Поступь всегда забавляла Флавия. Различных ульев отребья и злодейства в секторе Каликсис и прилегающих к нему территориях не так уж мало, но Поступь отличается от них тем, что так мило и тщательно мимикрирует под имперские мир и порядок. На Порт Вандере за строгостью Имперского Флота и блеском внутреннего устройства прячутся гниль и разложение, но они вынуждены скрывать себя, играть по правилам. Поступь и есть гниль, но делающая вид, что играет по правилам, которых на самом деле нет. Здесь есть схоже устроенное общество и даже напускная благочестивость, которые скрывают тот факт, что большинство обитателей этого мира в Империуме сгорело бы живьем. Когда-нибудь, когда фаза неудач снова сменится эпохой подъема, Империум прийдет и в Коронус, и тогда жителям Поступи прийдется расстаться со своими обычаями, а заодно и с жизнями. Поступь станет гораздо безопаснее и чище, хотя, конечно, скучнее.
Поэтому Флавий немного симпатизировал здешним обитателям. Они, как и он сам, ходили по краю, жили отпущенный им срок, не загадывая, сколько осталось. Внешний лоск, внутренний хаос. С маленькой буквы, по крайней мере у большинства. Впрочем, это не делало Поступь менее опасным местом.
Последний полет прошел на удивление обыденно, оставив Вольного Торговца задуматься, не выбрал ли он свою удачу до конца. Тем более, впереди его ждало серьезное дело.
Флавий помнил, как он пережил известие о пропаже отца. Сначала было тупящее чувство, помноженное на опьянение. Что будет теперь? Как он будет справляться с обязанностями, которые никогда не должны были выпасть ему? А потом пришла боль. Отец никогда не был рад, что отдал своего сына в заложники дому Крин. Он сделал это ради династии. Ради имени Рапаксов. В детстве Флавий думал, что от него просто избавились, но теперь, взяв Патент в свои руки, он ощущал, насколько сильным это был удар по чести и достоинству. И, кто знает, может он и любил своего сына. А теперь отец и его старший брат пожертвовали собой ради чести Дома. И эта жертва бесконечно больше, чем все, что пришлось ему пережить.
Поэтому Флавий поклялся, что узнает их судьбу, чего бы это ему не стоило. Поклялся перед Императором. Он верил в Императора, просто не верил, что другие смертные имеют право выносить ему приговор за его деяния. Перед Императором он ответит за все. Может быть, если он воздаст должное памяти своего отца, это искупит его греховные деяния.
Выйдя в док, Флавий увидел, вероятно, встречающих их лиц. Этот обычай его крайне увлекал, но никакого желания стать "Лордом" Поступи он не испытывал, это привлекло бы лишь ненужное внимание к операциям здесь. То, что сей титул занят кем-то другим не вызывало никакого расстройства. Тем не менее, традиции есть традиции, и их надо соблюдать. Флавий широко улыбнулся и жестом указал сопровождающим его членам команды сбавить темп. Совсем останавливаться тоже не стоило, это значило бы выказать местным слишком уж много уважения. Кроме того, существовала все же малая вероятность, что Голос Наместника здесь по какой-то другой причине.