ссылка- Шестая и третья. Одна на восток, а другая на запад, святой отец, - сообщил Неррин, взглянув на символ восходящего Солнца. - Занимайте любую, какая вам по душе ближе. У нас в Приграничье особенно почитают Латандера, - похвастал он.
- И еще вторую порцию, если можно подготовьте, друг мой зайти должен скоро, у него дела неотложные сейчас, но я уверен, что он тоже не откажется от ванны и горячей еды. - Будет сделано, - довольно улыбнулся трактирщик.
Девушка, которая ранее занималась Андаром, препроводила его в третью комнату.
- Я передам, - девушка положила перед темным эльфом деревянную фигурку единорога. - Один господин просил вам передать.
Вскоре она принесла в его комнаты горячую еду и питье.
Как и обещал Неррин, подали салат со свежими огурцами, вазочки, полные сметаны, соус какой-то острый с приправами ароматными, веером разложенные ломтики сала и розочка горчицы, горячую тарелку обжаренного картофеля и длинные макароны в мясной подливке с шариками, а так же ломтики нарезанного пышного свежего хлеба.
***
- Благослови вас боги, господин! - выкрикнул нищий удаляющему паладину и сжал монету в кулаке. Столько веры в людское милосердие, оптимизма сияло на лице старика, что всем вокруг становилось как-то лучше, светлее…
Герхард пришел в тот момент, когда дроу за обе щеки уплетал вкусности, дожидаясь ванны. Он тоже не смог отказаться и отведал местной кухни. Довольно быстро подали вторую порцию. В гостинице явно ожидали гостя латандерита, что приятно удивило служителя Тира. Внимательность – мелочь, но как хорошо на сердце, а?!
Девицу с блюдами внутрь парни запустили только, когда Андар вновь одел маску. Одарив темного эльфа очередным любопытствующим взглядом, она поставила вкусности на небольшой столик, имеющийся в комнате, и удалилась по делам.
***
Валар явился в Приграничье, явно намереваясь стать очередным советником лорда и занять теплое местечко подле высокопоставленной фигуры. Лорд Перидин Дрисдейл оказался непростым орехом. Мало того, что не пожелал соблаговолить устроить аудиенцию солнечному эльфу, так еще и передал свои слова через слуг, чем выказал максимальное неуважение кормирскому гостю в его землях. Он заявил, что при нем уже имеются колдуны и чародеи в лице местной главы гильдии - Мерлина и его ученика Томаса Фарелла. Последний должен вскорости возвратиться вместе с местным героем - Герхардом Андербриджем. Конечно же, с победой (наивно было так думать). Отшитый и никому ненужный эльф решил продолжить докучать непреклонному лорду, но тот всякий раз ловко избегал встреч с магом. Неизвестно по какой причине Валар успел ему не угодить, а может быть лорд испытывал предвзятость к особам эльфийской крови - особенно к высшим из Народа или как-они-там-себя-величали, а может быть он суеверно опасался черных воронов и злословных речей, которые они пророчески каркали.
Однажды, а это было восьмое Марпентоза, Валар пробрался за внутренние ворота замка - где находилось сердце Приграничья - лично замок лорда. Он ловко проскользнул за каким-то парнем с луком, пристроившись позади. Всадник ехал уверенно и целеустремленно. Он даже не заметил, что Валар последовал за ним(видимо устал). Ворон подумывал каркнуть что-нибудь этакое, но высший вовремя прикрыл ему клюв. Джон на эльфа не обращал внимания, приняв его за очередного благородного господина или за гостя лорда. Разряжен незнакомец шикарно. Может, его наняли, как недавно дварфа-каменьщика, для смотровых работ? Пижон, конечно, выряженный, но кто этих лордов поймет?
Охотник отчитался перед капитаном Лонгстрайдером. Седовласый фыркнул на Валара, но тот стоял с непроницаемым лицом. Келдон выгнул белую бровь, глянув на эльфа, но ничего не сказал. Конечно, интерес солнечного базировался не только на харчах Приграничного, деньжатах лорда, но и личном интересе мага. После слухов про опального банкира, Валар пробрался в дом Ронника или точнее к его останкам, когда с них сняли оцепление и вызнал, что в гостиной, после рабочей комнаты, которая и служила банком, человек устроил ловушку! И какую! Магический сигил отлично сохранился на полу. Он был способен удерживать пять младших огненных элементалей, которые, скорее всего, должны были уничтожить здание. Эти чары эльф легко распознал. Огненная искра жила и в его крови. Но управлялись эти существа чем-то иным, чего чародей никак не сумело обнаружить. Докопавшись до Мерлина - местного главы гильдии, солнечный легко узнал, что познания старика скудны. Престарелый чародей не понял механизм работы сигила и контролирующей монеты, которую увез некто сэр Герхард и кому-то продал. То были чары высшего порядка! Кто же этот Ронник, что способен на подобное колдовство? И почему он убежал за Стену, если обладает таким могуществом? Нечего и говорить об артефакте, являющимся величайшим в Королевстве рубином, обладатель которого поистине всемогущ! За Стеной юному эльфийскому исследователю можно было бы многое узнать. Разве что одному туда опасно отправляться, а вот в сопровождении... Идея!
Пока Джон отчитывался, Валар прознал, что сэр Герхард вернулся в Приграничье вместе со жрецом Латандера. Лучника капитан-командующий отчитал по всей форме, чем испортил человеку настроение. При его плачевном виде можно было понять, что он будет пребывать в прескверном расположении духа пока не отойдет от того позора, какому предоставил его седовласый крепкий старик являющийся по несчастью его начальством.
- Этот с тобой? - все же уточнил Лонгстрайдер, кивнув на эльфа.
Джон глянул на чародея. Оценивающе. На птицу.
- Прохвост! - выкрикнул ворон.
Лучник опешил от неожиданной наглости.
- Походу наш, - не моргнув глазом выдавил он, уже не понимая во что верить после всего с ним приключившегося.
- Найди этого своего рыцаря, - Келдон криво усмехнулся. - Горе спасители мира. Армия нежити за Стеной. Ха! - пробурчал он, подвигав белоснежными усами.
Таким образом Валар прознал про проклятый храм Оркуса и жуткую ночь, которую провели трое, а когда-то четверо, людей. Двое из них так никогда не вернутся.
- Вы откуда и что вам нужно? - спросил лучник.
- Это новый чародей лорда, - хохотнул Келдон, отпустив компанию искать себе приключений до появления пред светлыми очами Дрисдейла. – В пять часов. У лорда. В малом зале. Обоим! – скомандовал мужчина и направился дальше всыпать каждому, кто не заправил рубашку в штаны и не подтянул пояс.
***
Герхард слопал все с тарелки. И чуть не вылезал. В Храме Тира отвратительно готовили. Андару повезло больше. Латандериты умели радоваться жизни и баловались хорошей едой.
Чувствовали себя путники объевшимися тюленями. После обеда тиррит оставил темного эльфа принимать ванну, представляя реакцию того человека (или той девицы) что будет подтаскивать ему горячую воду в бадью. Криков и воплей не избежать. Черный эльф! Чернота! Черти! Черти!!!
Рыцарь направился в Счастливого Гиганта, где заприметил странную компанию.
А Джон явился к Андару, когда тот домылся. И не один, а вместе с высшеэльфийским чародеем. К темному эльфу лучник, если еще и не избрал четкого отношения, но точно испытывал крайнюю благодарность за спасение и лечение.
- Кхем, - прокашлялся он в кулак. - А где сэр Герхард? - вопросил следопыт. - Это Валар... – представил он своего спутника - эльфийская фамилия, простите, запамятовал. Непривычное звучание. Лорд Дрисдейл направил его с нами.
- Говори тише! - прикрикнул ворон.
- Ох, свернут тебе шею, пернатый, - прорычал Джон. Сажа и охотник с первого взгляда «возлюбили» друг друга. Впрочем, человек говорил без злобы.
- Птицы не разговаривают, - заметил ворон. - Они отличаются умом и сообразительностью!
- И наглостью, - заметил охотник.
- А это Сажа, - наконец, представил ворона следопыт, догадавшись, к чему клонит чернокрылый.
***
Кошка Мигеля игралась с местными ребятами. Те крайне обрадовались пантере, а некоторые как дети, так и взрослые из посетителей, все подходили к Мигелю взять автограф, принимая его за скрывающего под иллюзией Дзирта До'Урдена, а дварфа за его верного спутника Бренора из МифриллХола, Артуро за Вульфгара.... а Иссиль за очень странную Кэтти-Бри*. Кого-то с ними не хватало, а халфлинг уже направлялся к их компании (ему н ехватало сияющего доспеха, но наетым пузиком Герхард заведомо обзавелся). Но вначале матушка Аран пожаловала на стол авантюристам все как заказывали по высшему разряду. Рыбку жаренную с выпаренными косточками и лимонным соусом. Сидра ароматного и… сидра. Его много не бывает!
- Налетай, сынок, - похлопала она пухлой ладонью по плечу наемника, дружелюбно улыбнувшись. - С пылу с жару.
Когда Мигель явился к Печали, конь от одиночества по хозяину загнал конюшего на подсобку, куда закидывали стоги сена. Он свободно и вольно гарцевал вокруг, поглядывая наверх и ожидая, когда перепуганный человек слезет, чтоб устроить ему взбучку. Средних лет мужчина забился наверху в угол и оборонялся вилами, но на гнедой шкуре не замечалось ни единой царапинки.
- Сэр! Сэр, ваша лошадь! - взволнованно прокричал он сверху.
Печаль, завидев хозяина, бросилась к Мигелю, едва на него не наехав и чуть не сбив воина. Лизнула большим шершавым языком по лицу и попробовала самостоятельно отобрать яблоко, чуть не куснув за руку. Радости у животно было не отнимать. Надо же, о нем вспомнили! Пофыркивая и издавая призывное ржание, конь двигал губами вытянув голову к руке Мигеля, в надежде, что его погладят по гриве и угостят вкусностями.
- Несносная животина! Меллики упаси, никогда не видел столь вздорного характера!