Почему-то с самого начала Вартан не проникся доверием к их случайному спутнику. Странный горбун хоть и вел себя дружелюбно, пытался сдружиться и всячески искал контакт с членами отряда, но так и не смог найти подход к угрюмому следопыту. Охотнику не нравились такие вот балагуры и весельчаки за шутками и никчемными оговорками, прячущие свои истинные цели и таинственные секреты. С одной стороны Вартан уважал исследователей, в какой то мере и сам причислял себя к ним, а так же не раз обращался за помощью, информацией и снаряжением к ученым.. но вот такие таинственные, охотник мог себе только представить куда может завести ученые изыски если применить науку не в том направлении...
.. тем не менее сейчас намотав на руку уздцы гарцующих Челки и Стрелы, параллельно пытаясь подхватить лямки лошадей Томаса и погибшего монаха, чтобы отвести обеспокоенных животных подальше от ворот, и при этом не забывая уворачиваться от кованных копыт и приговаривая как можно более ровным и уверенным голосом успокаивающие слова, сам охотник был вынужден бороться накатившим чувством вины.. или не вины.. Спуская тетиву Вартан не имел времени думать и переживать, горбун стал опасным врагом, а опасность требовалось ликвидировать... а теперь ... чувство вины? Почему же ?... попытавшись проанализировать свои эмоции за те доли мгновений, которые он имел на эту операцию, охотник осознал, что не в этом дело... Жалость к жертве, недоумение при виде внезапной ничем с первого взгляда не спровоцированной перемены, брезгливость, отвращение .... и животный страх...Вот, что это было ... Глубоко упрятанный, запертый в огрубевшую за годы службы в юнности, и охоты на монстров в зрелом возрасте броню страх казалось нашел выход наружу...
А ведь в свои двадцать девять Вартан навидался не мало чертовщины, не зря его виски побил иней преждевременной седины, а по ночам временами в дрожь бросали безумные кошмары... ан нет... такое видел впервые.. когда твой боевой товарищ, который только что помог уничтожить мертвеца, сам превратился в ходячий кошмар трудно сохранить самообладание и просто прикончить его и забыть.. нет, вины тут не было, червячок первобытного страха.. не спасительного инстинкта самосохрания, который давал возможность выжить, а панического, бездумного, парализующего, застилающего глаза мутной дымкой, заставляющего тупо не глядя бежать прямо в пасть своей смерти самоуничвтожительного порыва, пробил жесткий кокон опыта, самоконтроля, логики и силы воли. На шее заныл недавно приобретенный шрам, словно откликаясь на эмоциональное состояние охотника... Вартан никогда не пасовал перед опасностью, он знал точно, неразрешимых загадок нет и против любой опасности можно найти средства, но то, что происходило сейчас выходило за рамки любой логики, логика пасовала перед действительностью, здание логики рушилось перед не пониманием ничтожности их попыток выжить.. враг был не просто силен, он не был ничем ограничен, не было у него рамок, которыми можно воспользоваться протв демона... умертвия медленны и бездумны, ворги злобны и примитивны, диких зверей можно испугать или обмануть, хитрого противника запутать в собственных комбинациях.. но что противопоставить демону, копошащемуся в твоей голове, посылающему в твой мозг и душу не твои мылсли, играющиму с твоими слабостями на прямую, читая их как открытую книгу и в любой миг готовому воспользоваться малейшей слабиной.. малейшей трещинокй, чтобы затопить сознание, прорвать плотину и отделить тебя от твоей уязвимой оболочки... что можно противопоставить такому ужасу...
Ответ пришел в следующий миг - оформился пылающим текстом, выжженом на раскатывающемся свитке сознания... Только безапелляционная вера в собственную правоту, только тупое следование своему предназначени, только так, как ведет себя Герхард.. сейчас именно то, что так раздражалго охотника во течении их совместного похода могло стать настоящим спасением.. нужно стать клинком.. простым, прямым и несгибаемым... Гибкость мышления здесь и сейчас губительна.. гибкость приводик к казусам и парадоксам, логические лабиринты склонны заводить в тупик.. оборачиваешься, начинаешь продвигаться назад, чтобы найти другой путь и повернувшись неожиданно замечаешь перед сообой еще один тупик и вот ты в ловушке.. ловушке своего сознания.. нужно быть мечем.. нет, нужно быть тараном тараном, мощным и неотвратимым, чтобы пробивать себе путь и не зависеть от причуд лабиринта..
За миг ментальная броня, начавшая давать трещинку, вновь блестела непробиваемым монолитом...
- Сер, наше время на исходе, еще немного и они ворвутся, нам тогда ничего уже не поможет... осколок, его нужно срочно уничтожить.. надо пробовать.. что угодно... может быть искупать его в святой водей, или какой-то ритуал очищения.. это ведь храм Чонти, оскверненный но изначально... быстрее и следите за люком, я не успел сказать, там внизу был еще один и он ушел через дверь там... внизу...
Следопыту удалось обуждать неспокойных коней, и оттащить их подальше от входа... он подвел их к паладину.. и отдал поводья одной из пар.. Рыцарь опять проявил чудеса расторопности, и беззастенчиво мародерствовал над трупом недавнего соратника.. Вартан просто поражался этому парню... и это святой рыцарь без страха и упрека..
Тем не менее ситуация накалялась, а выжить хотелось очень, поэтому гнушаться дополнительными шансами на выживание не приходилось.. тем более что Вартан помнил, как монах и Томас обсуждали магические свойства снаряжения Рамита... Вартан обошел присевшего над трупом и натягивающего трофейный браслет Герхарда, нагнулся, одни движением растянул ляки-крепления, после чего потянул за полу плаща монаха, вытягивая его из-под трупа...
У монаха наверняка были еще и какие-то зелья.. скрипя зубами, но понимая необходимость в таком кощунстве, Вартан быстро обшарил труп..