Не прошло и получаса, как всё закончилось. Овраг был усеян телами оборотней, и лишь некоторые из них подавали кое-какие признаки жизни, хрипло прерывисто дыша или едва подёргивая лапами.Некоторые в момент агонии начинали трансформироваться, но умирали до того, как процесс превращения завершался. Их странные, исковерканные фигуры, непредсказуемо совмещавшие черты зверя и человека, выглядели отталкивающе. Впрочем, привычные к такому спецназовцы не выглядели хоть сколько-нибудь удивлёнными; внимательно осматриваясь на поле брани, они методично добивали вервольфов. Да, это была удачная охота: на сей раз рискованное мероприятие обошлось в одного погибшего пса и двух лошадей. Разной степени повреждения получили ещё три коня и две собаки, но все их раны были такими, что после лечения животные вновь будут здоровы. Сами же "Морготские волкодавы" могли бы пожаловаться только на помятую броню и ушибы, но на такие мелочи тут жаловаться принято не было.
Люди, сделав всё необходимое, неспешно возвращались назад под оживлённое обсуждение охоты. Кое-кто негодовал, что волколаков было как-то мало, и что неплохо было бы на обратном пути встретить ещё столько же.
- Господин маршал, - на серой в яблоках лошади к графу приблизился связист, заменивший своего погибшего в часовне коллегу, - вас вызывает Велас.
Жиль кивнул и принял протянутую ему рацию. Разговор был коротким, но де Рэ заметно помрачнел.
- Надвигается мальшторм, - громко объявил морготский владыка, - перестроиться в колонну по двое. Отступаем!
Пребывавших в блаженном неведении среди охотников не было, а потому они, быстро заняв нужный порядок, прибавили ходу. Собаки нервно поскуливали и прижимали уши к голове. Мальшторм - одна из самых опасных аномалий Вестерхейма, и желающих оказаться в эпицентре этой движущейся воронки не нашлось Мальшторм появлялся крайне редко и внезапно, но был чрезвычайно разрушителен: из ниоткуда взявшаяся в произвольном месте круговерть двигалась поначалу медленно, втягивая в себя животных и людей. Набрав определённую массу, мальшторм ускорялся, и направление его движения становилось всё более хаотичным. Достигнув определённого критического порога, пространственный дефект взрывался, а затем затягивал внутрь себя всё, что оказывалось в эпицентре взрыва. Схлопнувшись таким образом, мальшторм самоустранялся, а по его ходу обнаруживались затем обожжённые, крайне обезображенные останки его жертв. Иногда трупы были так искажены, что казались принадлежащими одержимым. Выживали после такого лишь единицы, но полученные ими травмы не позволяли прожить дольше нескольких часов. Те из этих несчастных, кто находился в сознании, шептали сожжёнными губами что-то о пламени проклятого демона Хабарила.