Лири ссылкаЛесной удивленно вертелся на месте, пытаясь сориентироваться, где он и что происходит. Он выспрашивал у присутствующих, но они не отвечали на его вопросы. Молчание, которым недавно веселая праздная толпа одарила Виренвуда, заставляло холодеть конечности. Охотник осмотрел и ощупал себя. Его клинки и привычная одежда исчезли, упустив место нарядному праздничному одеянию. Кожу его разрисовывали сложные переплетающиеся узоры синего, изумрудно зеленого и красных оттенков. Одежда представляла из себя набедренную повязку, сандалии и наплечники. Все украшено изящной вышивкой и перьями. Часть левого наплечника переходила в кожаный рукав подобно как у гладиаторов на арене. Идеально подогнанный к телу, он не стеснял движений. Мастер по коже, который сотворил это чудо настоящий умелец. Не смотря на все проявленное Рейвенисом неверия, до его слуха доносился мерный шелест листвы, прохладный ночной ветерок ласкал разгоряченное тело, покрытая сверкающей росой трава холодила каплями ноги, зашнурованные до колена. В воздухе чувствовался аромат трав и цветов, столь знакомых и приятных сердцу. Собравшиеся молчали, следя сияющими глазами за развернувшейся в центре событий картиной. Небо сверкало россыпью звезд. Из леса доносилось уханье. Легкое шелестение одежд, когда кто-то двигался долетал до чуткого слуха Лири. Ощущения прикосновений были настолько реалистичными, что усомниться в происходящем не было возможным. Кто-то все-таки нарушил тишину. Среди фей прокатилось тихое шушуканье.
- Почему он медлит? - спрашивали озадаченные феи. Их милые лица выражали сожаление, что невозможно продолжить празднество из-за лесного эльфа.
Кинжал в руке охотника поражал балансом и легкостью. Подобные вещи уже давно никто не создает с момента падения последних великих эльфийских Империй.
Темный эльф двинулся. Его одеяние покрылось складками. В глазах мелькнуло узнавание. Он посмотрел на девушку, проследив за взглядом Лири. Невысокая и крепко сложенная. Светлая коса уложена поверх сложенных на груди рук. Ее лицо носило грубые черты. Судя по сложению и одежде, самка человека являлась разведчиком, авантюристом или обычным охотником. Она не вырывалась, но лежала на каменном алтаре, одурманенная зельем. Голова ее мерно раскачивалась, словно перед ритуальной смертью она видела сон или ее посетили видения. Но ее вид не трогал сердце Андара. Его лицо ужесточилось. Начиная с рокового момента в храме. Это лесной хорошо помнил. В глазах дроу читалась злоба.
- Приношение в честь Аэрдри Фэйниа, друг. Не напрягайся. Ей недолго мучиться. Один чистый удар. Я знаю... ты умеешь убивать. Поэтому Совет Старейшин оказал тебе... честь, - последнее слово Андар выделил особо.
Андар ссылкаДроу мучился вопросами, боролся с бурлящими внутри демонами. Он лежал на спине, сжимая две самые важные в его жизни вещи. Звезды кружили на небе, маня необычайной красоты. Мириады их и млечный путь, уводящий дальним и сложным путем к другим мирам. Это не было небом над Вратами Балдура. То были чужие небеса. Чужие воспоминания. Лес мерно вздыхал. Ветерок шевелил кроны. Сорванные им листья опадали, устилая землю шуршащим ковром. Легкие порывы ветра приносили запахи цветов. Столь дивных ароматов темный эльф никогда не чуял. Светлые эльфы не пускали проклятых Кореллоном в свои леса. Но Андар был здесь. Лежал среди высоких древ, уходящих массивными корнями глубоко в лоно земли. Он краем глаза заметил молодую лань, испуганно шарахнувшуюся обратно в невысокий кустарник, когда ее заметили. Птицы перекликались между собой, напевая призывный сложный мотив и наполняя лес звуками музыки. Цикады стрекотали в траве. Дроу мучился в нерешительности. Злоба и раздражение не покидали его, но когда он решился, собравшись с силами, то направился к осененной лунным светом поляне. Селуна к тому моменту сместилась. Часть капель потухли или скрылись за небесным телом, исчезнув из вида. Воин... теперь лишь обычный воин направился к танцующей деве. Его тяжелые шаги, шуршание листвы и треск веток выдали его появление. Доспех мерно бряцал, а щит мешал продираться через кустарник. Когда он выбрался, то почувствовал присутствие чего-то или кого-то. Крайне и весьма могущественного. Воздух звенел от присутствия сил, что за гранью понимая смертных. Танцующая неустанная леди, чей силуэт грациозно изгибался под звуки трелей и доносившихся откуда-то издалека горнов, остановилась, заметив приближающегося Андара. Она опустила клинок. Его коник коснулся земли, вспахав неглубокую бороздку дерна. Ее тело обнажено. Единственное что скрывало очертания ее тела это длинные волосы, но темную эльфийку похоже не смущала нагота. Ее голубые глаза, нежного синего оттенка, подобно южному морю в солнечный ясный день, взирали на Андара с грустью и пониманием. Она молчала, позволяя воину приблизиться. Пение птиц стихло. Только шаги и клацанье металлических частей доспеха раздавались над поляной подобно грохоту молний. Или это Андару казалось, что он слишком громкий. Булава в его руках забилась змеей, пусть и не двигаясь, и сильнее вспыхнула красным сиянием. Руки до боли сжимали трофейное оружие и забытый амулет. Это привлекло внимание незнакомки. Взгляд синих глаз скользнул по очертаниям булавы, а затем вернулся к лицу Андара. Странно, но эти глаза приносили... успокоение. Отдушину. Мир.
- Зачем ты пришел, Андар? - мелодичным голосом спросила дроу.
Старк ссылкаСтарк, проявляя не дюжее занудство, насчитал тарелок на двенадцать персон. Посуды в обеденной зале оказалось под сотню. Если принять во внимание стоящую в стеклянных шкафчиках. Впрочем, храмовые апартаменты давно сменились на дворцовые. Похоже это малая обедня. Для семейного ужина.
Жрец заулыбался, оглядывая красивых дам, не стесняющихся подчеркнуть свои идеальные формы придирчиво подобранной одеждой. Его собеседница заметила играющую на устах латандерита улыбку и блеснула в ответ своей, не разжимая губ. В свою очередь флейтист кивнул Старку и продолжил блуждать взглядом по прочим гостям. Собралось отменное общество. Они говорили приглушенно, чаще перешептываясь. Не прикасались к еде, а ручка светловолосой красавицы оказалась холодна как лед. Какая досада…
- Вы не притрагиваетесь к еде, Северное Сияние. Попробуйте рыбу. Особо советую. Повар у нас на все руки мастер. Урожденный калишит, обучавшийся в Люриэне. Творит истинные чудеса.
Как бы не напрягался Старк, но видение не вызывало сомнений. Даже наоборот... он в жизни не переживал столько... хотелось все потрогать, понюхать, пощупать... обзавестись новыми неизведанными ощущениями. Единственное, что бросалось в глаза... темы разговора гостей. Подобное уместнее обсуждать лет сто назад. От силы восемьдесят.
- Ах да... история, - вспомнила девица, пододвигая Старку блюдо с едой. - В последний раз до нас дошли слухи, что во Вратах Балдура видели дракона. Настоящего дракона! И вы героически с ним... расправились, верно? А потом на вас напал темный эльф, который оседлал этого дикого зверя. Я ничего не путаю? Слухи бывают столь... надуманными. Но вы же расскажите нам правду, - последние ее слова прозвучали не вопросительно, но утвердительно. Как будто что-то само собой разумеющееся. Серые глаза девушки сверкнули в свете магических огней, заливающих зал ярким дневным светом.
Гаерика ссылкаДварфийка шла вперед. Ей больше ничего не оставалось. Звук тяжелых окованных сапог отзывался эхом по покинутому убежищу Морадина. Ее молитва озаряла подгорное пространство подобно эльфийской звезде, разгоняя угрожающе двигающиеся тени. Огненный молот проступил на щите. Гном стоял у горящих огней подле ног божества. Никогда незатухающая ванночка с лавой освещала статую Морадина. Карлик опирался на неровную палку, служащую ему тростью, словно ему тяжело ходить самостоятельно. Но бегает он отлично.
- Подойди к огню, - позвал он Гаерику. Та, опасаясь, но все же подошла, встав у величественного изваяния дварфийского божества, не подходя слишком близко к неизвестному. - Узнаешь эти залы, naugrim? - как ее назвал гном, Гаерика не поняла, но это определенно какая-то разновидность эльфийского. В то время как карлик в основном говорил с ней на Чондазском. - Юг. Ты золотая... должна знать. Врата Айронфэнг. - Гном помолчал, давая Гаерике время вспомнить. Он смотрел на статую Морадина со скорбным выражением на лице. Голос его отчего-то приобрел хриплые интонации, словно во рту пересохло. - Мы пришли сюда вместе. Всей компанией. И никто не вернулся. Не вышел, - он оторвался от созерцания изваяния и огляделся. Гаерика проследила за его взглядом и увидела тела мертвых дварфов. Бороды уцелели. Их дварфийские мифриловые доспехи покрылись пылью и паутиной. Черная жидкость стекала из черепов на броню. Кости сохранились, но мясо истлело, давно превратившись в прах. Из некоторых тел торчали стрелы с черным оперением. На других остались следы массивных когтей, режущих мифрилл подобно разрезающему плоть острому кинжалу. Их силуэты не имели плотности. Лежали полупрозрачными серебристыми тенями. - Подгорную твердыню захватили баатезу, - продолжил незнакомец. - У нас была миссия. Выяснить, кто сокрушил дальние пограничные форты близ гор. Но когда... мои друзья увидели мифрилл. Много мифрилла, то... они совсем потеряли голову. Они принялись хватать доспехи, вытряхивать мертвецов из панцирей и тащить награбленное к лошадям. - Гном помолчал, выдерживая драматическую паузу. - Они не дошли. Стоило коснуться этой жидкости... крови демона, как... кожа принялась облезать подобно змеиной шкуре, глаза заволокло белесой пеленой... Слепота. Неисцелимая. Тело покрылось желтым смрадным липким гноем. Они все погибли. Агония и боль – вот что ждало нас за проявленную глупость, - у огненной ванночки появились аналогичные погибшим дварфам серебристые силуэты младших демонов с длинными руками и волочащимися по полу длинными когтями. - Мамон всегда знал, чем соблазнить смертных. Жадность это его вотчина. Но твои друзья... у них ведь другая причина? - спросил гном, предлагая Гаерике рассказать свою историю.