Шторм грохотал над Дорнийским морем, над Ракушечной бухтой, над Сишеллом и Шеллтауном. Черно-серые волны набегали на хрупкие, созданные человеческими руками причалы, замывали набережные, сталкивались с потоками дождевой воды, льющимися сверху, с города, в море, и встречаемые морем на полпути.
Было темно, как ночью, и единственными звуками были звуки бури. Вой ветра, стук дождя, какой-то невнятный рев, посвисты, раскаты грома, треск молний и удары, удары, удары волн о берег. Раз за разом, без устали, без конца. Высоченные валы поднимались там, где утром было безмятежное синее море, черные и серые тучи плясали в недавно еще безоблачном небе.
За серой пеленой дождя было видно в лучшем случае на пятьдесят ярдов.
В конюшнях нервничали лошади, кто погорячее, просто бесился, пытаясь вырваться из стойл и денников. Потоками с мыса, замка и города дождевая вода лилась в море.
В покоях леди Вайтперл перепуганная и бледная леди Абигейл полулежала в удобном кресле. Дочь и муж держали ее за руки, но то и дело, буквально при каждом ударе, женщина вздрагивала. Ее глаза были глазами загнанной оленухи.
В других покоях маленькая Лаиса забрасывала мать вопросами, что происходит, и почему она не может посмотреть сама. Малышка не была испугана нисколько, наоборот, происходящее наполняло ее азартом и любопытством.
Песни ветра и волн превратились в тихий, неотвратимый барабан рока, бьющий в замок. С каждым ударом волн в основание Сишелла, казалось, замок вздрагивал до основания, или от основания до самой высокой башни.
Бескрайним морем дождевая волна лилась с темного неба, по которому невозможно было определить, день это был, вечер или ночь. В замке горели свечи и лампы. Из каминов тянуло холодом, и дрова не хотели гореть. Шторм срывал в порту заграждения, уносил плохо закрепленные лодки, и эти жалкие обломки носились волнами до того момента, когда с сокрушительным ударом приходил их черед разбиться о скалы.
Тем не менее, в этот чудовищный шторм, когда порывы ветра не всегда позволяли удержаться на ногах и взрослому мужчине, одинокий всадник смог добраться до Главных ворот. Часовой заметил его, и это был гонец с посланием от Стражи Костяного пути, от командира Фойярда.
В нескольких милях от границы земель Иронвудов, на землях Вайтперлов, разбойники напали на кортеж посланника принца, лорда Немана Далта. Были убитые и раненые, патруль пришел на помощь слишком поздно.
Несмотря на шторм, лорд Неман собирался отправиться прямиком в Сишелл, и будет тут через три-три с половиной часа. С ним прибудет около двух десятков всадников со сменными лошадьми.
Шторм продолжал бушевать, а лошадь гонца неровно поводила надутыми боками, с которых лилась вода. Животное было искалечено, даже если оно не заболеет, оно было запалено без надежд на исцеление.