Последним, что Корнелий запомнил отчетливо, был ужас. Ужас в глазах ересиарха Кроноса, продавшего свою душу Лживым Богам. Пребывая в полной уверенности, что их нечестивая магия позволит ему оглушить двигавшегося в его сторону Мастера Кузни, он попался в ловушку собственной самоуверенности. Кронос был далеко не последним колдуном, которому было по силам, в принципе, остановить даже космодесантника. Но не такого, каким был Корнелий. Многочисленные мозговые имплантаты - благословение Омниссии - надежно защищали его разум от внешнего воздействия. Поэтому когда огромная фигура космодесантника, ничуть не сбавляя хода, настигла темного колдуна и вздернула его в воздух, ухватив обеими серво-руками чуть повыше локтей, выражение надменной самоуверенности на лице еретика сменилось ужасом.
Ужасом, который сменился гримасой боли, когда безжалостный технодесантник начал сжимать клешни своих механических рук, сдавливая слабую плоть и хрупкие кости до жалобного хруста. От отчаяния, а может, просто по причине агонии, колдун забился в его руках, судорожно дергая отрываемыми руками. Очередное движение кисти внезапно уцепилось длинным холеным ногтем за витой шнурок на шее ересиарха, на котором держалась странного вида ладанка. Шнурок рвется неожиданно легко, и маленький сосудик со странной жидкостью густого синего цвета, в которой плавали золотые блестки, разбивается об пол.
С этого момента впечатления начинают терять отчетливость - неслыханное дело для аугметических органов восприятия, которыми Корнелий еще в незапамятные времена заменил несовершенные органические чувства. Встроенный в череп ауспекс начинает регистрировать хаотичные, не поддающиеся разумному обоснованию возмущения магнитного и варп-фона. Слух забивается нераспознаваемым треском, в котором время от времени мелькают более-менее связные, но абсолютно не связанные между собой куски. Даже оптические имплантаты выдают в разум абсолютно необъяснимую картинку того, как из места падения ладанки еретика вверх поднимается быстро закручивающийся смерч насыщенно-синего цвета, поглощающий и Корнелия, и его добычу. Несколько секунд спустя органы чувств, перегруженные противоречивостью поступающей информацией, начали один за другим отключаться, погружая технодесатника в абсолютную темноту беспамятства.
Сколько времени он был отключен? Может, день, а может, годы? Для Мастера Кузни это время пролетело практически неощутимо. Просто следом за темнотой сознание вновь начало возвращаться к нему. Привычный алгоритм проверки внешних и внутренних систем организма не выявляет повреждений. Разве что регистрируется некоторое превышение уровня варп-фона. Остаточное явление мощного воздействия варпа, характерное для... телепортации? Авто-чувства силовой брони, помимо контакта с крупным металлическим объектом, фиксируют наличие микрокристаллов льда на ее внешней обшивке. Притом что термометр показывает температуру выше нуля. Еще один побочный эффект, указывающий на воздействие варпа. Встроенный ауспекс начинает сканирование. Выявлено наличие мощных био-сигналов. Произвести сканирование на предмет установления ферментно-гормонального состава объектов не представляется возможным. А вот и причина - сканер фиксирует наличие машинных духов, месторасположение совпадает с биосигналами. Вероятно, духи принадлежат системам высокотехнологичной брони. Внезапно сканер движения сигнализирует об изменениях. Параллельно звуковые сенсоры фиксируют следующее:
- Внимание, опасность! Разгерметизация правого жилого комплекса. Для сохранения целостности правое крыло перекрыто.
Голосовые модуляции характерны для вокс-установок, судя по содержанию сигнала - Корнелий сейчас находится внутри автономного комплекса, расположенного в безвоздушной среде, возможно - космического корабля. Короткая заминка - и вместе с оптическими системами брони активируются бионические глаза. Первая картинка, полученная через визор шлема, первичных выводов не подтверждает - вероятно, потому, что технодесантник лежит на животе и видеть может только пол под собой. Подъему препятствует наличие в районе спины крупного металлического объекта. Чтобы избавиться от него, Корнелий активировал аугметированные мускулы тела и сервомоторы обеих механических рук.
В это время сканер движения сигнализирует о том, что один из биосигналов направляется к нему. Агрессия? Не похоже, слишком медленно движется. На всякий случай технодесантник прекратил активность, ожидая дальнейших действий со стороны неизвестного. Подойдя к Корнелию, он несколько секунд наблюдает за ним, после чего снимает с его спины металлическую балку. Помощь? Вполне возможно. Короткий рывок - и Корнелий переворачивается на спину, упирая взгляд в неизвестного. Клешни серво-рук выдвигаются из-за спины подобно готовым к броску хищным змеям.
Визуальный анализ длится всего долю секунды. Подтверждая первичные выводы, неизвестный оказывается Астартес, облаченным в силовую броню. Специфика геральдических символов, а также наличие особых элементов брони выдают в нем библиария, принадлежащего к Ордену Темных Ангелов. Оружия в его руках Корнелий не замечает. Поднимаясь с пола, технодесантник обращается к нему:
- Боевой брат?