"Я снова что-то сделала не так...", - разочарованно подумала Амата, наблюдая за лицами "Юных любителей пустоши". Звенящая тишина казалась бесконечной. Время как будто остановилось и даже немного двигалось в обратном направлении. Усталость после долгого пути давала знать о себе всё сильней. Словно отражаясь от осколков камней, шум в ушах нарастал тысячей стрекочущих сверчков и мешал сосредоточится. Солнце нещадно обдавало жаром. Мышцы гудели, но это был не звук, а скорее, внутреннее ощущение сейсмической активности. За последние несколько дней, она пережила столько событий, что их смело можно бросить на чашу весов против всей прошлой жизни. Откуда она могла знать, что её стремление и мечта закончат так трагически. И кому это интересно? Все заняты личным выживанием и вымораживанием денег из окружающего сурового мира.
Пустошь, пустошь... пустота. Светлые образы детства застилали воспаленные глаза. Дни рождения. Подарочные комиксы. Как они с Фей носились по, казавшимся бесконечными, коридорам убежища, рассыпая звонкий смех. Первые выстрелы из пневматической винтовки. Столько восторга! И надо же было ее папаше так внезапно сделать ноги! С этого дня все и пошло наперекосяк. Нет более леденящего ужаса, чем ужас одиночества. Все эти люди, встречавшиеся ей во время поисков подруги, были по-своему добры и благожелательны. Но если только это было им выгодно. Это нормально, это везде, это формула жизни. Все поучают и твердят только об этом. Даже родители, говоря: "Я хочу тебе добра", - в конечном счете имеют ввиду его физическое значение. Но ведь тогда, в ранней юности, мы никакой выгоды не искали. Были сами собой и только за это уважали друг друга. Значит есть и другой мир. Тот, к которому я стремилась, разыскивая Фей. Людей нельзя упрекать за эту реальность, безжалостно требующую выживания. Пусть даже они ее авторы. Все имеют право быть такими, какими хотят. Это их неприкосновенное право. Непонятно только, почему они с такой патологической настойчивостью, пытаются навязать это всем с самого детства. Тем самым, не давая шансов на жизнь в настоящем искреннем мире, полном красок и светлых эмоций. Когда я разыщу Фей, все вернется. Она сильная, им не удастся сделать из нее бесчувственный арифмометр! Эта уверенность грела душу и выметала из нее лишний хлам.
Амата была готова ползти из последних сил. Что бы увидеть свою подругу и хоть на мгновенье снова ощутить ту атмосферу, в которой нет места фальши. По сути из-за этого она и стояла сейчас перед ними. Пережившая в душе галактический взрыв, унесший в ледяную бесконечность все иллюзии.
Крышки? Какие еще крышки? Ах да, крышки. Меня нет. Возьмите все. Не знаю, много это или мало. Впрочем, какая разница? То, что нужно мне, на крышки не купишь.