Новость услышанная Маркусом от Корнелия была не слишком приятной. Рука, закованная в фиолетовый керамит, сжалась в кулак едва ли не до скрипа выносливого металла. Рубиновые линзы визоров шлема вперили взгляд в глазницы шлема Стейнлесса. Более того, на языке Маркуса уже начала рождаться гневная отповедь, в которой эпистолярий хотел кратко объяснить Магистру Кузни про отношение к людям и про то как оно сочетается с разбиванием голов механодендритами. Про то, что является сутью Астартес, про то, что завещал своим сынам Император и для чего он их создавал. Ну и про то, что уничтожение местных жителей вовсе не расположит к десантникам остальных, а ведь пока они не смогут поднять судно в воздух и узнать где находятся, им невозможно будет уйти с этого мира. И только что, в результате опрометчивых действия Корнелия, они потеряли два источника информации, которые Маркус мог использовать, а точнее информацию из их разумов. Теперь все придется искать с начала. Эта отповедь уже готовилась сорваться с языка эпистолярия, но... Старые воспоминания, подстегиваемые крайне хорошей памятью десантника, всколыхнулись в голове Маркуса, воспоминания про одну из боевых операция третьей роты, про крики боли и выстрелы болтеров, про вопли отчаяния и рев цепных мечей... И тонкие, детские голоса, которым отвечало было рявканье болтеров паттерна Тигрус. В этот момент вся отповедь была проглочена Маркусом, и на то были причины. Причиной была картина, услужливо предоставленная его памятью, как только он прикрыл веки.
Это произошло более чем четыре десятка лет назад, операция которую сыны Тарвица не любят вспоминать и не говорят о ней, операция которая лишь скупо упомянута в архивах Ордена, несмотря на то что она была победной и в ее ходе не погиб ни один боевой брат... Вся суть в самой операции, и в том против кого она была проведена. Действие произошло на планете "Сомнитус-4", пустынный мир где нет атмосферы или естественной жизни, зато есть множество полезных ресурсов, которые мир поставлял Империуму. Адамантовая руда перерабатывалась в прочнейший сплав, которые шел в конструкцию крейсеров Имперского Флота, создавался керамит и пласталь... Множество минеральных ресурсов, которые были расположены в стратегической точке... Отсутствие таких мелочей как атмосфера и природа не помешала спеси человечества, ведь тогда люди стремительно распространяли свое влияние по галактике, стремясь заселить ее и переделать по своему усмотрению, потому данный мир был колонизован. Жители находились под огромными прозрачными куполами из арма-гласса, которые защищали их от радиации, вакуума и астероидов. Мощная система ПКО была выстроена вокруг куполов для обеспечения безопасности от угрозы вторжения со стороны космоса, также как и от угрозы попадания случайных астероидов. Это было одно из самых красивых мест, которые видел Маркус, ибо прозрачные купола действительно представляли собой вершину технического искусства древних людей, но также это было одно из самых уродливых мест, потому что стоит опустится пониже, как сразу становиться виден уровень жизни людей, которые вынуждены ютится в тесноте и мраке, которые не знают понятия закат и рассвет, которые питаются концентратами и только местная знать может позволить себе нормальную еду. Место, где воздух всегда застоявшийся, пыльный и сухой, где жизнь стоит не стоит и гроша, где любая попытка подняться выше жестоко подавляется при помощи усилителей или арбитрес. Это было не то место где захочешь жить добровольно… Такие места не славятся своей популярностью среди Имперских Граждан… Зато, они весьма популярны у последователей Губительных Сил, по той причине что из недовольных жителей этих миров получаются хорошие одноразовые рекруты для их богомерзких дел, и как бы Инквизиция не сновала вокруг, выставляя своих агентов и ячейки аколитов, эту ситуацию они были переломить не в силах. Такой мир напоминает огромную пороховую боку с прохудившимися стенками… Достаточной одной искры для того, чтобы все взлетело с яркой вспышкой, а инициатором этой искры может быть что угодно. Забастовка рабочих из-за невыносимых условий, бойкот шахтеров, набор в Имперскую Гвардию, повышение налогов… Время от времени народ выпускал пар, что заканчивалось массовыми беспорядками и последующими арестами сил арбитрес с показательными казнями впоследствии.
На этот раз все было по другому. Обычные забастовки рабочих, по причинам поднятия и без того огромных налогов, постепенно начали распространяться по всему миру, несмотря на отрезанность куполов друг от друга. Обычно они соединялись лишь монорельсовыми путями, идущими под поверхностью планеты, и перекрывались, если в одном из городов начинало происходить что-то не слишком лицеприятное. Но, здесь этих мер оказалось недостаточно. Люди выходили на улицы, с требованиями назначения адекватных налогов, или повышенной оплаты труда. Неорганизованные и спонтанные акции, которые, время от времени, случались в этом мире. Усилители успешно справлялись с контролем толпы, даже без привлечения сил арбитрес, в то время как сами рабочие также не давали поводов к применению силы и не поддавались на провокации законников. Ничего необычного, как было решено на высших уровнях планетарной власти, они решили позволить народу пошуметь и выпустить пар… И это было в корне не верным решением. Первая весточка была, когда акции продолжались несмотря на длительный срок, народ не желал расходится по домам и возвращаться к работе, они продолжали выдвигать требования, которые становились все более организованными… Это наводило на мысли, что города продолжают сообщение друг с другом, несмотря на казалось бы перекрытые монорельсовые пути, что наводило на мысли о сторонниках рабочих в высших кругах власти, что могло означать другое. Кто-то в правительстве заинтересован в смене руководящего состава, для занятия вакуума власти своей персоной… Потому, правительство быстро принялось шерстить свои ряды, в поисках «предателей», пожар забастовок распространялся все быстрее… И очень скоро, ситуация дошла до критической, то бишь той, когда даже выход на улицы арбитров закованных в панцирные доспехи, идущих в щитовой формации, и обстреливая толпу водометами, не мог заставить людей уйти с улиц. Народное недовольство, из-за грубых действий арибтров и усилителей, только усиливалось, тихий ропот недовольства, как в таких ситуациях и бывает, быстро перерос в призывы о свержении тирании губернатора, и установления порядочной власти. Попав на благодатную почву, семена бунта взросли быстрее, чем сорняк на удобренном поле и уже очень скоро, в арбитров полетели традиционные бутылки с зажигательной смесью и камни. Начались беспорядки, в которых принимали участие все, от мала до велика. Часть людей была полна праведной решимости «свергнуть тиранию губернатора», другая часть хотела отомстить власти за годы эксплуатации без надлежащей оплаты… Еще часть, просто справляла темные делишки, занимаясь грабежом и мародерством. Однако, характер восстания был удивительно организованным, несмотря на кажущуюся завесу хаотичности. Действия бунтовщиков были тщательно выверены, они атаковали опорные пункты арбитрес, захватывали оружие, действовали применяя тактику удара-отхода… Чернодоспешные служители закона несли потери, и были вынуждены отступать. По причине невозможности наведения порядка силами арбитрес, и по причине разрастающегося пожара восстания, губернатор отдал приказ о введении военного положения, и разворачивании частей СПО, для подавления мятежа. Такое иногда тоже случалось в этом мрачном мире. Однако, и на этот раз все пошло не то. Разделенность городов-куполов сыграла злую шутку с приказом, автономия градоначальников от губернатора слишком расхолодила их, и подбила к тому факту, что лучше было бы править самим, а не подчинятся к кому-либо еще… Восстание оказалось удобным поводом выразить вотум недоверия губернатору… А части СПО, подчиненные градоначальникам, разумеется встали на их сторону. Таким образом, к мятежу присоединилось с несколько десятков полков СПО, а мятежники были успокоены тем что власть возьмут в руки люди грамотные, люди заботящиеся о своем народе… Губернатор объявил управляющих предателями, и отдал приказы об их аресте. Для этого, части СПО лояльные губернатору, вошли в соседние города… Мятежные части СПО открыли по ним огонь, вынудив лоялистов отступить. Таким образом, тлеющее недовольство народа, переросло в пламя кровавой гражданской войны.
Мятежные части СПО превосходили силы лоялистов, как количественно так и качественно, потому сопротивление лояльных СПО, когда мятежники вошли в столичный купол, было слабым и плохо организованным. Нежелание губернатора лучше слушать своих советников, и более вменяемо оборудовать полки СПО охраняющие столицу, дорого ему стоило. Именно потому, одним быстрым ударом, четыре полка сил планетарной обороны, прорвали оборону лоялистов, и заняли столицу… Единственный пункт организованного сопротивления, черная цитадель Арбитрес, также держалась недолго, будучи обрушена ударной мощью четырех полков. Война была быстрой и на удивление не кровавой, жители столицы также устали от невыносимых условий жизни, в которых и поставил Империум, а точнее, его представитель, потому любви к власти они не питали. Еще одна ошибка губернатора, на этот раз последняя в его карьере, потому что из-за этой ошибки у него не было возможности даже дождаться помощи Империума, и потому его толстая туша была повешена на виселице, на всеобщем обозрении, для потехи толпы. Также, на потехе толпы, показывалось как бравые СПОшники, вытаскивали губернатора из его резиденции, подгоняя залихватскими пинками и тычками прикладов, под возмущенные вопли толстяка. Принять смерть достойно он также не смог… Плохие правители в кризисные времени всегда были источником людских бед… Однако и решение этой проблемы также не привело ни к чему хорошему. Империум зверь медленный на побудку, но крайне злобный после того как он продерет глаза. Адептус Терра с легкостью закроет глаза на смещение законного планетарного губернатора, на некоторые беспорядки и столкновения… Но, Империум государство крайне военизированное, исторически сложилось так что интересы Гвардии и Флота в Империуме всегда ставятся во главу угла. Именно поэтому, Адептус Терра не собирались прощать ответственных за нападение на силы Арбитрата, и за срыв поставок адамантовой руды Имперскому Флоту. Золотое правило «Вы можете делать почти что захотите, пока это не мешает снабжению Гвардии и Флота, и это не воняет слишком уж сильно» было нарушено, это понимали по обе стороны баррикад. Империум собирал вооруженные силы для адекватного ответа, силы Инквизиции прочесывали пыльны архивы и базы данных в поисках разведывательной информации и данных, другие отделы Инквизиции занимались расследованием извечного вопроса «кто виноват». В это время, силы мятежников спешно вербовали в свои ряды всех, кого только можно было поставить под ружье, вольным и невольным трудом возводились укрепления, для того чтобы отстоять новообретенную независимость от «кровавого диктата Империума». Все это мало отличалось от того что время от времени происходит по всему Империуму.
Но, в данную битву суждено было вмешаться лучшим из лучших, Адептус Астартес, а именно третей роте Сынов Тарвица… И сто двадцать лучших сынов Императора были готовы привести этот мир обратно в лоно Империума, и пусть задача по усмирению данного восстания и не была для Сынов Тарвица приоритетной, даже космический десант старается не отказывать на запросы Инквизиции. Корабль третьей роты пополнял припасы на мире, который, волей случая, оказался сборочным пунктом полков Имперской Гвардии, которых набирали для освободительного похода… И именно благодаря столь удачному стечению обстоятельств, Инквизиция сделала соответствующий запрос… А для призыва данного рода сил у Инквизиции были свои причины, как возможности боевых качеств десанта, так и оказываемый моральный дух на остальные войска. Потому, когда десятки тысяч людей были выстроены на огромном плацу, когда они должны были при полном параде пройти на свои грузовые лихтеры, перед ними, в полном боевом облачении, в пурпурно-золотых силовых доспехах, прошли сто двадцать боевых братьев… Эффект был ожидаемо силен. Осознание того факта, что с ними будут сражаться богоподобные астартес оказал неизгладимый эффект на солдат. Гвардейцы словно видели сюжет сошедший с картин, и ощущали свою причастность к легендам… Потому, много позже, они будут сражаться, стремясь подражать лучшим из лучших, то бишь сражаться не зная страха… Но, помимо морального воздействия на войска, была причина и другая, стратегическая. План боевых действий против этого мира был груб, но быстр и достаточно прост в исполнении. Каждый купол был защищен большим количеством орудий противокосмической обороны, ПКО, что делало попытки разрушить купола при помощи кораблей, фактические бесполезными, а отсутствие атмосферы лишь уменьшало рассеивание лазеров обороняющихся. К тому-же, города нужно было взять относительно целыми, не повредив добывающие установки, потому метод «вбомбить их в каменный век» не годился. Потому, план был таков, множество десантных судов закрепляются на планете за куполами, где мир не был покрыт системой ПКО, после чего инженерные силы приступают к рытью тоннелей, через которые основные атакующие силы и будут атаковать, стремясь отбросить обороняющихся и занять плацдарм… Но это будет лишь отвлекающий маневр для основной ударной группировки, то бишь для сил астартес. Их целью будет главный купол. Во-первых, задачей десантников, будет показать жителям этого мира, что ждет их, если они продолжат сопротивление. Во вторых, их задачей будет «моральная борьба», переводя на человеческий язык, это означало следующее. Астартес собирались идти, уничтожая все на своем пути, мужчин, женщин, детей, стариков, строения… Все это будет тщательно задокументировано на пикт-камеры летающих серво-черепов. Показав десантников в облике ангелов отмщения, будет дан ясный сигнал, что любая попытка сопротивляться приведет лишь к смерти от рук верных сынов Империума. Дано будет понять, что нет невиновных, ибо даже те, кто не поддерживал восстание, но ничего не сделал, будет убит также как и виновный. Лишь те, кто принял сторону Имперцев, имеет шанс на спасение. В качестве заключительного аккорда, десантники выведут из строя системы контроля турелей ПКО, и их крейсер разнесет на части купол, казнив всех и каждого в этом городе… Ввиду того что в столице сосредоточены самые сильные ПКО, предполагалось что войск в городе будет оставлено недостаточно для его обороны, а нужные части СПО отправятся на поддержку защитников на самых опасных направлениях, в то время как в больших зданиях этого города будут размещены семьи военных и гражданские беженцы. То бишь те, кто защитить себя в силах не будет… Потому, задача Астартес не представляла для них сложности, войска, по данным инквизиториальной разведки, не смогут оказать сопротивления быстрой атаке десанта… Единственная проблема заключалась в доставке астартес под купол, но, благодаря тому что Сыны Тарвица являются обладателями множества древних технологий, эта проблема была обойдена за счет применения телепортатора, установленного в их крейсере.
Маркус не испытывал восторга от этого задания, как впрочем и каждый десантник в роте. Не было доблести и чести в уничтожении тех, кто не мог защитить себя… И Маркус хорошо помнил диалог с Натаниэлем по этому поводу…
- Натаниэль, брат мой… Пойми, я исполню приказы, также как и каждый десантник в роте… Но, подобное задание это позор! – сказал Маркус своему капитану. Он долго пытался найти время, чтобы поговорить с глазу на глаз, по той причине что ситуация была не слишком приятной – Расстрел гражданских поручи комиссарам! Мы Астартес! Мы воюем с сильнейшими врагами Его, а не с жалкой кучкой беженцев!
- И теперь мы сражаемся самым злейшим врагом Его, с предательством. – мрачно ответил Натаниэль – Пойми, Маркус. Я сам не испытываю восторга по поводу этой… Акции. Но, мы уже согласились оказать помощь. Мы пришли на подмогу полкам Гвардии, в возвращении этого мира, потому мы не имеем права отказываться от данного нами слова.
- Мы Его Ангелы Смерти. А не галактические мясники. – ответил Маркус – Прошу прощения брат… Я был… Несдержан. – эпистолярий тяжело вздохнул – Просто, это задание не принесет нам чести.
- Главное, чтобы жертвы, на которые мы идем, не оказались напрасными… - парировал Натаниэль – К тому-же, ты сам все понимаешь…
И Маркус понимал. Они уже согласились, и не в правилах Астартес отказываться от своих слов, а в случае конвенционального столкновения Имперская Гвардия будет нести катастрофические потери, которые могут вылиться в очередную осаду Вракса. Это никому не нужно было, потому действовать нужно быстро… Но, все просто бывает лишь на словах. Крайне просто говорить о предательстве и невмешательстве, крайне легко о том что необходимо крайне жестко действовать как к тем кто является предателем, так и к тем кто не мешал предателям в их начинаниях. Однако, на деле все оказывается куда сложнее. Солдату, несмотря на все тренировки, вдалбливания и угроз расстрелов от комиссаров, все равно крайне сложно убить безоружного человека. Это не ксенос, не мутант и на месте этих людей мог бы оказаться кто-то из членов семей солдат, вся вина которых состоит в том что они оказались не в то время не в том месте. Ведь почему-то на данный акт геноцида отправили именно Астартес, хотя с данной работой могли вполне успешно справится и элитные части Имперской Гвардии… Маркус не знал точную причину, хотя догадывался про то что Инквизиция не хочет рисковать, а лучшую кандидатуру на выполнения подобной грязной и кровавой работы, не найти. Астартес не ведомо понятия жалости, они не знают страха, и они крайне хорошо выполняют приказы. А что они будут думать по этому поводу, Инквизицию волновало слабо. Главное было переломить хребет сопротивлению, для как можно более скорого возобновления поставок адамантовой руды. Жизни людей не имели такого значения как эти поставки.
Операция началась согласно запланированному сроку. Натаниэль все-же несколько переделал план нападения, счев что, несмотря на заверения Инквизиции, сопротивление будет и будет серьезным, по той банальной причине, что скорее всего, части местных СПО будут направлены на поддержание порядка и защиту населения от самих себя, то бишь от мародеров и бандитов. Вряд ли эти части имели при себе тяжелое вооружение, ибо, во первых, в нем банально не было необходимости, во вторых, необходимость в данном оружии была в других городах. Однако, сопротивление все-же ожидалось, потому Натаниэль разделил свои силы, часть из них, около тридцати десантников в броне Терминатора, должны были играть роль основной наступающей силы, и огневого магнита, на который сбегутся все части СПО в городе, а точнее, на который будет уделять внимание командование СПО. В это-же время, будет нанесена атака разрозненных групп десантников, которая поднимет панику среди местных жителей и, тем самым, внесет окончательную неразбериху в действия СПО, нарушив командную цепочку и обеспечив полную невозможность взаимодействия между войсками. Инквизиция получит свои записи кровавой расправы над всеми, кто попадает десантникам под руку, десантники, внеся хаос, возьмут штурмом центр управления ПКО, и уйдут, после чего будет уничтожен купол. Просто и незатейливо…
Маркус, также как и сто девятнадцать десантников его роты, были телепортированы в купол города-столицы, но, в отличии от других десантников, эпистолярий мог позволить себе телепортироваться без отряда, одному. Он был одним из тех, кто посоветовал Натаниэлю отозваться на сигнал о помощи. - Это послужит улучшению репутации Сынов Тарвица у Инквизиции… Ты же сам знаешь, как они к нам относятся, потому лучше не давать им повода подозревать нас в чем-либо. – сказал он. И теперь, он должен был принять ответственность за свои слова. Раз Инквизиции нужна была бойня, он ее устроит. С грохотом вытесняемого воздуха, Маркус материализовался на внешнем пределе города, а именно на одном из блокпостов СПО. Грязные люди в потрепанной военной форме со страхом и удивлением смотрели на возникшую из ниоткуда массивную фигуру эпистолярия. Это была немая сцена, когда люди увидели картину, сошедшую с легенд прямо перед собой, то что они видели только в искусных витражах Имперских Храмов, теперь стояло перед ними, живое и излучающее угрозу. Все это бесстрастно снимало несколько сервочерепов, взлетевших из креплений на броне Маркуса. Но, пауза не могла длиться долго и грохот болтерного пистолета разорвал эту тишину, отчего первый человек, с огромной дырой в груди, осел на холодный роккрит. С этого момента, счет галактическому мяснику начал заполнятся. Второго человека постигла судьба первого, остальные попытались навести свои лазганы, но Маркус не испытывая затруднений уходил с линии огня, либо телепортировался в сторону. На его стороне был опыт десятков лет сплошной войны и какие бы тренировки не получили бы эти бойцы СПО, это не могло их спасти. Выстрелы лазганов даже не поцарапали керамит эпистолярия, и уже через три минуты десантник ушел с филиала галактической бойни, доложив Натаниэлю о проделанной работе, сверив свое положение с положением других отрядов. Все шло по плану. Подобный сценарий разворачивался на десятках блокпостов, где любое сопротивление безжалостно подавлялось десантниками. Любая попытка сдаться пресекалась выстрелами из болтеров, ибо приказ был четким. Пленных не брать.
Терминаторы шли по главной площади, расстреливая на своем пути каждого, не делая разницы, гражданский ли это который пытается убежать или СПошник, который оказывает сопротивление. Здания занятые СПО, из которых по массивным фигурам Терминаторов открывали огонь, были безжалостно уничтожены залпами ракетам с термобарическими зарядами. Любая попытка выстроить линию обороны проваливалась, Терминаторы просто не обращали внимания на жиденький огонь тех немногих тяжелых орудий что были у СПО, и заливали все огнем двухствольных штурмовых болтеров и трехствольных роторных штурмовых пушек, не давая возможности солдатам поднять головы из укрытий… А когда терминаторы доходили до окопов, они просто опустошали боезапас в беззащитны людей, они давили их руками, ногами, размазывали по земле ударами силовых кулаков… Что тщательно снималось на множество камер серво-черепов. В это время, два десятка отрядов отряды из трех-четыре десантников устраивала резню в самых густонаселенных районах города, безжалостно уничтожая всех кто встречался им на пути, что также снималось на камеру… Одним из этих десантников и был Маркус. Когда другие братья использовали ауспексы для того чтобы найти жертв, прячущихся в здании, он просто ощущал их страх, который словно запах витал вокруг зданий. Он заходил внутрь и уничтожал все цели, что попадались ему на пути, с тщательностью достойной Сынов Тарвица. Одну за другой, думая лишь о том, сколько времени осталось до конца операции. Мысли о свершенном можно будет допускать лишь после… А пока, есть приказы. Нравятся они или нет, Астартес должен их выполнять и он их выполняет. Хоть в душе эпистолярий и был против этого действия. В резне тех кто не может дать отпор нет чести.
Очередное серое здание мало чем отличалось от других таких же строений, через которые проходил Маркус, оставляя за собой путь боли и крови. Так или иначе, час пробил для всех жителей этого города и он пробьет сегодня. Просто, некоторым суждено уйти чуть раньше. Войдя в строение, эпистолярий ощущал ставший уже привычным, липкий запах страха, и словно гончая взявшая след, он направился к источнику… Тонкая, пластиковая дверь, закрытая в тщетной надежде, не смогла противостоять космическому десантнику и вылетела из рамы. Внутри обнаружилась все та-же стандартная планировка, та же пластиковая мебель, шкафы, столы и стулья… Он прошел дальше, ощущая стесненность своих движений в этом помещении, ибо не было оно спроектировано для исполинских Астартес. С воплем страха навстречу фигуре в кроваво-пурпурной броне вылетает женщина средних лет, только для того чтобы напороться на толстый ствол огромного болтера, который Маркус держал в руках. Эпистолярий предпочитал это оружие для боя в зданиях, по причине сложности работы посохом. Палец на автомате вжал спусковой крючек, отчего болтер привычно громыхнул, выпуская из толстого ствола болтерный снаряд. От попадания, женщина отлетела к стене, разбрызгивая кровь и внутренности, после чего медленно осела на холодный пол, а сервочереп продолжал снимать это действие с истинным безразличием машины. Еще один человек. Еще одна смерть… Однако, несмотря на то что здесь все было завершено, Маркус не уходил. Перед смертью женщины, он, обладатель дара телепата, явно почувствовал ее желание защитить что-то. Защитить что-то столь сильно, что ей было плевать на свою жизнь, причем плевать настолько что она с кухонным ножом бросилась на Астартес… К тому-же, Маркус чувствовал присутствие жизни в этой квартире, пусть и более слабое. Спустя мгновение, это чувство получило подтверждение, и этого хватило для того чтобы эпистолярий задумался, насколько далеко безумие этого дня должно зайти. Ибо сейчас перед Маркусом были те, кто ни в коей мере не был ответственен за происходящее на планете, также как не был в силах и помешать этому. Дети. Четыре худых, грязных, всколоченных ребенка, возрастом, самый младший где-то от четырех, и самый старший до семи лет… Сейчас они даже не смотрели на жуткую фигуру космического десантника, им был он безразличен. Они не чувствовали перед ним испуга, ведь дети еще не обучены страху… И сейчас все они сгрудились около того человека, которого любили больше своей жизни, около того, из кого жизнь даже не медленно вытекала но была грубо вырвана. Те что были младше, просто зашлись в рыданиях, не зная что им делать чтобы вернуть ее… В то время как самый старший из детей посмотрел в равнодушные глазницы шлема библиария, и, со слезами текущими по грязным щекам, спросил.
- Зачем ты убил маму? – простой детский вопрос. Крайне простой. Но, что мог на него ответить Маркус. Что мог объяснить эпистолярий этим детям, тем кому еще не ведома политика, те кто не знает о восстаниях и о смене власти, тем, кто только начал жизнь… Тем, кто считал что космический десант это сказочные герои, которые защищают их… Тем, к кому только что пришла жесткая реальность в виде окровавленного гиганта в фиолетовом керамите. Что он мог сказать? Что он выполняет приказ? Или что их мать предала Императора? Или что-то еще? Как бы то ни было, Маркус не нашел в себе силы ответить. В комнате громыхнуло еще четыре выстрела. Разумеется, несмотря ни на что, Дэвиан был Астартес, он мог воевать в любых условиях, потому его рука не дрогнула и сейчас. Был отдан приказ. Все мысли будут потом. Пусть Маркус потом и будет чувствовать себя мерзко… Не нужно думать что Астартес бесчеловечны, они не подразделения Легио Кибернетика, им ведомы чувства и эмоции, ими движет рассудок а не холодные нули и единицы. Потому, не смотря ни на какие тренировки, не смотря на гипно-индоктринацию, не смотря на все это, десантник, в глубине души остается человеком. Именно потому, бросив последний взгляд на квартиру, Маркус подобрал маленькую игрушечную фигурку, которая скорее всего принадлежала одному из этих детей. Именно потому, Маркус не испытывал, да и не будет в будущем, испытывать гордость за эту операцию. Именно потому, в глубине души, он будет обвинять себя, что втянул третью роту в эту позорную операцию, хоть факт того что из-за его действий было спасено множество жизней простых солдат, и того факта что инквизиция так или иначе добилась бы своего, облегчал его ношу.
Остальная часть операции, также прошла по плану. Десант без проблем захватил центр управления ПКО и вывел из строя системы наведения и системы управления огнем. Город оказался беззащитен. Серво-черепа, усердно снимавшие бойню, также были собраны… Маяки были расставлены и десантники телепортировались обратно на Дюрандаль, уже занявший позицию для обстрела купола. Спустя десять минут, первые удары плазменных макро-пушек обрушился на прозрачный арма-гласс. Ярчайшие вспышки осветили город, показывая оставшимся жителям города что их страдания еще далеки от конца. Один за одним заряды врезались в купол, который не был приспособлен для такого издевательства, и вскоре покрылся трещинами. Спустя три залпа, он окончательн о не выдержал, и дал трещину, которая быстро разрослась по всей поверхности купола, после чего купол разорвало изнутри, из-за невозможности его более выдерживать перепад давления. Столб замерзающего воздуха, вместе с корчащимися в холоде космоса, телами, вырвался вверх, после чего мусор и трупы, под действием гравитации, опустились вниз. Еще один счет был отправлен галактическому мяснику…
Замысел Инквизиции имел успех, показав жителям этого мира что по их души пришли сами Ангелы Смерти и что они не будут знать жалости к предателям, подорвал боевой дух защитников. Объявление о том что все кто сдал оружие будет помилован и избавлен от смерти попало на благодатную почву страха перед полумифическими Астартес, и уже очень скоро последние оплоты восстания сложили оружие. Никто не хотел повторить судьбу жителей столичного улья, а записи явно показывали, что космический десант не делал выбора между сдающимися и теми кто пытался оказать сопротивление. Впрочем, Сыны Тарвица не были довольны репутацией, которую они получили в ходе этого конфликта. Эпитеты, которые использовались местными жителями, скорее подходили членам ордена Расчленителей, нежели гордым и благородным Сынам Тарвица. Отчасти поэтому, отчасти из-за всего этого фарса, названного по недоразумению «боевой операцией», ни один из десантников третьей роты не испытывал восторга по поводу успеха их действий. Не было восторга и на лице Натаниэля, когда он слушал бравурную речь лорда-генерала, на собрании по окончанию боевых действий на этом мире, не было на лице капитана чувства выполненного перед Императором долга, когда речь давал лорд-Инквизитор, ответственный за план операции, а лицо Маркуса в этот момент являло собой каменную маску. И лишь когда Инквизитор перешел к заслугам Сынов Тарвица, когда он отзывался о «крайне высокой эффективности действий могучих Астартес», Маркус не выдержал. Он дождался, когда Инквизитор закончит свою речь, и подошел к нему. Любой другой на его месте, никогда бы не осмелился ни на подобное, ни на то чтобы прямо завести разговор, минуя все протоколы и возможные пункты этикета. Он просто подошел к столику, который занял Инквизитор.
- Лорд Инквизитор. – привычным, холодно-равнодушным тоном произнес Маркус, стоя перед фигурой в богатых одеяниях
- Да, могучий Сын Тарвица… Чем я могу быть полезен? – поинтересовался он елейным голосом
- Ваши слова о нашей «эффективности». – кратко пояснил Маркус – Я думаю об этом вот-что. – после этого, он аккуратно выложил на стол из внутреннего отсека брони ту самую фигурку, которую он подобрал в том самом здании. Покрытая коркой засохшей крови, она стояла на темном столе, молчаливо наблюдая за тем как эпистолярий, круто развернулся и ушел, также как и за непонимающим лицом лорда-инквизитора. Маркус не стал грубить и обвинять инквизитора в том что он мясник… Он был Астартес, потому был выше этого… Однако и промолчать он не мог. Пусть этот человек ничего не поймет… Но, Маркус знал, что некоторые вещи понимать было не нужно.
И именно воспоминания об тех давних событиях, что отчасти и привели к походу третьей роты к звездам Упырей, о той операции, которая лишь мельком отражена в архивах Сынов Тарвица, но нету ни одной награды, остановили эпистолярия от резких слов в адрес Магистра Кузни. Все было просто… Маркус просто не имел на такие слова морального права. Говорить о долге Астартес, о том что задача десантников защищать а не убивать граждан Империума можно тогда, когда тебе самому не доводилось делать подобное. Кто-то может назвать это «вырезанием раковых клеток до того как они дадут метастазы»… Но, те дети… Были ли они раковыми клетками? Конечно, при удалении опухоли задеваются и здоровые ткани, в роли которых и были те кто не виновен… Но этого оправдания никогда не было достаточно Маркусу.
- Корнелий, я не обвиняю тебя в совершенном, также как я уверен в чистоте твоих мотивов. Но ты, не выполнил мой приказ, несмотря на то что сам хотел чтобы я принял лидерство. Как я могу быть лидером, если ты не будешь выполнять мои приказы, которые я четко озвучил? С другой стороны… Моя ошибка была в том, что я отказался принять это бремя, до тех пор пока меня не признают. А потому, как можно скорее нужно решить, кому быть лидером нашего отряда, кому быть тем, кто ответственен за принятие решений. Иначе, подобное будет происходить вновь. – после этих слов, Маркус кинул взгляд на Луциуса и Фрея – Предлагаю встретить Деомида, и обсудить данный вопрос с ним… И нужно будет убрать трупы. – добавил он.