- Я бастард, - спокойно согласился Риккард, глупо было бы это отрицать, но в голосе его скользнула нота горькой усмешки, - Песок, а не Жемчуг. И этого здесь мне никто не даст забыть. Хотя где-то я был птицей бури, а не песком. Но однажды один мудрый человек, а межевые рыцари, знаешь ли, тоже бывают мудрыми людьми, сказал мне, что я сам должен решить, чей я сын, своего отца или своей матери. И только после этого выбирать свой путь. Когда я понял, что он имел в виду, я решил, что пора возвращаться домой. Мы все сами выбираем чему нам учиться.
По себе Рикк знал, что ни за что не пошел бы с повинной к кому бы то ни было, даже к отцу, если бы кто-то подталкивал его к этому, говорил, что он должен. Или если бы его вынуждали к этому наказанием. А потому и заставлять Виан поступить так он не собирался. Где-то в глубине души бастард считал, что такие решения должны исходить от сердца.
- Знаешь, чего сложнее всего просить? Прощения и помощи. Где-то на равных. Но ничего зазорного обычно нет ни в том, ни в том. Я люблю тебя, жемчужинка, что бы ни случилось. А еще ты действительно нужна нам там.
Рыцарь встал, и, взяв лучинку, принялся зажигать свечи. Он хотел сказать что-то еще, но пока не знал, как сказать об этом. Да и стоит ли говорить.
- Пообещай мне, что никому до поры не скажешь. Мартус Толланд мертв. Об этом знаем только отец и я, да еще Вито. Теперь и ты. А те, кто горазд чесать языки – пусть чешут. Не их устам судить о добродетелях моих сестер. – что-то изменилось в голосе Буревестника, хотя говорил он так же спокойно. Так спокойно, как мог воин говорить о смерти. Или палач о приведеном в исполнение справедливом приговоре. Но так не говорят с сестрами в их покоях и таких историй не рассказывают детям. – Просто не говори пока никому, ладно? Даже сестре. Особенно ей.
Риккард задул огонек на лучинке и снова подошел к сестре, опустившись на колено перед ее креслом.
- Мне надо идти, малыш, и видят Семеро, без тебя этот пир мне точно не будет в радость. Он вообще по не очень-то веселому поводу. Но ты могла бы его очень скрасить. Мне будет тебя там не хватать, как и всем нам.
Брат взял ее ладонь в свою и коснулся губами на прощанье. Совсем по-взрослому. А затем развернулся и вышел. Времени у него оставалось совсем немного.