Сотворив очередной забег по замку, охотник наконец-то обнаружил мерцающего по своим владениям графа, то появлявшегося, то мистическим образом исчезавшего в никуда. Аларик, правда, был уверен, что виной этим фокусам никакая не мистика, а знание графом нужных путей в обход основных помещений замка, но это не было так уж и важно. Главное, он его словил.
- Мое почтение, граф, - охотник учтиво приподнял шляпу и с лёгкой улыбкой продолжил:
- Не найдется минутка для аудиенции скромному слуге самого странного религиозно-политического образования в известном мне доступном пространстве?
- Аларик? И Вам доброго дня, - морготский маршал, похоже, помнил не только своих спецназовцев, но и длительно отсутствовавшего в замке охотника. - Если Ваше дело действительно срочное, я готов Вас выслушать.
Аларик задумался.
- Дело не срочное, но оно кажется мне важным. Я уверен, что Вы и так прекрасно знаете, что творится в Вашем замке. Но я хотел бы поговорить с вами о госпоже д`Арк.
- О Жанне д'Арк? - уточнил Жиль. Граф выглядел безмерно удивлённым заданным вопросом.
- Да, о ней. Мне удалось найти кое-что в архивах, да и услышать кое-чего. И я хотел бы узнать все подробности этого дела. По крайней мере, хотя бы Вашу версию, - тщательно подбирая слова и чувствуя себя так, словно ступает по тонкому льду, сформулировал охотник
- Тогда давайте уйдём отсюда, - произнёс граф. - Этот разговор не терпит посторонних ушей, да и не должен состояться в коридоре у конюшни. Меня, правда, очень удивляет Ваш интерес, господин охотник на ведьм. Моя соратница погибла почти два года назад, и странно, что кто-то вспомнил об этом теперь.
Жиль двинулся в сторону от конюшни, жестом пригласив демоноборца следовать за собой. Минут через пятнадцать блужданий по коридорам, переходам и лестницам мужчины оказались в графском кабинете.
- Присаживайтесь, - де Рэ указал на свободный стул, а сам устроился на подоконнике – спиной к окну и в три четверти к Аларику. - Что именно Вы хотите узнать о смерти Жанны?
Охотник вежливо поблагодарил и сел на свободный стул.
- Перво-наперво я обязан Вас предупредить, что этот разговор является моей собственной инициативой, и он не имеет отношения к знакомой нам обоим баронете де ла Круа, - сразу расставил точки над «i» Аларик. - Меня беспокоят события, происходящие здесь. В том числе и нападение на леди-инквизитора неизвестного полтергейста.
- Значит, Вы связываете происшествие с леди инквизитором и гибель Жанны д'Арк, - маршал пожал плечами. - Боюсь, я не понимаю хода Ваших мыслей. После того, как д'Арк была посмертно оправдана и перезахоронена, архиепископ Сен-Жуи провёл все необходимые обряды. Да и захоронена святая достаточно далеко от Машекуля.
- Граф, мой опыт говорит, что порой даже самый праведный человек может вернуться ради какой-либо цели. Но я все же хотел бы услышать вашу версию событий, связанных с тем делом. И то, что вы видели.
Граф хотел соскочить. Хоть тут и бегала толпа экзорцистов, но в предка Реми Аларик не верил. Не было мотива.
- Я ничего не видел, - с некоторой иронией в голосе отозвался де Рэ. - Если помните, во время инцидента я не был в состоянии не то, чтобы видеть, но даже дышать. Однако поделиться своими догадками я могу. Правда, я ориентируюсь только на основании того, что мне предоставлено в докладе адептов ордена.
В таком случае я хотел бы услышать ваши догадки - Пожал плечами Аларик. - Вы - одна из ключевых фигур этого дела.
- Экзорцисты из «Тернового Венца» утверждают, что зафиксировали остаточное присутствие - они это называют термином "эфирный след" - характерное для колдуна или демона невыского ранга. Но след этот очень странный, в связи с чем магистр запросил несколько повторных тестов, в чём я его людей нисколько не ограничиваю. На основании этого я подозреваю, что среди моих людей скрывается предатель или тайный агент Абиссарии. К этому заключению меня склоняет и спланированное нападение в прошлом году. Противник знет о том, что несколько раз в году я обязан участвовать в зачистках. Потому появление нового вида оборотня подстроено было максимально близко к одной из них. Не угомонившись, резидент мог попытаться уничтожить инквизитора - хотя бы потому, что баронета де ла Круа для него опасна вне зависимости от того, пережил бы я ранение или нет. Служанка, я полагаю, оказалась случайной жертвой.
Больше же всего меня настораживает то, что сейчас всё слишком спокойно. Это может означать следующее: наш злоумышленник был выявлен и сожжён в числе тех, о ком и Вы, и госпожа инквизитор проинформированы, или... он достаточно хитёр, чтобы продолжать водить всех нас за нос; наше спокойствие тогда - затишье перед бурей.
- Это мне известно, - кивнул охотник. Но я хотел спросить о событиях, произошедших ранее. Я нашел информацию о том, что леди Изабель участвовала в деле Жанны Д`Арк. От нее объяснений я, к сожалению, не получил, потому решил расследовать это дело самолично. Я отлично понимаю, что Вам глубоко неприятна эта тема, но я обязан выяснить, что происходит.
Аларик уперся пальцами о пальцы и утвердился локтями на столе.
- Я думаю, Вы не будете отрицать, что Вы были знакомы с миледи инквизитором до того, как мы прибыли в Ваш замечательный замок. И, насколько я могу судить, Вы не питаете к ней теплых чувств, впрочем, как полагаю, и наоборот.
Он внимательно посмотрел на графа. Его слегка куражила собственная наглость. Вот так запросто допрашивать высокопоставленное лицо, но он должен был узнать правду.
- Расскажите мне то, что вы видели, слышали и догадывались тогда, когда святая была сожжена. Я слышал, вы были друзьями.
- Я не был знаком с баронетой де ла Круа до того, как она прибыла с проверкой, - покачал головой маршал. Он не скрывал, что вспоминать о подробностях дела святой ему неприятно, но отвечал без недоброжелательности и вполне спокойно. - Подождите... она имеет отношение к казни д'Арк?
Удивление на лице маршала было самым что ни наесть неподдельным, а вопрос прозвучал настойчиво. Теперь на месте допрашиваемого оказался сам Аларик.
Аларик мысленно проклял себя. После чего сделал скорбное выражение лица.
- Мне сложно поверить, что Вы даже не заглянули в свой архив... - он нахмурил брови. И опять сделал скорбное выражение. – Но, насколько можно выяснить, я полагаю, имеет. Как насчет сделки?
- Архив принадлежит не мне, а морготскому отделению Инквизиции, - всё ещё потрясённый маршал совершенно круглыми глазами смотрел на демоноборца. - То, что отделение - морготское, не означает подчинения его главы. Он обязан оказывать содействие, а не выкладывать любые документы по моему требованию. Чтобы допустить меня к изучению материалов особого рода, он должен получить разрешение вышестоящего руководства. Мой запрос о деле д'Арк был дважды отклонён.
- Что ж, как скажете, - удрученно пожал плечами Аларик. Человек, который спокойно мог перегрызть глотку вервольфу нового образца, а потом улыбаться солдатам, навряд ли смирился бы с отклонением запроса. Значит, нужно было либо подходить аккуратнее, либо сменить тему. Сейчас Жиль ему не признается. Следовательно...
- Вам известно, какие обвинения были представлены госпоже Д`Арк?
- В общих чертах я знаю, - кивнул маршал. - Солдат, доложивший мне о том, что святая в беде, упоминал, что её обвиняют в ереси и колдовстве. Но это не так, верно?
- А ваш солдат не доложил Вам, что было причиной обвинений, с чего столь благородную особу внезапно объявили еретичкой? - Аларик был озадачен.
- Он сказал только, что Жанну схватили, когда она бродила по полю боя среди убитых и раненых, приняв исцеление не то за поднятие мёртвых, не то за какое-то другое колдовство.
- То бишь, Вы хотите сказать, что она могла исцелять раненых?
- Именно это я и говорю. Святая творила чудеса в буквальном смысле этого слова. Если бы не она, наши кадровые потери были бы куда ощутимее. Да и со мной Вы не беседовали бы, Аларик.
- Я бы с Вами не беседовал бы, если бы Вы не были спасены после резни в капелле, и еще в ряде случаев. Отлично, причины признания ее святой мы выяснили. Не считаю сейчас важным докапываться до того, каков источник этой способности, но она была использована на благо. Я полагаю, Вы сможете мне помочь выяснить истинную причину признания ее еретиком.
- Истинную причину? Каким образом, господин Аларик? - Жиль недоумевающе воззрился на охотника. - Откуда мне знать, что творилось в голове вашего инквизитора, когда она отправила на костёр невиновную?
Маршал хмурился.
- Спокойнее, Ваша светлость. К сожалению, у меня нет персонального инквизитора, - Аларик успокаивающе поднял руки. - Я просто хочу слышать ваше мнение. Быть может, святую подставили?
- Я не исключаю такого варианта, - скрипнул зубами маршал. - Тот, кто задумал эту интригу, был настоящим сумрачным гением. Я так и не смог разобраться в том, что случилось, исходя из известных мне данных. Я только подозреваю, что дело на том не закончилось.
- Тогда я был бы рад, если бы мы с Вами вместе занялись этим вопросом, сложив силы.
- Вы думаете, что баронету подставили? - прямо спросил Жиль.
- Я думаю что подставили и госпожу Д`арк, и миледи Изабель. Одна была признана еретичкой буквально на короткий срок, вторая, известная своей ненавистью к еретикам, попадает в опалу. Какой вывод?
- Вывод? Очевиден: третья сторона руками одной уничтожила вторую. Это уже не каприз и не ошибка, но заговор. Но почему молчит де ла Круа? Может ли Ваша начальница знать нечто, способное пролить свет на эти события?
- Прошу прощения, - Аларик приложился к фляге с вином и предложил ее графу. - Желаете? Я круглыми ночами носился по коридорам пытаясь поймать хоть след духа, либо еще хоть чего-то.
Жиль вежливо отказался от спиртного.
- Мы не знаем наверняка, был ли это дух.
- Краткое описание, которого мне удалось добиться от госпожи де ла Круа, были вполне ясны, - не согласился Аларик. - Фокус в том, что после прибытия в Машекуль она стала более скрытной, чем ранее, а работать с ней мне доводилось давно. Но казнь святой - мощнейший удар по боевому духу и престижу организации, в которой я состою. Следовательно, третья сторона все же есть. И я не исключаю что она может действовать до сих пор.
- Мне придётся поверить Вам на слово, - де Рэ скрестил руки на груди. - Мои знания ограничиваются рапортами рыцарей ордена Тернового Венца. Может, Вы проясните для меня картину? Что же касается промахов, то Инквизиция имеет на своём счету не одну казнённую святую. И это - только обнародованная информация. Широкой общественности неизвестно, сколько их было на самом деле.
- Тогда я предлагаю Вам встретиться в то время, когда мне не придется нарушать Ваш распорядок дня. У меня есть немного информации, как и у Вас. Если мы сложим кусочки, мы сможем собрать картину, - ответил Аларик, поднимаясь и надевая шляпу. - И поосторожней, граф. За такие слова Инквизиция может отправить Вас прямиком ко Всевышнему.
Тот час рассмеявшись, охотник добавил:
- Сразу после меня, конечно. В общем, когда я не буду отвлекать Вас от дел или Вашей дамы сердца, я думаю, Вам не составит труда меня найти.
Учтиво кивнув, он посмотрел на часы. Требовалось еще много чего узнать.
- Тогда я буду ждать Вас в три после полуночи на втором этаже в северном крыле замка. Сверните в коридор слева от лестницы и идите до тех пор, пока не увидите портрет, подписанный "Мари де Рэ", - маршал позволил себе улыбнуться. - И будем надеяться, что мы разберёмся с той интригой раньше, чем окажемся на костре, сооружённом кем-нибудь из Ваших коллег.