Нго дернулась побежать на пляж, уже развернулась в сторону моря. Потом застыла, вглядываясь в сплетения ветвей. Стрельнула глазами в сторону берега, и снова всмотрелась во влажную зелень джунглей.
- Кто ты? - еще раз спросила она. Может, это лесной обманщик, шутник, который хочет дразнить бунов, заманить их всех, запутать и смеяться потом? А может, он и правда им поможет? Какую мысль Унны она сейчас встретила? Сам лес шепчет ей корнями, кивает стеблями, отвечает шорохом коры. "Лес не обязательно должен быть злым или добрым - как и человек. Вчера я была веселая и радостная, сегодня - испуганная и растерянная. И лес так может быть тоже, - рассуждала Нго. - Или, например, наши воины. Разве они злые, нет, это их дело жизни - воевать. Они для этого выросли. А для чего вырос этот лес?"
"Хочешь? Хочешь?" - шебуршал он ей, потрескивал лианами.
- Хочу, покажись, - проговорила Нго и тут же сама испугалась сказанного. - Только не причиняй мне вреда, мне и так страшно. Что это так грохочет? Духи пробуждаются?
Не стыдно признаться в своём страхе, стыдно от страха сделать глупость. Стыдно пойти за своим страхом и потерять себя, спасаясь от него. Она переступила с ноги на ногу, и стала ждать ответа, напряженно озираясь.