Флавию пришлось приложить все свои умения в области искусства торговли, и к концу аукциона он чувствовал, как пот стекает по его благородной коже. Но ему удалось приобрести то, что он хотел, не опустошая окончательно остатки семейного богатства. Какой-то ущерб, конечно, был нанесен, но доля в карателе "Бостони-Райленд" в долгосрочной перспективе обещает окупить убытки. А уж неприкасаемый - вещь в некотором роде бесценная, а купить её, точнее его, удалось сравнительно дешево.
Флавий ожидал, что священник останется недоволен тем, что его обошли, и ему было интересно, какие действия он предпримет. Но чего Вольный Торговец не ожидал совершенно - так этого того, что, то тип в черной сутане отправится прямо к нему. Флавий быстро изобразил подобающую случаю улыбку, мягкую, чтобы она не показалась оскорбительной радостью от победы. Улыбка скрывала его внутреннее напряжение. Но этот новый персонаж сумел его удивить и пробить брешь в его маске, застав на лице проскользнуть оттенкам удивления и волнения.
Епископ Города Праха! Рапакс не так уж много знал о делах обитателей этого анклава, посвященного религиозным вопросам. К Адептус Министорум Империума они, за исключением пары приезжих миссионеров, имели весьма сомнительное отношение, и варились в собственном соку уже долгие столетия, выработав свои странные традиции и суеверия. Флавий относился к подобного рода группам и сектам с подозрением, и избегал связываться с ними и не проявлял особого интереса к их занятиям. Однако, в последнее время, обстоятельства заставили его обратить свое внимание к Городу Праха. Он живо вспомнил разговор с Беллом. А еще слова лейтенанта Гилберта.
"Думают, что это колдовство, сэр. Храм Третьего Братства закрыл двери, а в Городе Праха жгут всех, кого заподозрят в ереси или колдовстве. Говорят о походе во имя очищения Поступи, с-сэр".
Похоже, что его случайный визит на аукцион, который планировался небольшим развлечением, дал ему серьезную возможность вернуться к основной задаче и получить важную информацию. Или даже найти союзников.
Флавий склонил голову в ответ.
- Владыка. Если бы речь шла о такой мелочи, как моя жизнь, я бы с удовольствием уступил бы вам это создание. Однако речь идет о гораздо большем - чести и даже существовании моего древнего Дома. Мрачная тень нависла над ним, и имя Рапаксов в эти дни оставляет привкус пепла на губах у тех, кто его произносит. Однако, возможно, что ваше присутствие здесь способно принести вам удачу, ибо я чувствую, что сам Император послал нас сюда. С момента моего недавнего прибытия на Поступь, я слышал страшные слухи о зле, проникшем в этот мир, и о рвении и отчаянии верующих. По злой воле судьбы, имя моего Дома оказалось впутано в эту историю, и теперь я вынужден бороться за то, чтобы очистить нашу честь от порочащих подозрений. Мне кажется, что наши цели схожи - ибо мы оба хотим покончить со скверной, поразившей Поступь. Если это действительно так, то совместные действия могли бы принести огромную пользу. Как вы смотрите на то, чтобы обсудить положение с дьявольскими преступлениями на Поступи? Если наш разговор окажется плодотворным, я готов к обсуждению вопроса о том, чтобы позволить вам...использовать это существо.
Он широко улыбнулся.