Даэрон стоял зажатый между старшими братьями и почтительно молчал, пока его лорд-отец вёл беседу. "Интересно, как я смотрюсь рядом с ними?" - пронеслось в голове. Идея надеть броню теперь уже не казалась ему такой удачной. Это был красивый чешуйчатый доспех из воронёной особым способом стали, напоминающий чешую горной медянки. Как он им гордился... Но на фоне братьев, бывалых воинов, он, должно быть, смотрелся карикатурно в своей новенькой блестящей броне, которой ещё не касался клинок. Как пони рядом с дестриерами.
Не так он представлял себе эту поездку.
Мальчишеская фантазия рисовала в его воображении совсем другие картины. Вот он сворачивает с Костяного Пути к городу на отцовском коне во главе небольшой свиты. Сам, без отца и братьев. Солнце отливает на его воронёной броне и бросает блики на счастливые лица женщин, вышедших поглазеть на кавалькаду. Впереди - конник со стягом, словно он, Даэрон, и впрямь значительная фигура. Сам лорд Вайтперл с улыбкой выходит поприветстовать его. Даэрон вручает пожилому лорду письма, говорит учтивые слова и подносит дары. Конечно, сентиментальный лорд уже очарован юношей и знакомит его со своими домочадцами. А вот и он - знаменитый Сишеллский бастард. Пусть он и низкого рождения, но в Дорне можно по пальцем пересчитать рыцарей таких же славных, как он. Он улыбается и бросает на Даэрона оценивающий взгляд - решено, он научит его всему, что знает сам!
...Но нет. Конечно, нет. Весь день он вместе с простыми мечниками плёлся на своём гнедом, глотая пыль из-под копыт настоящих рыцарских коней братьев. Должно быть, никто и не взглянул на него. Да и на что глядеть? Отец привёл его за руку, как малолетнего сопляка... И сейчас торгуется с Вайтперлом, даже не спросив сына - хочет ли он выносить ночное судно за дряхлеющим лордом или подносить боевое копьё могучему рыцарю, пусть и бастарду.
Вся его семья здесь и рядом с каждым контраст не в его пользу.
И как тут себя показать? Как произвести хорошее впечатление?
Даэрон взволнованно закусил губу. И тут понял, что старый лорд обращается к нему. Автоматически вежливо кивнув, он подавил волнение, сообразив, что от него не ждут развернутого ответа.
Нельзя разочаровывать отца неучтивостью. Лучше просто немного подождать.
Именно сейчас, в эту минуту, Даэрон отчётливо понимал, что здесь, в Сишелле, у него появится шанс стать кем-то большим, чем третий сын. Нужно только его не упустить!