Вопреки опасениям эпистолярия, ни единой преграды на пути к разуму Лорны Уиспер им не встретилось - кроме той, что воздвиг сам Маркус. Очевидно, всё, что случилось с девушкой за последние сутки, значительно подорвало её силы, и она не могла защищать себя сама.
Отовсюду сквозило смятением и тоскою; пилот не знала, что ей делать и как жить дальше. Она пережила нападение демона, и на её душе всё ещё зияла рана - пусть уже не так, как это было до совместного воздействия Тёмного Ангела и Сына Тарвица. Но ещё сильнее её тяготила утрата остальных членов экипажа - видимо, эти женщины были очень дороги ей. Теперь, когда их не стало, в сердце Лорны разрасталась чудовищная холодная пустота, именуемая болью потери - и её невозможно было заполнить.
Густой серый туман закрывал обзор Астартес, и они продвигались едва не на ощупь, стараясь отыскать дорогу. Но вот безрадостная сырая плена рассеялась, являя взорам космических десантников совершенно иной вид...
Чтобы как-то справиться с духовными терзаниями, несчастная девочка сбежала в место, извлечённое ею из глубин собственной памяти. Место, где она когда-то была счастлива и чувствовала себя защищённой...
"Так выглядит твой родной мир?"
В лицо Деомиду пахнуло свежестью моря и пряным запахом летнего вечера; в воздухе разливался тонкий аромат уже начинавших раскрывать свои лепестки ночных цветов и загадочное амбре дальнего леса, синевшего где-то на горизонте за спинами десантников.
Ласковый прохладный ветер трепетно касался волос и одежд кодиция, донося какой-то скрип, шелест листвы и шум спокойного моря, мерно несущего свои воды к подножию скалы, покрытой мелким песком, мягкой травой и мхом. Где-то под ногами стрекотали какие-то насекомые, а над головою проносились крупные бирюзовые стрекозы, отливавшие пурпуром в свете заходящего солнца.
Почти у самого обрыва помещалась белая башня маяка, на вершине коей уже зажглась лампа, что будет служить путеводной звездой кораблям, идущим в море. У входа в башню высилась конструкция турника из двух прочных столбов и верхней перекладины, к которой двумя толстыми цепями крепились качели. Выполнены они были в виде резной скамеечки из дерева и металла с высокой спинкой и подлокотниками.
На скамеечке этой, держа одну руку на подлокотнике, а вторую - на коленях, сидела рыжая девочка-подросток, одетая в нарядное изумрудно-зелёное платье, эффектно подчёркивавшее своим цветом огненный оттенок её волос. Маленькие и узкие ступни её были обуты в туфельки того же цвета, что и платье. Девочка слегка покачивалась на качелях, и взгляд её был устремлён в сторону догорающего светила. Однако создавалось впечатление, что малышка смотрит не на закат, а куда-то за пределы окружающего её пространства - настолько отрешённым был её взор.
В этом ребёнке Кордэм без труда узнал Лорну.
Кивнув Дэвиану, он направился к Уиспер, забирая несколько в сторону - так, чтобы она могла заметить его и не оказалась напугана его появлением.
- Лорна, - негромко и ласково позвал Деомид. - Лорна!
Он испытывал невыносимо острую жалость к девушке, но ещё не знал, что скажет, чтобы хоть как-то утешить её.
"Но есть ли хоть что-то, что облегчит твою скорбь?.."