- Да, мастер... Эээ... Эльф. Извините. Не знаю как вас кличут... Зовут то есть. Извините. - активно закивал лекарь на вопрос Лиранила. - Приходилось и в поле работать, чего уж там... Мне бы площадку горизонтальную да освещение - слеповат я малость, извините. И если это будет - справлюсь с любыми травмами, если жизнь спасти можно, не переживайте. Всё что надо я с собой взял.
С этими словами лекарь похлопал по тюкам на спине лошадки.
Речь Балоса произвела впечатление на отряд - смех прекратился, некоторые даже виновато смотрели на лекаря. Но тот, видимо, совсем не обижался, или даже не заметил всех этих смешков, и, улыбаясь, бодренько потрюхал вместе с остальными, быстро оказавшись чуть ли не в центре отряда и засыпая солдат десятками вопросов - от того какую пищу они употребляют обычно в дороге до того, не болели ли ветрянкой в детстве. Кивал, задумчиво морщил лоб, улыбался и ехал к следующему собеседнику. В итоге его добродушный нрав и некоторая рассеянность вкупе с постоянными извинениями из-за всякой ерунды быстро разрядили обстановку и вызвали симпатию у воинов. Всадники продолжали улыбаться, но уже не ржали над лекарем, а просто иногда шутили по доброму.
К этому времени отряд уже спустился глубоко в подземелья под Хребтом, и наконец выехал на Подгорный Путь. Огромный каменный коридор, украшенный потрясающими колоннами и огромными статуями правителей государства, великих воинов и умелых стратегов, вырубленный трудолюбивым народом в толщах скал, тянулся прямо на север, никуда не сворачивая. Не только удобная дорога, но и галерея славы народа гномов, их гордости за своих предков, за то что этот великолепный подземный мир - их мир. Даже не раз видевшие всю красоту местной архитектуры, Гончие не могли не смотреть без удивления на эти статуи.
Вот Альбейрг Защитник, он же Драконоборец! Третий правитель Хвергор Норска. Изображён сражающимся с Подземным Драконом. Каменное пламя, выдыхаемое из пасти чудовища, отливает красным - всполохами настоящего огня, что освещает грандиозную картину сражения закованного в латы воина и чудовища, в разы превосходящего его в размере
Далее, через некоторое время, встречается вторая статуя. Эйльерг Кузнец. Лучший оружейник в истории Дарфорга. Стоит у наковальни, в правой руке держит молот, а левой победно вознес над головой только что скованный, прекрасный даже в камне Гейнирд - Меч Королей, который уже несколько поколений является личным оружием правителей этой земли, и ни разу не подвёл их в сражении.
А вот сам Строджгор Сорскирд! Куда же без него, Великого Завоевателя! Изображён во время сражения у Рардхэрвэда - именно после победы в этом бою закончилась междоусобная война, и королевский титул достался ему. А здесь он громит врагов огромным топором, стоя на расколотом щите, и взгляд его страшен, и борода его топорщится, слипшись от крови врагов! Как удалось скульпторам передать всю ярость боя одной сценой? Неизвестно, но от этого ещё прекраснее становится результат.
Сорскирд, однако, изображён не раз на всём пути следования отряда. В разных сражениях, или просто на троне, но его статуй не меньше десятка. Великий достоен великой славы, его заслуги не должны быть забыты. Таково мнение его народа. Народа, который завоевал пол мира.
Гончие быстро двигались вперёд. На Пути постоянно поддерживалось яркое освещение, а ширина коридора и идеально ровный пол позволили отряду развить хорошую скорость. Свежие лошади шли ходко, а погода была не властна под землёй. Также сражение на поверхности, как то ни удивительно, сыграло на руку путешевственникам - под землёй сейчас было совсем мало народа, и никто не мешал их движению, а потому приблизительно к вечеру отряд достиг второго по счёту перевалочного пункта, представлявшего собой вереницу помещений, представляющих собой всё, что должно было быть в хорошем постоялом дворе - от обеденного и кучи спален до конюшни и даже кое каких лавок и кузницы.
Балос, прикинув пройденное расстояние, только присвистнул от удивления.
Ещё два таких дня, и они окажутся на другой стороне.
Отряд расположился на ночлег и все заснули с невероятной скоростью, многие даже не стали смотреть на еду - всё таки бессонная ночь не прошла даром и куча народу просто с ног валилась.
Спали долго - отряду необходимо было восстановить силы. Это понимали все, в том числе и Гончие, получившие указание торопиться.
Однако с утра их разбудил шум на местном аналоге обеденного зала. Гончие очнулись одними из первых, и, одевшись, вышли в помещение.
Оказалось что это прибыло «второе обещание» Джеривы. Зал быт забит битком целой сотней вооружённых до зубов воинов, требующих "жрать"! В разных доспехах и с разным вооружением, от лёгких клинков до фламбергов, они выглядели как банда грабителей, а то что больше чем наполовину отряд был из кобольдов, одевающихся по своему желанию в совсем сумасшедшие наряды, от лёгких туник ярких цветов прямо поверх кольчуг до торчащих во все стороны мехом тёплых плащей, только усиливало сходство.
Между их рядами шустро носились местные прислужки, которых с трудом хватало на такое количество "посетителей", прибывших разом.
На одном из столов стоял в полный рост невысокий темноволосый кобольд в лёгком кожанном доспехе с огромной секирой за спиной, не уступающей по размеру жуткому оружию Кирна. Голова его, что удивительно, была замотана в некое подобие головного убора - огромную шаль, завязаннную узлом на затылке, и требовал "Пива и Гончих сюда!"
Завидев вышедших из помещения Гончих он спрыгнул на землю, и легко маневрируя между воинами подошёл к отряду, по пути у кого-то выхватив прямо из рук кружку, посмотрел внимательно в глаза, улыбнулся во всю ширь лица, демонстрируя острые клыки, и поклонился почти до земли в вежливом и красивом реверансе:
- Приятно вас видеть, друзья. Шобак, к вашим услугам. Приятно будет сотрудничать. Мы таки догнали вас, а то я боялся что не наверстаем. Джерива, мать его, шутник! Прислал мне гонца, который сообщил что мы по какой-то непонятной причине сидим себе дома, хотя должны уже три часа во всю прыть нестись на север, чтобы иметь хоть какую-то возможность догнать пять десятков милых людей, собирающихся убить пару куда менее милых людей.
Разогнувшись наконец, он повертел головой:
- Мы сорвались так быстро как смогли, и скакали пол ночи, господа. Дайте нам часик на передышку и пожрать, и мы сможем продержаться в сёдлах до конца дня и не будем вас задерживать.