Маршал обнял свою взволнованную невесту, свободной рукой утирая кровь с рассечённой брови:
- Всё хорошо, мой ангел...
Он не успел договорить, поскольку Жюльетт поцелуем заставила его замолчать. Граф испытывал великое облегчение от того, что его драгоценная баронета жива и относительно невредима. Он мог только молиться о сходной участи для большей части своих людей. Ему пришлось отпустить Сориньян, когда Найджел начал свой скорбный рапорт. Де Рэ скрипнул зубами, ощущая бессильную злость всякий раз, как офицер называл имя пострадавшего. Они не должны были погибнуть во время какой-то пустяковой охоты, не должны были! Когда же в конце этого списка "волкодав" назвал имя инквизитора, глаза Жиля медленно полезли на лоб.
Вместе со всеми он спешил к простёртой на земле женщине и трём раненым спецназовцам. Если те отделались переломами и ожогами первой-второй степени, то Изабо де ла Круа не выглядела, как человек, которому суждено надолго задержаться среди живых. Морготский владыка смотрел на обожжённую Изабель и понимал, что не чувствует в её отношении ни ненависти, ни злорадства. Де Рэ жаждал мести, но теперь, когда несчастный случай изувечил ту, что отобрала у него Жанну, в его сердце не нашлось места злобе. Он по-человечески испытывал жалость к де ла Круа... и лучше, чем кто-либо другой, понимал всю безысходную ярость и горе, захлестнувшие охотника. Было ли случившееся с сотрудницей Инквизиции случайностью? Или кто-то, затеявший эту проклятую игру, уничтожил её, поскольку она могла пролить свет на казнь д'Арк?.. Но кто? Маршал сомневался в Николасе Вантейне, но тот был мёртв. Аларик, вцепившийся в плечо Сэджи, похоже, был искренне предан своей госпоже. Жюльетт граф доверял, аки самому себе. Сопровождавшие их "Морготские Волкодавы" не стали бы расправляться с не очень-то популярным в провинции инквизитором, да ещё столь подло... Граф слишком хорошо знал каждого из них, чтобы не сомневаться в их честности. Тогда... Мог ли мальшторм быть управляемым? Увы, на этот вопрос никто в Ватиканской Империи не дал бы ответа, поскольку желающие изучить феномен жили слишком недолго для того, чтобы поделиться результатами своих изысканий.
Маршал подошёл к выкрикивавшему слова клятвы помощнику Изабо. Дождавшись, пока тот умолкнет, он положил закованную в сталь руку на его плечо:
- Мои люди сделают всё, чтобы де ла Круа выжила.
К счастью (хотя ничего счастливого в произошедшем событии явно не было), катастрофа настигла отряд в той части леса, где проехать на автомобиле было вполне возможно. Через пятнадцать минут на месте были три санитарные машины, а также три отряда вооружённых до зубов мотоциклистов.
Изабель бережно переложили на носилки и подняли на борт первого транспорта. Её сопровождали Ренвил, Сэджи, безутешный Аларик и ещё один медик, которого охотник раньше не видел. Впрочем, придраться к на совесть занявшимся инквизитором морготцам он не мог бы при всём желании. Во второй транспорт были погружены раненые, граф и его будущая супруга. Те из "Волкодавов", кто отделался легко, уходили последними на уцелевших лошадях.
Увы, на этот раз традиционное морготское развлечение обратилось трагедией.
Аларик стоял у большого прозрачного окна, за которым простиралась палата комбустиологического отделения. Там на стерильно-белой кровати лежала Изабо, к телу которой тянулись трубки капельниц и провода датчиков. Ожоги инквизитора были обработаны и покрыты дермальной плёнкой, обугленные конечности - ампутированы. Под действием высоких доз наркотических анальгетиков баронета больше не кричала и не металась; ставший вдруг колючим и сухим воздух больше не обжигал ей рот, поскольку теперь воздух в лёгкие нагнетался через эластичную трубку аппаратом для искусственной вентиляции.
Рядом с охотником находились Жиль, несколько "Волкодавов" (среди них Рикардо) и Жюльетт. Наконец, из палаты показался один из оказывавших пострадавшей помощь врачей. В ответ на безмолвную мольбу, застывшую во взгляде Аларика, он лишь покачал головой:
- Шансы на жизнь у миледи минимальны. Я не буду давать вам ложной надежды; хорошо, если она доживёт до утра.
В четыре после полуночи сердце Изабель де ла Круа остановилось. Реанимационные мероприятия не принесли эффекта, и пытавшимся спасти женщину докторам не оставалось ничего, кроме как прикрыть обезображенный адским пламенем труп белой простынёй и констатировать смерть.
Саунд:
ссылка