Грейсис и не думала одеваться — дефилировала по дому босиком и в одной рубашке, возможно, даже и не своей собственной. Да какая по сути разница? После бессонных суток ещё не то наденешь. Так приятно было, наконец, ощущать на своих плечах что-то почти невесомое, наслаждаться лёгким прикосновением хлопка, а не находиться в тисках «объятий» кожаных ремней. Эльфийка сладко потянулась, разгоняя кровь по натруженным за ночь мыщцам, и томно улыбнулась. Сейчас она впервые за много лет почувствовала себя не Грейсис, а эльфийкой Исильмэ — ужасно хотелось танцевать. Не двигаться подобно жрицам Лолс — медленно, по-паучьи крадучись, но вместе с тем грациозно, дразняще, бесстыже-откровенно — как это делала и она сама, будучи под воздействием наркотика во время очередного ритуала. С той лишь разницей, что, в отличие от жриц, танцевала Грейсис всегда для себя, вернее от переизбытка химически усиленных чувств по отношению к тёмной богине, а не для какого-то мужчины, чтобы заманить его в свои сети.
Нет, сейчас хотелось закружиться по комнате в ритме вальса, запрыгнуть на кровать и с весёлым ребячьим визгом прыгать до потолка, покуда не устанешь. Или не сломается пружина. Только как бы не схлопотать потом от Дзара за порчу имущества... Впрочем, конструкция оказалась крепкой — достаточно было вспомнить, что ночные испытания прошли вполне успешно. При этой мысли девушка весело хмыкнула и отправилась уничтожать запасы съестного.
«Пока все ушли, самое время вознести хвалу Тёмной матери, — подумала Грейсис, надрезая кинжалом фрукт с поверхности, и придирчиво осмотрела гостиную на предмет соответствия помещения задуманному ритуалу. — Жаль свечей нет, они бы пригодились. А, впрочем…»
И правда, зачем чернокнижнице какие-то там свечи, если пламя способны породить её собственные руки? «Сама себе жаровня Лолс», — довольно хохотнула эльфийка и в предвкушении принялась растирать ладони одна о другую. Затем Грейсис прошествовала в центр гостиной, встала на колени и закатала рукава рубашки. Лёгкий порез на левом запястье поперёк вен — и красные капли, подчиняясь закону тяготения, заструились вниз, к внутренней поверхности локтя, по воздетой к потолку руке.
— Как чиста эта кровь, так и помыслы мои в служении тебе не запятнаны и искрении, моя госпожа, — эльфийка закрыла глаза и начала потихоньку входить в состояние транса. — О великая богиня, слава тебе! — продолжая держать руку воздетой, чернокнижница коснулась лбом пола в низком поклоне. — Как кровь устремляется к сердцу, так и душа моя жаждет слияния с тобой. О, прекраснейшая Тёмная мать, хвала тебе! — подобострастный поклон снова повторился. — Как сосуды в теле, образовав сеть, несут к своему центру энергию и пищу, так и я, верная слуга твоя готова отдать жизнь, дабы внести вклад в твоё плетение паутины Хаоса. О, могущественная Ткачиха, почёт тебе! — третий поклон ознаменовался полным вхождением в экстатический транс: Грейсис распростёрлась на полу и, совершенно не шевелясь, застыла в таком положении на некоторое время.
Как только сердце отсчитало 8 ударов, помноженные на 8*, чернокнижница поднялась, переходя ко второй части ритуала.
— Прекраснейшая из повелительниц, Демоническая королева Абисса! Как пылает это пламя, символ его неугасимых недр, так и сердце моё будет вечно гореть восхищённой жаждой поклонения тебе. Прими мою жертву! — правую ладонь девушки охватили огненные языки. — Слава тебе, непревзойдённая Мать желаний! Да падут все твои враги! Да повергнешь ты отступников! Да поглотит их заблудшие души мрак Андердарка, подобно тому, как пламя пожирает эти капли! — кровь из рассечённого запястья с шипением полилась на охваченную огнём ладонь магички. — Да пребудут они в вечных мучениях! Хвала тебе, Охотящаяся мать!
Обряд кончился.
— М-м-м, сколько энергии**, — Грейсис прильнула губами к ране, смакуя, словно сомелье вино, вкус собственной крови, обогащённой новыми нотками. — Лолс, должно быть, понравилось.
Перетянув руку жгутом из чистой ткани и смыв с ладони следы запёкшейся крови, девушка зашлёпала босыми ногами по лестнице. Остаток дня она собралась провести в блаженном отдыхе.
__________________
* Служители Лолс считают число 8 священным – по числу лап у паука.
** Согласно магической традиции, женщина считается энергетическим реципиентом, «сосудом», наполняющимся во время близких контактов, особенно во время интимной близости, мужчина же выступает в роли донора (это ни в коем разе не механика! Это так, для атмосферности :)).