Староста оказался человечком мелочным, скупым и подлым, но хуже того, он видимо такими же считал всех окружающих. Если вкратце его предложение сводилось к следующему - наемники начинают разбой на дорогах да злостное браконьерство в лесах, чем привлекают внимание местного барона, сам же староста при этом наемникам ничего не платит, а только помогает сбывать награбленное и обеспечивает убежищем да информацией.
Естественно, такое предложение не могло устроить никого из наших героев, даже непритязательная к источнику денег Арья и любящий "необычную дичь" Эльдарил становиться простыми разбойниками под руководством "чистенького" старосты не захотели.
Расстались нехорошо. Утром, когда прощались папаша Тук слова плохого не сказал, даже здоровьица пожелал и пообещал торжественно после ярмарки расплатиться, остальные мужики важно кивали, благодарили, но видно было, что рады поскорее избавиться от наймитов. А Тиму староста Тук за малым что прямо не сказал, мол житья тебе в деревне не будет больше - шел бы ты дорожкой своей лихой с проходимцами этими и куда подальше. Так и разошлись.
До ярмарки осталось всего-то недели две, может три и до тех пор, а может и на меньший срок, герои решили в Отемфесте переждать. Тем более что тут все дороги сходятся - и крестьяне должники сюда приедут и пути соратников отсюда разойтись могут.
Город за прошедшее время как то неуловимо изменился: больше стало народу на улицах, больше приезжих, начали стягиваться купцы с соседних областей, да крестьяне с сел, приехал десятник баронский по своей надобности служебной, да снова открыла, запертый весь остальной год, дом семья эльфов - тут они жить всю ярмарку будут, да сородичей своих привечать, тут же товары есной народ хранить станет. Еще не ярмарка, но уже жизнь влилась в город.
Но и беды городские никуда не ушли. Кто-то из селян на гоблинов обнаглевших жаловался, что по ночам с полей картоху недозрелую воруют, да слухи ходят, что снова ребенок - сын скорняжника Петра - захворал. Говорят та же лихорадка, что дочурку Офелии в могилу свела.