- Вот почему ты везде и всюду ищешь себе врагов? - Вздохнул падре. - Видимо, это в твоем стиле - искать приключения себе на задницу. Вот поэтому я тебе и не отвечу на твой вопрос. Думай сам, почему я так сказал. Мне не нравится сравнение с зеленым морщинистым коротышкой. Но одно ты подметил верно: слова "общее" и "благо" всегда стояли по разные стороны баррикад. Потому что общее подразумевает равенство всех и вся. А когда все равны, блага, к сожалению, не хватает. Потому и происходят ситуации, подобные вот этой вот.
Священник подошел к неподвижно лежащей Рин и, подняв ее на руки, кряхтя побрел вниз по улице.
- Идем. Незачем тут стоять. Скоро прибудет полиция и будет задавать вопросы, на которые мы, к сожалению, знаем ответы. Расскажу все по дороге.
Странная компания пошла вперед за своим проводником. А проводник им попался не глупый: выбирая темные безлюдные улочки, он снижал до минимума риск быть замеченным. Такой расклад позволял говорить почти в полный голосов о том, что смертным слышать не полагается. И падре пользовался этим по-полной.
- Мир не всегда был таким жестоким. В свое время, помню, орден был куда деликатнее в вопросах свидетелей. Убийство их считалось событием из ряда вон выходящим. Было это каких-то жалких сорок лет назад. Тогда правильным считалось завершить все тихо, а случайных свидетелей либо вербовали, либо поили галлюциногенами до состояния, в котором они собственное имя не помнят. В результате все шло тихо-мирно. Все изменилось, когда один из охотников заключил контракт с демоном. Это вызвало хаос в рядах ордена, распад. Пользуясь внутренними разногласиями, пришли к власти семь советников. Они теперь решали, как поступать с людьми, как убивать демонов и их доменов. Новых советников эффективность интересовала куда больше незаметности. И тогда орден стал действовать куда жестче. Охотником было дозволено практически все. И те воспользовались такой возможностью. Шаг за шагом осваивали они эту свободу. Хелл, что ведет их, настоящий эталон такого охотника. Скованный собственной неуверенностью, связанный страхами, он не может позволить себе проиграть кому-либо или дать противнику возможность жить. Потому что он их лидер. Он ведет их. Ему плевать на то, что он лишь кукла, двигающаяся, когда тянут нити. Он многим пожертвовал, дабы играть эту роль. А все из-за того, что всю жизнь рос в тени другого человека. Все потому, что всю свою жизнь был лишь запасной деталью, на случай если этот человек сломается. И так случилось, что этот человек сломался. Да, это именно тот охотник заключил контракт. Теперь же Хелл чертит собственный путь кровью, чтобы доказать свое существование как человека, не как замены. - Падре ухмыльнулся, что, впрочем, никто не заметил, поскольку священник шел впереди.
- Я понимаю и уважаю его выбор, хоть и не согласен с методом достижения результата. Но это его личная свобода. Так вот, вернусь к советникам. Советники те не покладая рук трудились на благо ордена. Дело шло немного хуже чем обычно, ибо тот охотник, что заключил контракт, был убийцей от бога, а иметь дело с тем, кто добровольно якшается демонами они не желали. Тем не менее, в краткие сроки была составлена внушительная база на существующих ныне демонов, а в подвалах ордена закипели эксперименты по сращиванию сущности демона и человека. Дальше вы уже знаете. Орден начал действовать в-открытую.
Несколько улиц прошли в молчании. Слишком много людей было вокруг и падре не решался говорить. Он бесшумно скользил меж людей с девушкой на руках, что призрак. Общее сходство с призраком создавало то, что на священника совсем не обращали внимание, в отличие от компании из падшего и двух доменов, пытающихся поспеть за ним. Когда же, наконец, людные улицы вновь закончились, падре возобновил свою лекцию.
- Думаю, стоит рассказать вам еще и о других сторонах конфликта. Но не будем пока о падших и демонах - оставим их на закуску. Стало быть, сейчас я расскажу вам о бессмертных. Впрочем, рассказать много о самих бессмертных не смогу, если не стану рассказывать индивидуальные истории каждого. Бессмертные сущности индивидуальные в определенном смысле. Более всего они мне напоминают сенат, в котором каждый сенатор представляет свою партию, причем интересы партий не пересекаются. То есть, вроде бы живут себе в одном мире, решают судьбу его вместе, но вот любое предложение с их стороны будет, скорей всего, отклонено. Вои и уединяются они, проживая свои бесконечные годы в одиночестве и покое. Но то истинные. Те же, что не достигли того уровня силы, живут как обычные люди. Им не все равно. И у них есть чувства. Их я и набираю в свое сопротивление. Мы ставим себя в оппозицию ордену и пытаемся изменить мир. Как выйдет не знаю. Но точно уверен, что изменения, - даже в худшую сторону, - пойдут ему на пользу.
Чем дальше они шли, тем ниже были постройки. Наконец здания исчезли совсем. Их цепь оборвалась где-то за спиной и компания шла теперь по тропинке, протоптанной посреди поля. Странно, неужели они так быстро выбрались из города? По ощущениям ведь всего минут пятнадцать прошло!
- У и ангелов с идеологиями все куда проще. И там и там - феодальные общества с феодами, но без земли. Нет, земля у феодалов, конечно, есть, но ограничивается она, как правило, собственным домом. Просто им не нужны земли. Их кормилец - подлунный мир. И он же их создатель. Да, рай и ад создали люди, позволив им развиваться и существовать. Они же теперь очень сильно влияют на его существование. Именно поэтому обе реальности соответствуют нашим представлениям о них. И именно поэтому-же оба мира сражаются за власть в этом. Плюс для демонов ваши сущности, поглощаемые ими вместе с вашими же телами - корм. Ангелы в этом плане куда более рациональны. Они едят человеческую пищу. Но обогревает их мир не солнце, а чужая жизнь, достигающая их через веру. Подозреваю, что в раю сейчас слегка прохладно. - Священник мерзко хихикнул и едва не поскользнулся в неизвестно откуда взявшейся грязной луже.
- Пришли.
Компания стояла пред старой католической церквушкой с выбитыми витражами и обшарпанными стенами. Купола потускнели, а крест подозрительно завалился. Священник никого не стесняясь, толкнул плечом дверь и скрылся внутри.
В помещении было темно. Ни свечей, ни ламп. Единственным источником света были грязные окна, сквозь которые с трудом пробивался лунный свет. Скамьи валялись где попало, что наводило на мысли о жившем тут некогда слоне или носороге с очень дурным характером. Возле кабинки для исповедования была дверь. Сейчас она была приоткрыта и сквозь щель проникал тонкий лучик света. Священник немедленно направился туда, пинком распахнул дверь, открывая неплохой вид на лестничный пролет. Спустившись с девушкой на руках, он пропал из виду.
Через какое-то время он вернулся, но уже без бессмертной. Сев на чудом уцелевшую скамью, он прикрыл глаза.
- Вопросы ко мне какие есть?