Саундтрек: ссылкаВойна. Вы и сами знаете, чего она никогда не делает.Город-Убежище поприветствовал странников композитными дулами тяжелых лазерных турелей и недовольными, потными рожами охранников. В пригороде было необычайно тихо в этот день. Воздух был подернут рябью. Нещадное солнце сегодня приняло очередную попытку стереть назойливых людишек с лица Земли, за которую они цеплялись, подобно вшам. Оно, за несколько тысяч лет человеческой истории, так и не усвоило, что паразитов, умудрившихся сгубить уникальный и здоровый организм планеты, не так-то просто уничтожить. Особенно, если на кону стояла сытая и привольная жизнь Гражданина Волт-Сити. Удивительно, на что способен человек, когда у него есть цель.
В небольшой приемной было жарко и душно, запах пота смешивался с запахом пластика, плавящегося от жары и от этой тошнотворной вони хотелось сбежать. Шестеро путников собрались здесь – над пятью людьми возвышался супермутант. Шестеро будущих новобранцев переминались с ноги на ногу, ожидая заветного «войдите». Наконец-то за дверью послышались шаги, тихо прошелестел ключ в замке и дверь открылась.
Старинные часы на стене капитанского кабинета пробили полдень, и именно этот звук поприветствовал рекрутов. Капитан оглядел всех, кто рискнул урвать для себя кусочек счастья. Серые глаза этого сухощавого лысого человека в боевой броне пытливо осмотрели каждого из присутствующих. Его лицо, испещренное длинными тонкими шрамами, выдавало его смертельную скуку. Чуть дольше его взгляд задержался на Аароне, скользнул по пушке на бедре Фэй и, в конце концов, остановился на шести листах бумаги на его столе.
- Типичный сброд… Впрочем, как и всегда. Пустошь не балует кадрами. – он тихо заговорил, кажется, сам с собой. Помотал головой, как будто бы старался преодолеть наваждение и обратился к стоящим перед ним людям.
- Нелегкая занесла вас сюда, и если вы не ошиблись дверью, то вам до боли в жопе хочется стать Гражданами. Но перед тем как двери Города откроются для вас, вам придется на него хорошенько поработать, ребята, - капитан поднялся с мягкого кресла.
– Меня зовут Дэйвид Ньюмэн и я здесь слежу за тем, чтобы таким как вы всегда нашлась работа. Каждый из вас сейчас должен заполнить анкету и получить идентификационный код, вкупе с жетоном, который вы будете обязаны носить все время пребывания на службе у Волт-Сити. Кто писать не умеет – за того пускай напишет товарищ. Если они у вас, конечно, есть.Капитан жестом указал всем сесть на металлическую лавку, рядом с длинным и узким столом, расположившимся в дальнем углу кабинета. Затем он раздал каждому из рекрутов по листку и карандашу.
- Бумагу не жрать, карандашами в носу не ковыряться. У вас есть десять минут, - он бросил взгляд на часы, затем сел обратно в свое кресло.
Когда последний листок, исписанный корявым почерком Роя, оказался у него в руках, капитан пробежался глазами по каждому из них, затем скрутил анкеты в трубку, сунул в цилиндрический футляр и отправил его в незаметную нишу под столом. Раздался резкий хлопок, как будто кто-то выстрелил из духового ружья.
- Пока идет изготовление ваших жетонов, я введу вас в курс дела. У меня есть для вас два задания. На первое отправитесь вы трое, – он указал по очереди на Маркуса, Кэнги и Роя, затем придвинул кресло ближе к столу, поставил локти на стол и скрестил пальцы.
– Город расширяет свое торговое влияние, но одними караванами мы обойтись не можем. Нам нужны прямые и стабильные пути сообщения. Слыхали про железную дорогу? Пора бы уже показать двуглавому медведю, что не только он на Пустошах умеет хозяйничать. - Дэйвид решительно стукнул по столу кулаком,
- В архивах Убежища мы нашли расположение старых путей к юго-западу от Города. Неделю назад туда отправилась группа рекрутов из Дэна. До сих пор, как понимаете, не вернулись. Свалили – ну и хрен с ними, жетонов не жалко. А если нет… Если нет, то вам стоит узнать, что с ними случилось. Но не это главное. Ваше задание – разведать дорогу от Волт-Сити до железки и нанести тропу на карту. Как только доберетесь до путей – пройдитесь вдоль на запад. Всяческую враждебную живность, даже двуногую, отпугнуть или прикончить. Ладно, вижу, что не дураки, разберетесь сами. Чтобы нанести путь на карту я выдам вам Пип-Бой. Ты, - он указал пальцем на Маркуса,
- выглядишь головастым. Понесешь его.С этими словами капитан потянулся вниз, и достал из отделения в столе портативный компьютер, а затем без лишних слов отдал его Маркусу.
- На все про все у вас неделя. Три дня туда, день там, три дня назад. Проще некуда.Капитан достал из нагрудного кармана брони чистый носовой платок и вытер вспотевшую лысину, затем отхлебнул воды из стакана, в котором, мелодично звеня от ударов о стенки, бултыхалась пара кубиков льда.
- Жарища. Не завидую вам, ребята, - он иронично ухмыльнулся и повернулся к оставшейся тройке,
- А что до вас, тут расклад совсем другой. Недавно Гарольд из Гекко попросил прислать ему толковых рекрутов. Что-то у него там опять со станцией не заладилось. Сами понимаете, дело приоритетное. Что там и как – узнаете уже у него на месте. Его пропустить сложно – у этого мертвяка из башки дерево растет. Бонсай, черт бы его взял, старого проходимца. Как прибудете – поступаете к нему под личное руководство и отчитываться будете тоже ему. А вот и ваши жетоны.Дэйвид достал цилиндр из трубки пневмопочты, раскрыл его и выложил на столе шесть одинаковых жестяных жетонов на цепочках с выбитыми именами, местом и датой рождения каждого, а также званием и группой крови. Кусочки металла были блестящими, гладкими и еще теплыми – прямо со станка. Два из шести жетонов – тот, который принадлежал Маркусу и тот, на котором было выбито имя Аарона, вместо PV0 в строке «Звание» содержали надпись PV1. Капитан не замедлил прояснить ситуацию.
- Те из вас, которые грамотнее всех анкету написали, получили звание рядового. Остальных записали в рекруты, и пока что здесь вы никто и имя вам никак. Хорошо это или плохо – решать вам. Отныне все, кто захочет пообщаться с начальством, в виде меня, будут делать это через своих вышестоящих товарищей. Это ясно? Вот и отлично. Жетоны не терять и не снимать, пока находитесь на службе. Видите посреди жетона бороздку? Когда владельца убивают и если из вас кому-то есть какое дело до других – разломите жетон и принесите эту часть назад.Он поднял со стола запотевший стакан, льдинки в котором уже успели растаять, и сделал еще один глоток, затем еще раз обвел присутствующих взглядом.
- За выполненное задание каждый из вас получит повышение в ранге на одну ступень Это значит, что вы начнете получать регулярное жалованье в размере 50 монет в месяц. Также вас ждет одноразовая премия в размере трех сотен золота на брата. Если узнаете, что случилось с ребятами из Дэна – получите еще по 50. А вы, - он обратился к группе Аарона, -
принесете от Гарольда служебную записку. Сколько он напишет, столько и дам.Капитан откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
- Вопросы есть?