// Тестовая камера №16 тестовой лаборатории System Integrity
- Прошу вас подойти к стенду. - Раздался механический голос откуда-то из-под потолка.
Эппери без энтузиазма подошел к металлическому стенду, вмонтированному в серый металлический пол. Внутри стенда, сокрытый пуленепробиваемым стеклом, лежал кусок белого пластика примерно с человеческую руку толщиной и длиной под кодовым названием DTX-11. Что эта штука делает Губерт еще не знал, но его работа как раз подразумевала незнание. Он - тестер. Один из сотни, что входят в пустую металлическую коробку со стендом, и запускают потенциально опасное оборудование в своих руках. Взорвется - похороны оплачены компанией, а если нет, то на ужин вместо здешней баланды, на вкус напоминающей дерьмо взбитое с хреном в блендере до "аппетитной пенки", Эппери будет есть бифштекс с лапшой, привезенный из такой далекой Цивилизованной Америки.
- Открытие стенда через 3... 2... 1...
Прозрачная стекляшка степенно отползла вниз, позволяя Губерту дотронуться до устройства. Только вот, он не спешил тянуть ручки к чуду техники - одному такому скороходу их уже оторвало. Вместо этого он сжался, как пружина, в готовности немедленно отпрыгнуть и хоть на стену залезть - лишь бы оказаться от этой штуки как можно дальше в рекордно короткий срок. Но штука не взорвалась и Эппери облегченно вздохнул.
- Испытуемый, возьмите прототип DTX-11 в руки.
Губерт осторожно протянул руки и кончиками пальцев коснулся холодной поверхности образца. Затем аккуратно взял в руки. Легкое. Полкило от силы.
- Активация прототипа. 3... 2... 1...
Немедленно устройство, ранее напоминавшее собой абсолютно белый тубус, чуть уплощилось, из той части, что была повернута к Губерту, выдвинулся приклад, а в руку назойливо втиснулась рукоять. С другой частью тубуса также произошли метаморфозы: торец стал мягким, словно желе и быстро изменил свою форму. В руках у Губерта оказалась самая обычная, если не считать цвета и веса, штурмовая винтовка. Только вот, не было у нее ни магазина, ли спускового крючка.
"Найдено новое устройство!" - Радостно заявил имплант, выдавая винтовку в список. - "Соединение установлено."
Теперь понятно, почему начальство так настаивало на обновлении прошивки в имплантах Эппери. Должно быть, вместе с ними были загружены драйвера для этой малышки. И не зря, надо сказать. Винтовка, синхронизировавшись с его компьютером, подсвечивала то, на что была наведена, лишая стрелка необходимости ласкать щекой оружие в попытке прицелиться. Тут же списком отобразились разнообразные счетчики, назначения которых Эппери попросту не знал. Счетчики можно было в любой момент приблизить, отдалить и скрыть одним лишь усилием воли - вот что значит нейроинтерфейс.
- Режим штурмовой винтовки. Проверка. 3... 2... 1...
Перед Губертом на стене высветились цели. Наведя оружие на одну из них, он мысленно потянул спусковой крючок и...
Взрыв. Адова хреновина взорвалась у него прямо в руках. Хорошо хоть не сильно, и Губерт лишь чуть-чуть обгорел, да ушибся при падении на жесткий пол. В кровь тут-же просочилась экстремальная доза адреналина, призванная поддержать организм в сознании и дееспособности. Сам киборг уже поднимался с пола, пальцами выковыривая застрявшие в коже кусочки пластика.
В комнату немедленно ввалилась дежурная медицинская команда. три медика в кепках с красным крестом и халатах с надписью "Life care" на спине. Один из них, поставив на пол чемоданчик-аптечку, быстро открыл его и торопливыми движениями вытащил оттуда нечто среднее между пылесосом и автоматической пилой с манипуляторами. Это устройство он приложил к первой ране и механические руки, под кожу забравшись, одним махом выудили из-под нее осколок. Обычно эту процедуру проводят под наркозом, но медик, похоже, забыл о нем. Вояка скривился. Довольно неприятно, но терпимо - на войне и похуже бывало. Тем более, что там эту же процедуру проводили трясущимися руками подслеповатые самоучки, в то время как тут машина делала все на совесть и по учебнику.
Когда очередной осколок выходил из раны, машинка проходила по ее краям, стягивая и склеивая их специальным составом для быстрого заживления ранений с рваными краями. На тюбике у такой штуки написано про какие-то заживляющие компоненты и дезинфицирующуую формулу... А вот Эппери всегда считал, что это обычный суперклей с приятным запахом вишни.
Когда все раны были обработаны, к нему подошла женщина в возрасте. Одета она была также в халат, а в руках держала планшет и ручку.
- Итак, Эппери, давайте составим протокол. Были ли какие-нибудь странные ощущения, когда вы взяли прототип в руки? Правильно ли инициализировался интерфейс? Опишите его...
После длительной процедуры составления протокола, занявшей куда больше, чем сам тест, Губерт был выпущен из цепких лап исследовательской команды, нашедней себе новую игрушку в виде результатов тестирования. Эппери чувствовал себя утомленным. И дело не только в том, что ему каждый день приходилось выполнять нудную работу по окончательной проверке прототипов. И не потому, что устройства не всегда "абсолютно безопасны и прошли все предварительные испытания". Просто он чувствовал себя не в своей тарелке. Не его это.
Выйдя из кабинета, где автоматические регистраторы записывали абсолютно все его реакции на стандартные вопросы персонала, Эппери натолкнулся на нервного вида менеджера.
- Как раз вас то я и искал! - торопливо начал говорить он - Эппери! Губерт Эппери?
Менеджер сверился с планшетом и Губерт подумал, что тяжело ему, бедняге, без имплантов.
- У меня два вас есть предложение. Начальство ищет нового человека для тестирования одного... очень серьезного проекта. Я порекомендовал вас, поскольку вы имеете необходимый опыт... Не хотите обсудить данное предложение?