Своей лошади у капитана Лоуфара не было. Оно и понятно - зачем моряку лошадь? Кто знает, куда занесёт нелёгкая и доведётся ли ещё раз побывать в том или ином порту? Пустая трата денег. Но явиться в замок пешком особенно в дни, когда начинается турнир капитан позволить себе не мог. Почти не торгуясь, он арендовал прекрасного черного мерина с большим белым пятном на правом боку и теперь, время от времени, постукивал пяткой именно по этому самому месту, на протяжении всего невесёлого пути. Наездник был из него неважный. А тут ещё и голова начала побаливать под ярким солнцем. Слава всем богам, это было всего лишь неприятное покалывание в висках, но никак не симптомы страшной болезни, которые преследовали его долгие годы. Ему "посчастливилось" переждать очередной приступ ещё в море, а так быстро они не повторялись. Цокая языком и слегка завидуя он провожал взглядами статных рыцарей, выбиравших короткий путь, но продолжал следовать своим собственным путем по обычной дороге, среди бесконечной вереницы повозок и крестьян.
Маленькие хитрости он позволил себе применить лишь достигнув массивных ворот. Чтобы пройти без очереди, он извлёк из-за пазухи туго стянутый и перевязанный лентой пергамент, патент подписанный самим правящим лордом Вайтперлом и без стеснения совал его под нос каждому стражу, напирая но то, что лорд Эшет лично пригласил и ожидает своего дорого друга капитана Лоуфара, а капитан Лоуфар это, кстати сказать, я и есть. Маленькая ложь ради собственного блага это не то, из-за чего бы стал стесняться Кейлаг! И в благодарность за так сказать, оперативность, мужчина щедро сыпал самыми искренними улыбками, блестел золотыми серьгами, и учтиво касался шляпы, слегка наклоняя голову в жесте благодарности.
Наконец, оказавшись в большом зале, Кейлаг позволил себе стряхнуть показную вежливость, снять шляпу и несколько раз обмахнуть вспотевшее лицо. Большой зал, или зал Секчающих Стражей, как про себя называл его Лоуфар, не представлял собой ничего особого. Несколько остолопов у одной двери, несколько у другой, дорогие ковры, безвкусные картины, мозаичная картинка с каким-то Великим Рыцарем из Великого Рода на окне и, разумеется, никакого удобного кресла или хотя бы захудалого стульчика. Коротай время прохаживаясь туда-сюда и наслаждаясь лишенными эмоции и мыслями взглядами стражников, обмахивайся шляпой и зевай. Пожалуй, этим были схожи все замки Дорна кроме, конечно, Водных Садов. Но было всё-таки кое-что, почему Лоуфар выделял именно этот замок среди схожих. Это был звук морского ветра, который можно было расслышать в каждом уголке замка, но именно в коридорах ведущих в большой зал он был слышен лучше всего. Большая вода - это настоящая жизнь, не без оснований считал Кейлаг и был искренне рад слышать этот звук! Летописи гласят, что один из первых Вайтперлов, лорд Малтус, всё здоровье положил на то, чтобы заглушить этот чудесный живой звук звучавший для уха Лоуфара приятнее, чем игра самых выдающихся менестрелей и, естественно, не преуспел. Эту историю мужчина вспомнил только-только, после почти получасой прогулки туда-сюда по коридору и не успел пожалеть древнего глупца - в зале появился сам старик Эшет в сопровождении пажа. Хотя какой там старик? Он был едва ли на пол десятка лет старше самого капитана, но выглядел на все семьдесят.
- Красного дорнийского, прошу, - Кейлаг прижал шляпу к груди и слегка поклонился, отдавая дань уважению слегка небрежнее, чем должно было бы приветствовать хозяина замка. На правах старого знакомца, так сказать. И при этом взгляд капитана Лоуфара ни на секунду не отрывался от загоревшего и мужественного лица лорда в котором что-то неуловимо изменилось. Это было не просто лицо благородного лорда! Это было лицо... победителя? Уверенного в себе и в своей звезде. Капитан Лоуфар нахмурился. Ему показалось, что он уловил общее настроение Вайтперла.
- Прежде всего хочу поздравить вас со знаменательной победой, лорд Эшет! - Когда была такая необходимость, капитан мог говорить очень-очень искренне. Но и в самом деле, возвращения Якоря нельзя было назвать событием рядовым. Это была и вправду замечательная веха в правлении лорда Эшета. Капитан снова поклонился, словно признавая это. - От Браавоса до Мира идёт молва о вашем успехе! Я же прибыл посетить (а может и принять участие! Чем кракен не давится, йо-хо-хо?) Большой Турнир и привёз настоящий клад - мирское вино, браавосийский нектар, крепкий мёд из Пентоса и... небольшую партию оружия от восточных мастеров. Для моего уважаемого лорда покровителя я предлагаю право первой ночи и *Капитан Лоуфар гордо вскинул голову* предлагаю вам самому назначить цену не торгуясь и принимаю её как данность.
Лоуфар буквально впился глазами в постаревшее лицо лорда. Не забывая при этом легко улыбаться, он пытался по реакции старшего Вайтперла предугадать его слова и, возможно, какие-то скрытые мотивы. Эта небольшая партия оружия досталась ему почти задаром от старого знакомца и теперь пришлась как нельзя кстати. Выручка просто смехотворная, но одна эта фраза стоила пребывания этого груза на борту!