Когда Салво наконец удалось вырваться с Улицы Капитанов он... ну не то чтобы вздохнул с облегчением, но напряжение, не отпускавшее его все это время, несколько спало. Он не боялся оставлять там капитана — в конце концов, тот был в доме Белла, который, несмотря на вкусы и предпочтения Пса, охранялся вполне серьезно. Да и вызванный им отряд не должен подвести. Туан, бывший сержант-ветеран Гвардии и его люди, большинство из которых пришли в команду Alati Fatum, оставив службу во флотских охранных спецгруппах, крепко знали свое дело и были достаточно преданы Рапаксу-младшему, — разумеется, их преданность подкреплялась и звонкой монетой — чтобы отдать за него свои жизни, если это потребуется. Поэтому, по дороге к "Стальному Шторму" Кольт позволил себе поразмыслить над создавшейся ситуацией.
Он был не самым умным в свите Флавия Рапакса, но кое-какое опыт у него был. Судя по тому, что рассказал Белл, экипаж Alati Fatum попал в какую-то крайне неприятную передрягу. И даже то, что пока все было относительно тихо, точнее, что пока против них не предпринимали никаких прямых агрессивных действий, было только хуже. Значит, противники были умны и хитры. Понимали, что в прямом противостоянии с Вольным Торговцем, пусть даже под его командованием всего фрегат, они не выиграют. Посягнувшие на власть и титул Вольного Торговца становятся на Поступи смертниками. Значит, в ближайшее время стоило ждать такого дерьма, как покушений, тайных нападений и попыток повернуть против них одну из многочисленных фракций станции. Чем враги уже и занимались... Проклятье, снова придется спать в бронежилете и с пистолетом под подушкой. У Пса была достаточно толстая шкура, чтобы вытерпеть и это, но за последнее время он опасно привык к комфорту. Ничего, как привык, так и отвыкнет.
Увидев, что он почти прибыл на место назначения, Пес оставил попытки понять сложный мир силами своего простого разума и осмотрелся. Надо сказать, что хоть он и не любил Поступь, это место его с ней несколько примиряло. Вероятно, потому, что было больше похоже на нижний уровень улья, чем на сектор космической станции. Да и народ тут был... как в улье. С поправкой на ветер, конечно. Но все равно, более "свои", чем люди с Улицы Капитанов. Пусть даже этим "своим" ничего не стоило в другом месте и при других обстоятельствах всадить пулю ему в спину. Все честно. Они могут попытаться, а он может им помешать. Все честно. Поэтому он пропускал идущих мимо него, не вглядываясь в лица больше необходимого для оценки угрозы, а они делали вид, что не поняли, с кем повстречались. А может, действительно не понимали — на их же счастье.
Остановившись напротив бара, Пес еще раз оценил обстановку. Внешний вид заведения и стоящая у входа "Химера", надо сказать, производили впечатление. Всегда. Поневоле представляешь, что могут натворить ее спаренные тяжелые болтеры в пространстве Двадцать Первой Палубы. Сразу тянет задуматься о вечном и замаливании грехов. Но на мессе Салво был не так уж и давно, грехи ему отпустил сам старший корабельный исповедник Бертахар, так что, в случае чего, Пес отбудет к Подножию Трона как положено благочестивому человеку. Хм, неужто он нервничает? Видимо, да. Ладно, семь бед, один ответ. Положив руки на кобуры, Салво сделал первый шаг, сокращая отделяющее его от "Стального Шторма" расстояние.