В который раз, ситуация на этом корабле, вышла из под контроля... Причем, следует заметить Маркусу было даже проще подсчитать когда ситуация на Аквилонии вообще была под контролем! И в который раз, он оказался в ситуации когда законы физики, реального пространства и даже законы здравого смысла, прекратили действовать. Все благодаря действия Натриции Мастерс. Впрочем, в этом у эпистолярия как раз были сомнения... Уж слишком все... Гладко выходит. Это как любимая молодежью людей вещь, всех времен и народностей. Простой, всем понятный, легко достижимый неверный выход из ситуации. А когда все идет слишком гладко... Значит, ты идешь в ловушку. Вряд ли Мастерс обладала необходимыми силами для такой... Ситуации. И она никак бы не смогла заблокировать действие телепортации Маркуса. Никак. И теперь, вися в темноте и в тишине, единственное что эпистолярию оставалось, это ждать... Вряд ли все это сделали, лишь для того, чтобы позлить эпистолярия, или показать его ничтожество по сравнению с галактическими силами. Первое не работало, во втором необходимости не было.
А вот дальнейшее... То что увидел Маркус шокировало его, до глубины души. Его вид, в мутировавшей броне ядовито-розового цвета... Его действия... Гибель ЕГО боевых братьев, а не этих ублюдков, что стреляли рядом с ним... И кульминация. Гибель его старого друга, Натаниэля, с которым они воевали по обе стороны галактики, по обе стороны от Тэрры, на задворках где не ступала нога человека... Гибель от его же рук. От рук того, кто выглядит как он, оснащен его оружием и облачен в его же терминаторский доспех. От увиденного Маркусу было дурно... Натаниэль был с ним, с момента принятия Маркуса в роту осадников, и оставался им на момент убытия Маркуса на Аквилонию... Его смерть была для Маркуса как ведро ледяной воды на голову, во время сна. И лишь обрывки мыслей, в жутком беспорядке витали в голове Маркуса. Как? Как это произошло? Что это? Почему он оказался в теле какого-то еретика? Почему он видит себя со стороны? И почему он видит себя "такого"? Почему он видит гибель Натаниэля от рук самого себя?
Ответ нашелся быстро. Иллюзия. Он сам не раз поступал схожим образом, проверяя разум и силу воли рекрутов Сынов Тарвица, которые должны были пройти испытания разума до того как быть допущенными до чести генетической модификации и священной хирургии. Мало смысла в чистоте тела, когда разум нечистив... Потому, разум рекрутов проверяется посредством насылания иллюзий, призванных соблазнить и сдвинуть с пути рекрутов... Те, чей разум силен получают шанс, те кто провалились уничтожаются, чтобы ни они сами ни их родня не узнала о случившемся с ними позоре... Так же было и здесь. Это было иллюзией. Это было испытанием. Это должно быть так, иначе... Иначе Маркус окажется в куда более затруднительном положении, чем ему бы хотелось. Ведь даже самоубийство тут не совершить... Но... Пока что, все что оставалось эпистолярию, это лишь думать и верить. Верить в то, что он прав... И пытаться найти один вопрос в голове... Почему?
- Как это случилось? Почему я вижу себя... Такого? Могло это произойти со мной?... Могло... - Действительно могло, Маркус знал это. Он знал и едва не проиграл уже один раз... - Но... Этого не случилось тогда. Я был слаб, истощен... Мои барьеры были сметены мной же, в разум мне уже ломился этот ублюдок - Сомнений в том, что сквозь лицо здешнего "Маркуса" проступают черты того самого демона, у эпистолярия сомнений не было. Все же, убить его тогда не получилось... А жаль. - Но, я победил тогда. Вышвырнул это уродство из своего сознания. И если я победил его тогда... Почему я не победил его "сейчас"? - Слово "сейчас" было условным. Скорее считалось "второй раз" - Тогда причиной моего падения был гнев... Точнее, он едва не стал этой самой причиной. Но теперь же ситуация другая! - Маркус сковал свой гнев, он заточил его в клетку! Но... Может причина была именно в этом? Может гнев, который является его оружием, пусть и не самое безопасное, но гнев это оружие. Может то, что он это оружие намерено не использовал и привело к его поражению, пример которого он видит здесь? Но Маркус лишь мысленно усмехнулся в ответ предательским мыслям - Нет. Гнев это не то оружие, которое способно помочь против демона. Оно разрушает защиту разума... Против демона, оно не поможет.
- Может причина в другом? Может, она в том, что не я удержал гнев? - Мысль парадоксальна, но право на существование имело. Краткий миг сомнения, хотя скорее оно было размышлением, и Маркус вновь пришел к выводу что это не так - Нет. Мой гнев лишь мой. Как бы мне это не нравилось, он продолжение меня. Искаженное, в чем то меркзое, но оно есть. Но. Мой гнев это не тьма. Это не Хаос. Не предательство. Лишь дорога к этому. Этот урок я выучил тогда, и в повторении не нуждаюсь. - Маркус не был из тех, что все принимает на веру... Он готов верить, но, к счастью или к сожалению, он предпочитает чтобы вера была подкреплена знанием. Вера без знания слепая вера. Слепая вера - вера фанатиков. А фанатиков, несмотря на всю их веру, слишком легко обратить против того, чему они следовали еще секунду назад... И не раз и не два случалось, что те фанатики, что с неистовством и упоением шли за Императора, стремясь преподнести свою жизнь на алтарь Его, уже через пару дней сражались за благословение Темных богов. Все что у них поменялось в вере, это лишь пара слов, да ритуалы, которым они слепо следуют. Маркус не из таких. Сила или слабость, но он предпочтет знание вере. Просто, в отличии от обычных людей, Маркусу не нужна была слепая вера, когда нужно было отдать всего себя. Ему хватало знания, что он это сделает не зря. А даже если и зря, то все равно. Он родился чтобы умереть, и все что будет иметь смысл, это тот факт, что он уже успел сделать... И он будет знать, что умирать ему будет не стыдно. Будет не стыдно, если та мерзость, что твориться перед его глазами, не станет правдой!
- Мерзость... - Маркус нашел в себе силы использовать то тело, в которое он попал каким-то образом. Плевать, что тело принадлежит еретику, брату-клятвопреступнику. Тому кто поклялся служить Императору и нарушил данное слово... Подрагивающими пальцами, эпистолярий стянул с этого тела шлем. Ему было плевать, способно ли это тело жить без шлем или нет (у многих ренегатов броня срослась с их телом, в омерзительном симбиозе). Теперь незамутненным древней оптикой (плохо настроенной) взором, Маркус посмотрел на этого "себя". Огромный. Сильный. Могучий. Мерзкий. Именно таким он может стать, если оступится. Олицетворение его страхов... Таким он мог стать, если бы оступился тогда. - Это... Закончиться... Здесь! - Прохрипел он чужим голосом, всем телом ощущая омерзение от хрипа, издаваемой глоткой его "носителя".
Кому-то, может быть, сила исходящая от демонического Маркуса показалась впечатляющей. Его мощь действительно поражала воображение, и это при том что Маркус не знал, способен ли найтись ему равный, когда он полностью подвержен воздействию гнева! Но... Маркусу это было противно. То что олицетворял демон-принц, или чем еще была эта мерзость, было противно естеству Маркуса. Противно всему его опыту, всем урокам что он выучил. Демонический эпистолярий являл собой пример того самого легкого пути. Пути, по которому добиться могущества, казалось бы, проще всего. То самое, простое, казалось бы крайне понятное и легко достижимое, неверное решение. Решение, которого нужно избегать и соблазну следовать которому нельзя поддаваться. Потому что это, с позволения сказать, решение, ведет лишь во тьму.
Две истины, которые Маркус знал лучше чем любые молитвы и даже лучше чем методику сборки-разборки болтера. Легкие пути зачастую ведут во тьму. Тьма, это не одна большая ошибка, а дорожка из ошибок маленьких... И легкий путь, зачастую оказывался именно той самой ошибкой, тем самым, первым шажком во тьму... Потом ошибок будет больше, и позже, рубикон будет пройден и пути назад уже не будет... Все-же, если ты сумеешь найти эту самую ошибку, сумеешь понять, какой дорогой ты идешь, сумеешь распознать что совершенное тобой, это ошибка, то ты еще можешь свернуть с гибельного пути. Маркус уже сделал так... Судьба жестоко указала ему на те самые ошибки. Он узрел дорогу, которой шел. Он понял, как близко подошел к опасной грани... И он отвернулся от нее, направившись в обратную сторону... И желания возвращаться на гибельную тропу у Маркуса не было.
- Умри. - Палец чужого тела, в котором был Маркус, нажал на спуск болтера, наведя оружие в спину копии себя. Вряд ли это будет иметь эффект... Но лучшего способа избавиться от иллюзии чем смерть, пока еще не выдумали. Был конечно риск умереть самому... Но смерть была лучше того безумия, что он видел здесь.