Башка, Квинт и расчёт болтера поднялись по лестнице. Пришлось залезть через гору обломков небольшую. И перепрыгнуть через в полу. Повстанец лежит. Точнее, повстанка. Так сразу и не отличишь. Голова лысая, уродливые татуировки. Похоже, контужена и ранена тяжело. Коди ей всадил луч в голову. Дальше двинулись. Коридор. По правую руку кабинеты. В конце - лестница на третий этаж. В кабинет один дверь открыта. Табличка на двери:
"Консультант Администратиума по вопросам десятины. Прием населения: 9.00-16.00. Обед: 13.00-14.00".
Внутри догорает уже все. Мебель, бумаги по полу разбросанные. Огно разбито. Результат демарша лихого стрелка из "Химеры". Дальше еще один кабинет. Дверь лучом вынесло. Внутри то же самое. Дальше. Неожиданно из следующей двери повстанец со стаб-пистолетом выскочил. Рок выстрелил от бедра. Несчастный ублюдок влетел обратно внутрь. Брюхо сожгло. Луч в голову. Труп. Эта комната лучше сохранилась, но ничего особо ценного нет. Добрались до лестницы. Поднялись на третий этаж.
Здесь длинный коридор. Зал небольшой. Кресла стоят. Кадки с цветами. Выход на балкон. Дверь с табличкой: "Глава администрации Хуссвиля". Собрались возле двери. Братцы-болтерщики по бокам. Сержант у двери. Квинт сзади страхует.
Башка вышибает дверь.
Кабинет. Большой. Просторный. Стол. За спиной - окно. Картина висит - какой-то местный правитель попирает ногой тушу карнодона. Которые на Аристе не водились никогда. Может, завезли специально для случая такого. Или художественный вымысел.
На столе лежат вещи. Которых раньше здесь явно не было. Шлем Адептус Арбитрес. Сабля, явно, декоративная. Рукоятка золотая с драгоценными камнями. Серьги из белого золота. На них то-то засохшее. Может быть, кровь. Раскрытый том Имперского Кредо. В позолоченном футляре, украшенном драгоценными камнями. Явно очень старый. У окна стоит мужчина. Худое, вытянутое лицо. Лысый, но без татуировок. Сначала кажется, что бровей нет. Потом видно, что есть что-тонкая полоска чего-то вроде щетины, светлого. Надбровные дуги выступающие. Скулы. Твердый подбородок. Одет в пурпурную робу. На ней золотой нитью вышиты узоры. Монстры. Рыбы. Змеи. Все пытаются сожрать друг друга, так что невозможно понять, кто ест кого. На груди, в солидном отдалении от всех - снова та тварь из татуировок. Только здесь видно, что зубами она надкусывает свой хвост.
Он разворачивается к гвардейцам. В руках у него ничего нет. Он безоружен. Он улыбается. Его водянисто-голубые глаза сияют. Он взмахом руки приветствует сержанта и его людей.
-Имперские гвардейцы! Добро пожаловать! Хоть это и не мой дом, я сам здесь всего лишь гость. Не буду утруждать вас различными религиозными возгласами, вроде "Отче предвидел ваш приход!". Любой дурак мог предвидеть ваш приход. Важно не это.
Он похлопал пальцами по шлему Арбитра.
-Может вам рассказать немного о моей коллекции?
Голос его звучит успокаивающе. Глаза. С глазами что-то не так. Глаза выглядят абсолютно человеческими, но что-то с ними явно не так. В них есть опасность. На них тяжело смотреть, но в то же время взгляд отвести сложно. Сержант вспоминает. Он видел такие глаза у урода, которого разнес в клочья фугаской. Те были глубоко посаженные, большие, с покрасневшими сосудами в белках. Со звериным выражением. Но - такие же. Особые.
............................................................................................
Эрдала, Уолт, Комнин и Меркуцио прочесывали первый этаж. Кабинеты. Склады с бумагой и пишущими принадлежностями. Все пусто. Никого нет. Висит на стене большой календарь. Здесь отмечены имперские праздники и местные важные даты. Фестиваль в соседнем Небесном Даре. Календарь трехмесячной давности. Пыльный. На полу кое-где засохшие пятна непонятного происхождения. Следы от сапогов.
Проверив все помещения, они добрались до лестницы вниз. В подвал. Капрал открыл дверь. Гвардейцы начали спускаться вниз.
Внутри темно. Солдаты вынуждены штыки заменить на ламп-паки в креплении под стволом.
Большое помещение. Каменные стены. У дальней стены стоит большой каменный стол. На стене закреплено золотое изображение той самой твари. На столе, в керамических мисках лежат кости. Человеческие кости. Рядом лежат ножи для разделки мяса. В чашках явно засохшая кровь. И на столе тоже. Это явно какой-то алтарь. Жертвоприношение.
У противоположной стены - клетки. Подвешенные под потолком. Три. Две - пустые. В одной сидит труп. Уолт, подойдя ближе, осветил труп лучом фонаря. Похоже, он здесь не так долго. Пару дней максимум. Широкоплечий мужчина, русые волосы коротко стриженные. На плече - татуировка в виде аквилы. Кровь вокруг рта, на груди. Сначала кажется, что ему шею перерезали. Но приглядевшись поближе, становится понятно. Он откусил себе язык и захлебнулся кровью. Возможно, специально. На лице застыло выражение невыразимого ужаса. Из помещения идет еще один проход. Вперед. Очень тихо. Страшно.