Три фигуры выскочили из разрыва на горячий песок, кажущийся ослепительно-белым под оранжевым солнцем. Один из них, высокий мужчина во фраке, с прилизанными черными волосами и лицом, сочетающим в себе черты характерные итальянцам и арийцам, коснулся пальцами разрыва, склеивая разорванные половинки реальности.
- Отлично. - Мужчина помахал руками, присел пару раз. - Это тело еще не совсем привычно мне. Как звали того, кто присовокупил сей облик к сотне моих личин? Не помню...
Владыка постоял на месте с секунду, а потом повернулся к двум своим спутникам: молодому совсем брюнету, да к демону, что щупальцами, из спины растущими, тащил какую-то ношу.
- Кто-нибудь знает как отсюда добраться до Города? Я совершенно не в курсе где нас выбросило. - Раскинув руки, словно весь мир хотел обнять, Люций сделал глубокий вдох. - Идем...
Владыка зашагал вперед.
Прошло несколько часов, в течении которых Вашта и Сине шли за Владыкой под немилосердно палящим солнцем. Оба демона изнывали от жары и усталости, а вот их лорд, похоже, совсем не замечал трудностей пути. Наконец, на горизонте забрезжило нечто отличающееся от окружающего ландшафта. И, если Люций своих темпов не изменил, его подручные демоны перешли на рысь.
Это нечто выросло перед ними внезапно, словно до какого-то момента пряталось под песком, а потом выскочило из под него и предстало во всей красе. Это были огромные врата без стен, в которых им быть следовало. Каменные створки были наглухо закрыты. Что-то величественное было в этой картине. Демоны замерли перед вратами, разглядывая серый гладкий камень.
- Ах, Врата... - Владыка нагнал своих подручных. - Правда они прекрасны? Не знаю как они возникли, но они - прямой путь в никуда. По другую сторону забвенье, смерть, если угодно, небытие, ничто... Даже среди бессмертных не всякий может их открыть... Отсюда я уже знаю как идти.
Люций подошел Вратам и, руки положив на гладкий камень, закрыл глаза. С секунду ничего не происходило. А потом врата стали медленно открываться, являя всю суть гениального безумия несуществования.
- Я проложу нам путь, чтоб все дошли в целости и сохранности. - Величие исчезло из голоса Владыки. Теперь он казался простым человеком, словно в раз растерял те искры безумия, что мелькали в его глазах. И появился мост. Обычный деревянный мост, ведущий во тьму. И демоны пошли за вожаком.
Когда они достигли Тьмы, коснулись ее, Тьма отторгнула их, выплюнула. И они оказались в замке его величества.
- Вашта, верный мой слуга, отнеси пленницу в верхние комнаты. Ты, Лишенный маски, иди за ним. Я скоро буду.
Вашта оставил ангела в одной из комнат для важных его Величеству персон и уселся возле входа в комнату - сторожить и ждать господина. Хоста, поскольку демон ничего не требовал, уселся рядом, все еще переваривая увиденное. Путешествие сквозь врата было для него незабываемо. Он не смог бы найти слова, чтобы описать ощущения свои, даже если бы искал всю жизнь во всех языках мира. Потому что нет таких слов ни у одного народа, ведь по ту сторону Врат слова бледнеют, теряют свой вес. И остаешься лишь ты. Такой, какой есть. Смотришь на себя, что в зеркало, и боишься. Неужели это ты?...
- Вы послужили мне хорошо, демоны. Тем кто служит мне с честью и совестью, я не отказываю в их просьбах. - Вернулся владыка и демоны синхронно преклонили пред ним колени. - И потому, коль скоро будет у вас в чем нужда - скажите мне. Я посмотрю что можно сделать.
Люций распахнул двери в покои отданные Виолетте и, в сопровождении демонов, вошел. Ангел, казалось, потеряла сознание, но это не правда была. Она еще тут, еще слышит и, возможно, даже сможет ответить, коль соберется с силами. Владыка подошел к кровати, на которой она лежала без движения. Он сел в плетеное кресло, появившиеся прямо из воздуха под ним за мгновенье до того, как он должен был упасть. Переплетя пальцы рук, он смотрел на девушку, а потом произнес:
- Как поживает брат, ангел? Как его здоровье? Он помнит те моменты, когда я и он были в одном котле безумия? Наверняка помнит. А ты... ты помнишь его горе? Как думаешь, а как он будет страдать, когда поймет, что не уберег тебя. Ах, прости. Забыл. Он и не оберегал никогда никого. Это ты. Ты скрывала его от мира и мир от него. Ты берегла его от падений и взлетов. Берегла его хрупкую жизнь. А без тебя твой брат не годен ни на что. - Откинувшись на спинку кресла, Владыка с улыбкой следил за девушкой.