Старк, решивший, что в этот раз его указания были предельно ясны, спокойно пересчитывал посуду. Занятие оказалось гораздо более сложным, чем он предполагал. Судя по количеству приборов, здесь ежедневно принимали пищу несколько десятков людей. Даже если считать, что часть тарелок предназначена "про запас" - для случайных путников, заглянувших на огонек, например, все равно выходит много. Что же, это избавляло жреца от жуткого зуда в пятой точке, вызванного непониманием предназначения храма. Если тут жили пол сотни священников, то это могло бы удержать запечатанное зло, несомненно. Но что-то привело к их уходу. Или гибели... С этим еще предстоит разобраться. А пока - досчитать до конца. Раз уж начал. Старк любил время от времени потренировать внимательность...
Однако, выполнить свою задачу Северному Сиянию было сегодня не суждено. Андар, верный последователь и друг, вдруг подкрался сзади и... с грохотом расхерачил половину мисок. Как ему это удалось - непонятно, ведь тарелки были металлические полку сломать - это тебе не плюшки трескать. Но гораздо важнее найти ответ на вопрос "зачем он это сделал?". К размышлениям об этой проблеме аасимар приступил сразу, как вышел из ступора. Вошел он в него вовсе не от того, что Андар попытался навредить ему (далеко не факт, между прочим, далеко не факт), не от акта вандализма, и вовсе даже не потому что теперь он не сможет завершить подсчет. Отнюдь. В его мозгу крутился вопрос: "Что это, во имя Латандера, было?! Андар, ты же, вроде, латандерит, ты же мне как брат единоутробный! Да у тебя же лучше всех соображалка работает, всегда все понимал, и на тебе: говоришь "не ломайте", а он - ломает! Не спроста это..."
"Постойте, почему сразу заколдовал?" - запротестовал Старк, придя, как ему казалось, к единственно верному выводу, - "Наверняка ему известно что-то, что не известно нам. Может, булава дает расширенное видение. Посмотрите: он кого-то ищет". Жрец подразумевал последнюю фразу дроу, насчет "не прячься" и еще немного про глаза. Своему другу он доверял как себе, и поэтому не изменил свое мнение даже тогда, когда эльф вдруг начал ломиться в следующую дверь. "Очевидно же: он видит призрак. А призрак прошел сквозь дверь, вот он за ним и идет", - заключил Три Эс, - "Андар, не спеши, мы за тобой!" Авантюрист ломанулся следом за группой, как раз когда они открывали проход дальше. И тут началось...
Ну как началось. Он провалился. Судя по восстановленной посуде - во времени. И, как это ни странно, удачно попал прямо к приему пищи. Вокруг сидели расфуфыренные пижоны и надменные дамочки. А цветовая гамма... Ох. Черный, красный, белый. Преобладание этих цветов всегда наводило на Старка тоску и нехорошие мысли. О вампирах. Ни живых ни мертвых вампиров он никогда в жизни не видел. Лишь иллюзорный образ, который им в храме показывали как то раз. Хороший был семинар, определенно! С тех пор Старк никогда не расставался с парой баночек святой воды, санроды заказывал сделать непременно из веток осины, а к сухпайкам всегда для комплекта добавлял головку чеснока.
Но то размышляла одна часть сознания. Другая же видела в собравшихся если не закадычных друзей, то как минимум приятную компанию, в которой, заметьте, ему были рады. Про него не забыли, ему зарезервировали место за столом. Да что там! Ему выделили такой шикарный стул. Я уж не говорю о том, что не смотря на надменность, дамы в комнате были отменные. Насыщенность окружающего пространства первосортными сиськами настолько превышала все допустимые нормы, к которым привык и так, кхм, раскрепощенный в этом деле аасимар, что вторая половина сознания сбила с толку первую, отвечавшую за самосохранение, подкинув ей резонную идею, что, мол, Северное Сияние был за какие-то заслуги командирован Латандером в рай.
Жрец заулыбался. Он хотел извиниться, сказать, что он сейчас отойдет на минутку, проверит, как там его друзья, которые без него - никуда, и тут же вернется. Но не смог. Хотя бы потому, что не знал, как сходить и проверить состояние друзей. И вот именно эта идея и заставила первую половину сознания "всплыть" из пучин забвения. Посуда, столовая, храм. Они открыли какую-то дверь. Хм. За дверью могло быть накурено чем-то галюциногенным. Но нифига себе, как быстро подействовало! Или же кто-то играет с сознанием мануально. Во имя Латандера! Что делать? Старк понимал, что сейчас важно пережить эту ситуацию. Но не ясно было: играть по правилам "марионеточника", или же собрать волю в кулак. В крайнем случае - можно лечь спать. Это всегда помогает. Но все когда-то случается в первый раз. Рисковать не хотелось. Вампиры... А у менестреля и вовсе - лиловые глаза. Дракон, что ли?
"Спасибо, вы так любезны", - латандерит легонько поцеловал руку красотки. Попробуем сыграть по правилам. Но сначала - пробные ходы. "Я гляжу, тут собралось много людей!" - он намеренно подчеркнул последнее слово, - "Что-то празднуем? Что же до историй... А о чем бы вам хотелось послушать? Или даже так: что вы слышали обо мне из последнего?"