Последний год Тайто едва ли можно было назвать удачным. Сложно сказать, получилось ли уничтожить ту колонию - он часто задавался этим вопросом с тех пор, как подлатанный на скорую руку корабль добрался до основного флота. Не было времени оглядываться. Единственным шансом была попытка убраться в общей суматохе. Так они и поступили.
И у них получилось.
Сяолун устало потер пальцами веки. Он плохо спал. Когда это началось? Тайто не помнил. Знал лишь где - в неуправляемой ловушке посреди космоса. Кое-как выспаться удавалось лишь урывками, вскакивая от каждого шороха, а иногда и без оного. Казалось, в любую секунду мог раздаться протяжный свист вырывающихся в очередную щель струек драгоценного кислорода. Или вот-вот поплывет резкий аромат коротящей изоляции. И отсек просто обесточит, блокируя двери. Он слышал, как сходят с ума, оставшись в одиночестве в темноте. Интерком имеет собственную систему питания - контур обратной связи, так что изливать гнилые испарения агонизирующего разума бедолаги продолжали до самой смерти... Они угасали, как лампочки елочной гирлянды. Один за одним.
Он запретил выжившим слушать безумцев, стараясь загрузить людей работой. Все что угодно, лишь бы не оставалось времени на размышления. Но сам... сам... с самим собой такие фокусы не всегда проходят.
Это началось тогда же. Иногда Тайто слышал странные шорохи краем уха. Едва-едва. Будто передвигалось что-то большое неторопливо. Шырх-шурх. Шурх-шырх. Шшшшш...
Нет! Главное не думать об этом. Тогда можно делать вид, что ничего не происходит. По крайней мере ничего необычного. Это... это.. это просто крысы. Да. Крысы. КРЫСЫ В СТЕНАХ!
Как и все остальные, он надеялся вернуться на Землю. К семье. За те шесть месяцев каждый из них успел если и не полностью отказаться от надежды, то загнать ее глубоко под кожу. Очень глубоко. И вот! Все о чем мечтали, на расстоянии вытянутой руки! Родные, спокойная жизнь, помощь армии психологов (видят боги, многие, многие из них в ней нуждались!).
Но снова, снова надо бежать.
Сквозь охрану верфи они пронеслись, как сквозь строй детсадовцев. Разметали по углам. Покрасили коридоры в гарь взрывов и кровавые ошметки вставших на пути. Очень похоже на коридоры, где полгода с упорством безвыходности они цеплялись за жизнь. Очень.
Не стой на пути космопехоты.
Тайто перевел взгляд на солдата. Внимательно осмотрел с ног до головы.
- Заблокировать двери нижних отсеков. Отступайте. Нам не нужны новые жертвы среди экипажа, - задумался на секунду. - Подачу кислорода в отсеки не отключать. Пока. Сейчас не до того. Разберемся с ними, когда выйдем из системы. Отсутствие кислорода за бортом и перспектива отправиться в свободное плавание здорово остужают.
Плюхнулся на кресло. Пробежался пальцами по индикаторам сенсорной панели, выводя на экран объемную голографическую модель судна.
- Связь включили? Выведи меня на общую, - реплика обращалась к одному из операторов поблизости. - Внимание, экипаж. Меня зовут капитан Сяолун. В связи с предательством в высших эшелонах власти я беру на себя управление этим кораблем, - Тайто выдержал паузу. - Экипажу немедленно занять свои места в соответствии с выданными ранее указаниями. Командирам оружейных бригад распределить зоны ответственности. Упор на системы ПВО. По готовности отчитаться на мостик. Ремонтные бригады - действуем по протоколам повышенной готовности. Командирам отчитаться. Уровень угрозы - красный. Если вы по каким-то причинам не получили инструкций, отправляйтесь на вторую палубу. Размещение в жилых отсеках. Ваша задача - не путаться под ногами. Если... когда окажемся в безопасности получите распределение. Командирам боевых отрядов проследить за порядком, отчитаться по выполнению. Повторяю! Уровень угрозы - красный. Без приказа запрещается покидать свои места. Использование интеркома лишь для докладов о ситуации. Конец связи.
Мигнул сигнал отключения. Тайто откинулся в кресле. Посмотрел на лежащие на коленях руки. Пальцы чуть дрожали. Он сжал кулаки.
Что за глупости, солдат? Откуда сомнения? Давай-ка ты оставляй эти сосунковые комплексы, мудила! Эти люди надеются на тебя и ждут приказов! Приказов, а не блядских бредней! Каждый из них может нихрена не быть уверенным, что у нас что-то получится. Твоя - ТВОЯ, МАТЬ ТВОЮ! - обязанность быть уверенным за нас всех!
Прикосновение к экрану, сигнал активного канала с генераторной мигнул с желтой готовности на зеленый.
- Внимание! Готовность по команде! Полная мощность на двигатель. Но будьте готовы сбрасывать, если дела пойдут плохо.
- Навигаторы, внимание! Расчет курса. Выходим на первый уровень на минимальном возможном расстоянии от поверхности. Дальность - малая. Цель - оторваться от преследования. Просчитать программу из нескольких дополнительных переходов средней и дальней дистанции. Цель - увеличение разрыва с силами противника. Приоритет - минимальный фон обнаружения. Держаться дальше от колоний. Проверьте базу данных, нужны координаты нейтральных баз на периферии... - он помедлил. - Как человеческих, так и союзных. Добавьте так же принципиально нейтральные к конфликту поселения остальных рас. Отдельным списком. Вывести на меня. Быть готовыми к последующим корректировкам курса.
Операторы один за одним выводили на экраны отчеты подразделений. Командир за командиром сообщали о готовности экипажа к выполнению обязанностей.
- На общую... Внимание экипажу! Взлет по команде. Состояние готовности - девяносто пять процентов. Всем быть готовым к серии прыжков! - в главный компьютер поспешно загружали данные по курсу. Электронный мозг с недоступной даже воображению скоростью просчитывал варианты, выдавая предупреждения, как из рога изобилия:
Возможны нескомпенсированные перегрузки. Возможна дезориентация. Возможны повреждения электроники и перепады напряжения. Возможна декомпрессия. Возможны...
- Отключаем якоря на счет пять! Четыре! Три! Два! Один!
"Вывози..." - добавил Тайто про себя.