Деомид был хорошо тренирован, нечеловечески ловок и силён, но это нисколько не помогло ему удержать равновесие, когда корабль вдруг задрожал, повинуясь воле Натриции Мастерс. Кодиция швырнуло на кресло, на коем он, впрочем, не смог удержаться, а потом бросило в стену. Последнее, о чём он подумал, было: «Не успел!» И правда не успел ведь – но пожалеть уже не мог, поскольку ночь – непроглядная и чёрная, точно нутро Тёмных Богов – поглотила его и отключила его сознание.
Но то, что явилось взору Кордэма после, было куда сумрачнее и отчаяннее тьмы небытия, которую он покинул. Повсюду смерть и разрушение в изобилии собирали свою кровавую жатву. Целый город – когда-то живой и шумный, а ныне обращённый в руины – простирался, заполняя собой всё поле зрения. Тела убитых устилали землю ковром. Крови было так много, что она не успевала утекать или впитаться. Деомид стоял в ней по щиколотки.
Но сие было далеко не самым страшным для воина, прошедшего десятки битв и привычного к лику войны. Посреди этого кровавого безумия, среди облачённых в терминаторскую броню с ненавистной геральдикой Серых Рыцарей помятых Астартес Деомид увидел себя самого – в таких же доспехах, с освящённым мечом в руке. Рядом были штурмовики Ордо Маллеус и даже два дредноута. На личном гербе Деомида было выведено имя "Самаэль". Имя, от которого тот давно отрёкся.
Самаэль. Очиститель. Карающая длань разгневанного божества.
Чудовище.
Чудовище с горящим фанатичной яростью лицом. Пародия на кодиция Тёмных Ангелов. Деомид даже вообразить не мог, что у него такая злобная и паскудная физиономия, что смотрит на мир он жестокими ледяными глазами. Черты, которые большинство людей нашло бы крайне привлекательными, теперь кривил чернейший гнев, обращая их в гротескную маску.
"Это… не я!"Больно. Младший библиарий понял, что каким-то образом связан с очистителем. Самаэль был серьёзно ранен. Спина и бедро. Деомид ощущал это.
- Достаточно слов! Не мешай, я убью её здесь и сейчас! – услышал Тёмный Ангел и вздрогнул. Это его голос, определённо его, хоть звучал он жестоко, холодно и с презрением.
Боль отступила, снесённая неистовым потоком ужаса, который молодой десантник никогда ранее не испытывал: за спиной Натриции, почему-то экипированной в инквизиторские доспехи, пряталась девушка, одетая в грязные лохмотья. Едва прикрытое обрывками ткани тело покрывали синяки и ссадины. В зелёных очах плескался мутный страх. Деомид присмотрелся к несчастной и узнал в ней, пусть и не сразу, Лорну Уиспер.
"Это… неправда!"Десантник взирал на то, как сделался тем, что ненавидел не меньше, чем слуг Богов Хаоса. Перед ним был безумный неудержимый фанатик, в котором не осталось ничего, кроме жажды уничтожения. Расширенные от страха глаза, лицо, сделавшееся бледным, точно полотно – таким могли бы видеть настоящего Кордэма окружающие. Сердца его в безумном ритме колотились о стенки грудной клетки. Кровь ревела в висках. Неужели он стал одним из тех, кто готов причинить вред невиновным?! Или… они вовсе не невиновны?
Деомид не собирался принимать на веру это оправдание. Он тщательнейше рассматривал души обеих девушек, но не видел ничего настораживающего. Лорна чиста и сияет, точно маленькое солнце. Душа Натриции покрыта шрамами, но не отмечена скверной.
"Но если у него моё тело, то и моя сила. Он знает, что она не предавала, но всё равно желает ей смерти! Это… проклятый ритуал с использованием крови?!"Внутри всё у Деомда клокотало от возмущения. Как он мог опуститься до такого?! Это не может быть действительностью – ведь он сделал свой выбор, когда в первый раз в жизни отказался выполнить приказ, и… Теперь ситуация повторялась. Только ныне невинное создание собирался убить не его командир, а он сам.
"Нет, не я! Не я! Я же здесь, я…"Десантник прикрыл веки. Нужно было понять, что здесь происходит. Он помнил, как его несло на стену. Как он отключился. Тогда происходящее может быть дурным сном? Может. Ему долго снились кошмары после Кедаврис Прайм. Даже когда он уже был учеником эпистолярия Тёмных Ангелов. А что, если его снова перекинуло сквозь время и пространство, и происходящее – правда? А может, кто-то играет его разумом? Может, всё, что творится сейчас здесь – это только иллюзия?
Он не узнает этого.
И потому должен остановить монстра, надевшего его тело, словно платье.
Деомид подошёл к Серому Рыцарю и склонился над самым его ухом, полушёпотом произнеся:
- Эй, изувер! – почему-то Кордэм знал, что тот сейчас скосил зрачки в его сторону. В кодиции не было той уверенности, той нахальной иронии, которая слышалась в его голосе, но с каждой фразой он обретал их. Он любой ценой остановит лже-себя. Он обещал, что защитит Лорну. Не важно, от кого придётся оберегать её. Пришёл тот момент, когда он должен сдержать своё слово.
– Да-да, я с тобой говорю. Ты ведь называешь себя Самаэлем, так? "Гнев Бога"? А ты точно тому богу служишь? Я знаю, что ты кое на что способен. Я знаю, что ты видишь их души. Ты сейчас хочешь крови той, что не осквернила себя предательством. Для чего? Ради гнусных церемоний? Когда ты из имперского Ангела Смерти превратился в оголтелого кхорнатика? Саунд:
ссылка