Как во сне. Бетонная, истолченная до горклой пудры, крошка, мутной взвесью дрожит в воздухе, играет на решете солнечных лучиков. Звук доходит с опозданием, словно продираясь сквозь облака поднятой пыли. Крики и дробь выстрелов. Но ты их почти не слышишь. Ноги налились свинцом и отказываются бежать. Да ты и не хочешь. Позади осталось все, что тебе дорого на этом свете, все что казалось важным и значимым. Почти все. Еще осталась Люси. Совсем еще малышка, кажется она даже не поняла, что они только что остались без отца. Камни, кирпичи, куски облицовки – они повсюду под ногами, словно кровь зданий, обильно разлившаяся из израненных снарядами огромных тел. Люси споткнулась, зацепилась своей маленькой хрупкой ножкой, упала и лежит, не поднимается. А к тебе как назло вернулся слух, а вместе с ним и страх. И прыть. Ноги предательски несут прочь. Подальше от выстрелов, рева двигателей приземляющегося корабля машин-убийц, от родной сестры. Но куда бежать, если этот жуткий, зубодробительный звук шарниров доносится отовсюду? На полу кем-то оставленный нож. Ты хватаешь его, как утопающий соломинку. Но что может сделать жалкое тупое лезвие против бронированных чудовищ? Центурион находит тебя. Блестящий, холодный, безжалостный. Такой же чуждый как обломок метеорита, прилетевший откуда-то из-за пределов мира. Всему конец. Но нет! Он вдруг разворачивается и просто уходит. Забирая с собой ужас, скрип механических суставов, рев взлетающего челнока, и… Люси. Оставляя тебе жизнь и нож. Его отполированная тысячами прикосновений рукоять и сейчас в твоей ладони, многие годы спустя.
- На радаре отметка базового корабля сайлонов. Он запускает рейдеры. – Голос Шоу возвращает тебя к реальности.
Рядом, вопросительно приподняв бровь, стоит молодой лейтенант. Вспоминаешь, конечно - это Феликс Гаэта.
- Приказы, сэр?
***
Жизнь как стрела. Даже более того – как попавшая в яблочко стрела. Все, к чему ты до этого стремился - сбылось, все, на что надеялся - оправдалось стократно. Ты как новенькая, важная деталь в архисложном, дорогостоящем механизме. Работаешь четко, без сучка, без зазоринки, плавно, гладко. Так как тебя научили, как выдрессировали и заточили. Мог ли представить себе всего несколько лет назад молодой лейтенант, а еще вчера курсант, что он так быстро станет старпомом боевого крейсера? Причем когда дело касалось технических аспектов корабля, то ты чувствовал себя капитаном даже больше, чем полковник. Это твои расчеты спасали флот раз за разом, твой ум и хватка выводили "Галактику" из-под ударов, а Тай лишь утверждал твои решения. Он вращающий вал поршень, но именно ты, то топливо, что его все время толкает.
И вот, когда казалось ты нашел себя, Феликс, все стало с ног на голову. Появление "Пегаса". Бурные перемены. Молниеносное назначение на пост Главы гражданской администрации. Повышение или конец карьеры? На своем ли ты месте? Кейн дала сутки на составление доклада по гражданскому флоту. Новое рабочее место, новые документы, головня боль. Бессонная ночь не прошла даром – по дороге на "Пегас" ты мнешь в пальцами теплый кожзам папки с докладом. Едва ступил на мостик, как знакомое мерное мерцание приборов командного центра сменилось зуммером тревоги.
***
Интересно, чего она хочет? Чего вообще можно хотеть, имея все возможное? По-хозяйски развалившись в кресле Элен с интересом рассматривала обстановку каюты. Следовало признать, что вкус у адмирала присутствовал, и во многих деталях интерьера просматривалась женская рука. Кто бы мог подумать, что эта мадам может не моргнув глазом вышибить мозг и отправить на верную погибель сотни людей? Супруга полковника пригубила со стакана крепкого джина и поставила его обратно на стол. Прочь эти мысли! Если Кейн усмотрела в ней задатки лидера, и назначила помощником в Администрацию, то это самое что ни на есть верное решение. Как ни крути, а даже после появления "Пегаса" Элен осталась на ведущих ролях во флоте. Капитан второго крейсера и вице-президент – да они с Саулом самая влиятельная пара во всем оставшемся человечестве!
И все же любопытство не давало блондинке покоя. Чего добивается Кейн? Говорят, что она неравнодушна к женщинам… Так говорят. Быть может, за этим ее вызвала адмирал к себе в каюту? Элен раскрыла зеркальце и навела губы возникшей, словно по мановению волшебной палочки, в руке помадой. Облизнула губы, любуясь собой – хороша!
Вой сирены застигнул ее врасплох, заставив дернуться в кресле от неожиданности. Зеркальце выпорхнуло из рук, и так неудачно упав в стакан, со звоном раскололо его на части, смешав в лужице спиртного на столе свои осколки со стеклом. Ты веришь в приметы, Элен Тай?
***
Белые, ниспадающие сверху, матерчатые занавески по кругу. Но даже в них чувствуется главное свойство стен – ограждать. Отделять холод от тепла, пустоту от материи, людей - друг от друга. Жаль только от воспоминаний ими не отгородится, не властны стены над мыслью.
Война. Диким, клокочущим, ревущим пламенем она бесцеремонно вторгается в голову. Взрыв ядерного монстра. Кто-то когда-то сказал, что этот взрыв – это самое прекрасное, и одновременно самое ужасное зрелище, что смогло сотворить человечество. Огненными папилломами ядерные грибы окутывают поверхность Каприки, самым брутальным образом уничтожая твою цивилизацию, разрывая на атомы детей и взрослых, выжигая глазное дно ослепительными вспышками, облучая смертельной дозой радиации тех, до кого не дотянулась ударная волна. Если свитки не врут, и у людей действительно есть души, тогда богам срочно нужно расширять райские сады, чтоб вместить в них миллиарды и миллиарды разом прибывающих невинно убиенных. Мозг не в состоянии быстро воспринять факт такого глобального, вселенского ужаса, и он возводит стены уже внутри себя. Психологи как-то называют этот механизм. Но ты не психолог – ты доктор, твоя парафия тело.
Пальцы обожгло истлевшим до самого фильтра окурком.
- Доктор Коттл, вас ждут в операционной. – Донесся из-за занавески голос едва знакомой медсестры.
Сможешь ли ты, Шерман, спасая еще живых не думать о мертвых?
***
Ты ангел. По крайней мере, у тебя есть крылья. Они твое все. Крылья выделили тебя из толпы, вознесли над прошлым, дали шанс вырваться из опостывшей грязи подземелий. И вот сейчас крылья перенесли тебя на "Пегас". Это такое мифическое создание, кажется конь, и, что иронично, тоже с крыльями. Быть может, это сдружит вас? Тебе здесь не одиноко: в коридорах, на палубе, и даже в каюте пилотов – везде знакомые лица, Кейн многих сюда перевела с ведра, старушки "Галактики". И правильно сделала! Зверь в разы мощнее, защищеннее, а значит опаснее для фраканых сайлонов. Но самое главное – на "Пегасе" вайперы Mk-VII, новые, сверхбыстрые птички. Да на таком истребителе разрывать тостеров одно удовольствие. Правда, на твоем счету всего один ознакомительный вылет на семерке, но без всяких сомнений – это лучшая машина из всех, на которых тебе приходилось летать. Ты просто обязана соответствовать ей, быть лучшей, быть первой. Но сможешь ли? И почему это обязана так давлеет над тобой?
Сигнал боевой тревоги прервал размышления. Сайлоны снова нашли вас.