Каким бы чудовищным не был кошмар, он обязательно с тем или иным исходом завершается. Как и всё в подлунном мире.
Сейчас чаша весов Судьбы склонилась в сторону ватиканцев - разумеется, не без внушительного вклада Мартина Фарштайна и его людей. Все "Морготские Волкодавы" при посвящении приносили клятву верой и правдой служить владыке Моргота, и в рьяности её исполнения могли перещеголять иного полоумного религиозного фанатика, денно и нощно биющего челом при сотворении молитвы. Впрочем, толку от спецназовцев было несоизмеримо больше, чем от упомянутого типа: под орудийным огнём стая оборотней быстро начала редеть. Может, прострелить их шкуры было непросто из штурмового оружия, но вот противопоставить крупнокалиберным танковым снарядам ликантропы ничего не могли. Воя, скуля и бессистемно разбегаясь в разные стороны, волколаки дохли пачками. Иные, обезумев, кидались на танки и бронетранспортёры, погибая под пулями стационарных пулемётов.
- Вам ни к чему оружие, господин Ксавьер, - цинично осклабился майор. -
Мои люди способны обеспечить вашу безопасность.Фарштайн полуобернулся влево:
- Орнест, Страйв, Лайхо! Головой отвечаете за сохранность научного сотрудника. И не забудьте стреножить ему зверушку для опытов. На какого волчонка господин профессор перстом укажет, того и скрутите. Те коротко кивнули, а бравый майор прошествовал к связисту и позаимствовал у него рацию:
- Первая рота, к высадке! Пошевеливайтесь! Вторая рота, оцепить территорию! Не спать, принцесски!Видимо, глава "Волкодавов" не распространял вокруг себя сарказм и подколки только во время сна. Надев шлем и застегнув крепления, он махнул рукой солдатам, подавая знак покинуть бронетранспортёр. Люций не успел опомниться, как в окружении назначенной ему в охрану троицы оказался на лесной опушке. Он остро жалел о том, что огнестрельного оружия ему не выдали, но только поначалу. Спецназовцы не подпускали ни единой твари ближе, чем на расстояние выстрела. Несколько расслабившись, гьеденец начал присматривать материал для опытов.
Саунд:
ссылка (Заменяем "Асгард" на "Моргот", убираем Асов - и самое то. ^^)
- Наши идут! - радостно заорал эльфоподобный снайпер, на щеке которого пышным цветом распускался приличный синяк.
- Наши!Это коротенькое словцо "наши", казалось, обладало какими-то совершенно особыми магическими эманациями: отряд маршала - выдохшийся, обескровленный - волшебным образом встрепенулся. У людей точно открылось второе дыхание, и они, окрылённые надеждой, продолжали бой с такой упорной и методичной яростью, что вервольфы дрогнули.
А через несколько минут боевые товарищи защитников часовни ворвались в помещение, и у подданных Артемезии Филтс не осталось шансов на спасение.
По пути вниз Аларик и Николас наткнулись на единственного живого оборотня - спина у того пылала, что твой факел. Тварь металась у кучи тел своих сородичей и явно была напугана, что впрочем, поводом для удивления не было. Грязно выругавшись, чернокнижник завершил мечом то, что начало пламя. Да в гробу он видел этих волчар вместе со статуей, чтоб их всех так и растак! Мимолётом абиссариец заметил ещё полупрозрачный силуэт с чернотой, мерцающей в груди, но тот сейчас же исчез.
Чаяния Аларика отыскать Стасяка живым оказались пустыми. Полковник был столь же мёртв, как и камень окружающих стен; оборотни выели ему лицо, частично разодрали кольчугу, укрывавшую горло мужчины, поживившись, таким образом, и его гортанью. Вероятно, удар от падения оглушил Альбина, что и обрекло его на столь жуткую смерть.
В живых остался исключительно граф; опираясь на меч, как на трость, он медленно шёл к охотнику на ведьм и офицеру.
- Старший лейтенант Ван Тейн, - хрипло проговорил Жиль,
- доложите обстановку.Вместо того, чтобы начать рапортовать, Николас подставил де Рэ плечо. Хмурый Аларик волок тело полковника, думая, как сообщить о трагедии госпоже инквизитору и, что ещё хуже и тяжелее, супруге друга.
- Основные силы подошли, маршал, - у лестницы их встретили Найджел и рыжая бестия-огнемётчица.
- Доложите о потерях, - проговорил мертвенно-бледный граф.
- Вельф Хайнкер, Рене Вальстрем, Теокаст Шайн, Курт Эммергельд мертвы. Сайвик Мунро укушен. Все остальные ранены, но живы.
- Это как сказать! - вставил свои пять копеек дымивший сигариллой медик, коему вечно сходило с рук подобное нарушение субординации.
- Этот дурак Хьюго опять чуть не угробил себя "Гневом Михаила"!Жиль хотел что-то сказать, но зашёлся кашлем. Спина и всё остальное ныло по-прежнему нещадно. И дышать почему-то становилось всё труднее. Откашлявшись, мужчина с удивлением взглянул на облечённую латной перчаткой руку, а окружающие - на него: маршал зрел в своей ладони свежую кровь, а его люди оную - на его губах. Де Рэ пошатнулся и непременно бы упал, если б его не придержал Ван Тейн. Только сейчас стало заметно, что под краем пластины, прикрывавшей спину маршала, торчит обломок рапиры. Припомнив, что на полу было раскидано немало оружия - как в ящиках, так и в свободном виде, колдун нисколько не поразился.
- Носилки сюда! Бегом! - орал доктор Рид Сэджи, выплюнув сигариллу, подоспевшим медикам, приехавшим с Фарштайном.
- Аппарат ИВЛ готовьте! Жанна заламывала трясущиеся руки и металась у бездвижно лежащего на носилках маршала. Почему... почему она не успела раньше? Почему не смогла предотвратить несчастье? Она рыдала, роняя бесплотные слёзы на белые щёки графа, и от её горестных воплей умирающие оборотни сильнее бились в конвульсиях.
Почему, почему она не может исцелить его так, как делала это прежде? Девушка с тоской взирала на то, как в вены разоблачённого по пояс де Рэ вонзают иглы с тянущимися к капельницам трубками, как пропитывается кровью бинтовая повязка, как монотонно сжимается и вновь расправляется гармошка аппарата искусственной вентиляции лёгких, поджидавшего владыку Моргота в одном из бронетранспортёров. Неужели он умрёт?!
Дорога до Машекуля казалась бесконечно долгой, но всё, что могла сделать д'Арк, это сидеть в изголовье у возлюбленного и наблюдать, как врачи пытаются спасти его жизнь.
В замке с возвращением "Волкодавов" повисло страшное, холодное безмолвие. Жители Моргота не привыкли паниковать и суетиться, и потому свои переживания держали при себе. Жизель едва различимым шёпотом молилась в своей спальне. Стражники с непроницаемыми лицами изваяниями стояли на постах. Дворецкий распорядился готовить ужин для инквизитора, которую, вероятно, к вечеру выпишут из лазарета, а также для отряда маршала и Аларика.
А за окнами бушевала буря, какой в Щите Империи давно не видели.
Верене, справив нужду и побродив по крепости, вернулась в постель. Пожалуй, ей было не по себе больше, чем остальным: она слышала, как содрогаются незримые стены Машекуля, как разносится под сводами шелест голосов тех, кто почивал в древнем склепе...
Напоив баронету чаем, медицинская сестра ушла. Изабо, повертевшись в кровати, всё-таки задремала, но спала недолго. Её разбудили спешные шаги, шорох, и голоса.
- Операционная готова?
- Да, доктор Фауст. Более того, господин де Рэ только что доставлен туда. Всё готово для операции.
- А "Слезу Магдалены"* привезли из Пуриты?
- Да, доктор.
- Приступаем.Девушка встала с кровати и, дойдя до двери, припала левым глазом к замочной скважине. Ирвин Фауст выглядел очень озабоченным. Это что там такое произошло? Преисполнившись намерения использовать все свои полномочия, чтобы докопаться до правды, де ла Круа выпрямилась и повернула дверную ручку.
Саунд:
ссылка*"Слеза Магдалены" - вещество, полученное благодаря изысканиям главы медицинского отделения ордена Святого Галомея-Великомученика Паэттом Мурье в 4660-ом году. Его создание стало настоящим чудом, поскольку Мурье удалось совместить новейшие разработки в области химии с вековыми тайнами церкви. "Слеза Магдалены" - светящаяся голубоватая полупрозрачная жидкость, вводимая внутривенно. Её своевременное применение позволяет исцелять тяжёлые ранения и переломы за считанные часы, но переносится далеко не всеми: около сорока-пятидесяти процентов пациентов, для лечения которых была использована оная, погибло или нуждалось в длительной реабилитации. Однако разработку галомейца продолжают использовать.
Первое время "Слеза Магдалены" была достоянием Ордена, однако с течением лет распространилась по Империи. Правда, исключительно в рамках дара другим орденам - наиболее древним и проверенным. Так, в Морготе этой технологией владеют орден Тернового Венца и орден Святой Катарины.