Несколько секунд Деомид сохранял молчание, точно прикидывал, с чего лучше начать или испытывал сомнения по поводу целесообразности беседы. Тишину нарушали лишь песнь ветра да шорох смещаемых порывами песчинок. Наконец, кодиций, всё это время неотрывно смотревший в глаза эпистолярию, вымолвил:
- Да, брат. Я хотел кое-что сообщить тебе лично. Ситуация на корабле, обрисованная мною для всех, не соответствует истинному положению вещей ни на йоту. Она совершенно экстраординарна и выходит за рамки моего боевого опыта, поэтому я хочу услышать твоё мнение. Ты произвёл на меня впечатление человека, никогда не принимающего поспешных, необдуманных решений, брат Маркус. Я очень рассчитываю на это качество и надеюсь, что ты не станешь рубить с плеча.
Кордэм снова умолк, но почти тот час же возобновил повествование.
- Пока вы сражались здесь, я принял бой в медицинском отсеке (если этот фарс вообще можно назвать боем). Я постоянно ощущал присутствие чужеродного разума - демонического. Это чувство становилось всё более отчётливым, а вокруг меня и Лорны возник псионический лёд. Это существо запечатало выход из палаты, а потом явилось предо мною, приняв облик Уиспер. Я атаковал тварь, но психосиловой меч ей оказался нипочём - равно как прочитанный мною по всем правилам экзорцизм, а также псионическое пламя. Словно в издёвку демон прошёл сквозь меня, точно меня и не было вовсе. Он коснулся девушки и исчез; вместе с ним пропала наледь. Лорна Уиспер почти моментально очнулась, но не помнила ничего из того, что могло бы пролить свет на случившуюся здесь трагедию. Известие о гибели своей наставницы она восприняла так, будто не видела мёртвого тела Мирры Ноллидж на мостике. Она не сможет рассказать нам, что стряслось на корабле, не поведает, кто на них напал. Демон говорил, что у него виды на Лорну. Но даже после того, как он что-то проделал с её рассудком, зло не укоренилось в её душе; она по-прежнему бела и сияет. Я знаю только, что пилот в страшной опасности, а врага, похоже, нельзя поразить привычным мне оружием... Брат-эпистолярий, ты встречал ли за годы сражений хоть одно подобное создание?..