Деомид только и ждал нападения. В его сердце жила совершенная уверенность в том, что тварь, замыслившая что-то злое против Лорны, непременно объявится. Она обязательно должна воспользоваться слабостью Уиспер - если сумела ощутить оную. Разве есть более удобное время для нападения, чем теперь? Девушка не могла постоять за себя ни физически, ни ментально - такая лёгкая добыча для жителя Имматериума...
Но только не в этот раз. Юный кодиций решил для себя, что скорее погибнет, чем позволит твари причинить вред пилоту. Он дал обещание защитить её - и выполнит его любой ценой. Но... даже если бы не было слова "Обещаю", сорвавшегося с уст Тёмного Ангела, он всё равно не оставил бы того, кто отчаянно нуждался в защите.
Кордэм, поудобнее перехватив меч и моргенштерн, занял оборонительную стойку у кушетки девушки, собираясь ответить атаками психосилового оружия на все демонические притязания.
Холод расползался по полу и стенам - не тот, что окружал обычно Маркуса Дэвиана, но продирающий до самых костей, отдающий скверной... Что-то изолировало медицинский отсек от всех прочих помещений корабля, намертво захлопнув дверь и покрыв её толстым слоем льда. Демон, как и раньше, не проявлял себя на псионическом уровне, но опальному Серому Рыцарю не нужно было и этого, чтобы знать о скором приближении врага.
Посреди комнаты из пустоты возник силуэт обнажённой девушки, в которой Деомид без труда мог бы узнать Уиспер - если бы не обладал редкой способностью, сделавшей ему в своё время имя в Ордо Маллеус. Как безобразный урод не скрывал свою истинную суть, космодесантник видел её. Там, где должны были быть ясные изумрудные очи, чернели сочащиеся гноем провалы, а место изящно очерченного рта занимала безгубая пасть, ощерившаяся сотнями тонких, словно иглы, зубов. Неправильной формы угловатый череп существа обтягивала серо-зелёная пергаментного вида кожа. На макушке его торчали острые длинные шипы - и они же росли из локтей, а также образовывали бритвенно острые гребни вдоль его предплечий. Тощее тело демона, непонятно как удерживавшееся на кривых многосуставчатых ногах, клонилось вперёд из-за крупного горба. В центре же горба помещался громадный злобный глаз, безумно вращавший красным зрачком, покуда взгляд его не остановился на пилоте. Монстр протянул к лицу Уиспер трёхпалую тонкую лапу, но десантник оказался быстрее: он возник меж демоном и девушкой, выставив перед собою меч.
Тварь отшатнулась - видимо, не ожидала, что у постели Лорны окажется кто-то, вполне могущий дать отпор непрошеному гостю. Однако не похоже было, чтобы порождение варпа оставило свою гнусную затею. Да и где это видано, чтобы слуга Тёмных Богов отступил, когда цель так близка, а путь к ней преграждает один-единственный воин? Впрочем, агрессии от пришельца не исходило…
- И ты здесь, Самаэль? Мне казалось, что эти клоуны вытянут тебя наружу.
Это имя... Неприятное напоминание о целой главе из его жизни. Имя, которое уже несколько лет никто не произносил, обращаясь к бывшему юстициарию. Значит, он когда-то встречался с гнусной мерзостью, желавшей утащить Уиспер, на поле боя... Или... Демон долгое время следил за ним? Иначе как объяснить то, что он называет его Самаэлем? Откуда он может знать о случившемся на Мордексе?
- К твоему несчастью - да. Тебе стоило бы позабыть о своих "видах" - у тебя сейчас другая проблема, демон, - холодно произнёс Деомид. - Ты не получишь девушку.
Чистое белое пламя вспыхнуло на руке кодиция, сжимавшей эфес меча. Пробежав по клинку оружия, оно разгорелось ещё ярче и, низринувшись вниз, описало за спиной Тёмного Ангела окружность, в центре коей оказалась кушетка с лежавшей на ней Лорной. Огонь взметнулся так, что доходил до самого потолка. Тем не менее, предметы, которых он касался, не спешили возгораться: Кордэм великолепно овладел этой силой, и сейчас намеревался поразить исключительно демона.
- Ты ведь понимаешь, что продвинуться дальше сможешь лишь тогда, когда моя жизнь оборвётся? - серые глаза, сокрытые за рубиновым визором шлема, взирали на тварь без страха.