Второй мутант что-то одобрительно гыркнул, наблюдая за тем, как телохранитель Рапакса кладет гранатомет в ящик и берет номерок, и отодвинул тесак, пропуская Вольного Торговца в зал. Впрочем, до самого зала пришлось пройти еще несколько десятков метров по изогнутому коридору, отделанному чередовавшимся горизонтальными полосами белым и черным гранитом. Из потолка прямо перед внутренними дверьми висел прикрепленный к каким-то механизмам десятком проводов сервочереп, глаза которого с неприятной для глаза частотой мигали красным. Из спрятанного где-то в области челюстной кости динамика раздался механически звучащий голос:
- Уважаемый гость желает указать свое имя и статус или предпочтет остаться неизвестным участником аукциона?
Рапакс назвался. И, спустя пару секунд, адамантиевые створки распахнулись, открывая глазам Флавия Обсидиановый Зал. Название соответствовало содержанию – просторный зал, нижняя часть которого освещалась весьма тусклыми лампами, а верхняя терялась во мраке, был выполнен из черного вулканического стекла. Аукцион уже начался – десятки проводов и пульсирующих трубок соединяли Интерцессора с кафедрой и какими-то техноколдовскими устройствами, сокрытыми в недоступном для взглядов потолке зала. Вокс-устройства, которыми заканчивались торчащие из трех встроенных в кафедру черепов трубки, хриплым, наполненным статикой голосом возвестили:
- Новый участник аукциона, Флавий Хакст Рапакс, Вольный Торговец, прибыл!
И те, кто еще не отреагировал на открытие двери, повернулись, чтобы получше разглядеть возможного конкурента. Из двух десятков собравшихся лишь половина была людьми. В полном смысле этого слова, во всяком случае. Три неимоверно уродливых твиста сидели обособленно, вдали от всех остальных – и не требовалось большого ума, чтобы понять, в чем причина. Три закованных в пластинчатую броню человека рефлекторно прикрыли своими телами четвертую фигуру, чья одежда, строение лица и шурикен-пистолет на боку не оставляли места для сомнений. Высокий бородач, на перевязи и поясе которого висело от пяти до семи болт-пистолетов сделал знак, и пятерка крутов замерла, совершая какие-то ритмичные движения челюстями. Высокий темноволосый мужчина в черной сутане, под которой угадывался флак-жилет, бросил взгляд на вошедших и повернулся к Интерцессору. Два солдата из его свиты, чьи движения выдавали гвардейскую выучку, застыли лицами к Рапаксу.
Удары молотка, которым заканчивалась левая "рука" Интерцессора сигнализировали продолжение аукциона.