- В порядке, - уверил незнакомца с той стороны. Представился тот. Вспомнил вдруг его, сразу же. Да, "бортовик". Усердный, с прямыми руками. Программист рукастый. Волнуется чего-то. Голос как-то изменился, что ли, - слушайте, Бернар, я не совсем..
Котовский. Мёртв. Будто бы оборвали что-то внутри. Взяли так, дернули. И прямо по живому, с мясом..
Сесть захотелось вдруг. Упасть на стул. И закурить. Или даже выпить. И не потому, что горе человеческое, не потому, что успел Анджей ему стать закадычным другом и верным товарищем - не без этого, конечно. Но дело-то не в том. Котовский был, наверное, единственным человеком, который знал цену Озерскому и его работе - по-настоящему, без лживых масок, без вранья. Страх вспучился ледяным маслянистым пузырем где-то в животе, надулся, пустил своих крошечных братьев-пузырьков вверх по пищеводу - неприятное жжение покатилось. Изжога. Опять. Волнение какое-то - и сразу же бьет.
Но.. всё же. Плевать на изжогу. На работу, на проекты все. Где моё человеческое сострадание?
"Какого обаянья ум погиб, соединенье знанья, красноречья.."
Сглотнул, застав себя бессмысленно пялящимся в громадный провал окна, толстую линзу, через которую изумрудное сияние Центавра В проникало в его мир, растягивало длинные полоски черных теней, обреченно падающих на пол, ложилось мерно на липкую от пота кожу. Здесь было тихо, это был маленький край его, Озерского, вселенной. И вот, только что, поступило сообщение оттуда, из центра. Всколыхнуло, может, общественность, и многие сегодня наденут траурные черные цвета - а до края вселенной всё доходит как-то вяло, слабенько. Гаснут волны. Нет, конечно, это трагедия! Удар, конечно же, удар, - но удар не туда и не такой силы.
Валера думал о чем-то. О чем-то.. мрачном. О чем - сам не понял, не успел просто. Не отжимая кнопки стоял. Опомнился. Сказал рассеянно:
- Эм.. Как?.. То есть.. да, да. Я буду. Спасибо, - отпустил клавишу селектора. Постоял еще немного, словно бы собирая картинку воедино. Смерть Котовского шокировала, но он принял это как факт. Его нет. И на него надеяться уже нельзя.
О запуске "Надежды", говоришь. Очень, очень не вовремя. Неприятности всегда неожиданны. Особенно - такого масштаба.
Зашлепал голыми ступнями в ванную, быстро помылся, бриться даже не стал - машина же под окнами уже стоит, надо торопиться, негоже водителя заставлять ждать! Оделся, стоически проигнорировал манящий блеск кофейного аппарата - лишь прихватил кредитку со стола, кое-какие бумаги отчетные сгреб и в папку запихнул вместе с парочкой графиков - вдруг придется показывать начальству, еще и возвращаться потом за ними...
Выскочил из подъезда, вертя головой в поисках машины. Приступ изжоги подавил, проглотив таблеточку, не запивая. Вроде легче. Где машина?