- Де-сять негритят... от-пра-ви-лись обедать!..По песчаной дороге ели переставляя ноги двигался путник.
- О-дин по-перхнулся... и их ос-та-лось девять!..Остановился. Наклонился, переводя дух. Тихий нервный смешок. И вновь продолжил путь.
- Де-вять негритят... Поев, клевали носом... Один не смог проснуться... и их осталось восемь!..Вновь остановка - чисто поржать.
- Какая нелепая смерть! Хе-хе-хеее!.. Оооой.. - мужчина утер слезу, и, громко шмыгнув носом, пошел дальше.
- Во-семь негритят... В Ха-лиф ушли потом... один не воз-вра-тился. Остались всемером!.. Придурки... Ай!..Голая нога задела камень. Болью отозвался ноготь на пальце. Рухнув в пыль, мужчина схватился за стопу, и стал слегка покачиваться, пытаясь эту боль унять.
Пока он валяется в песке, немного расскажу о нем. Этого одиноко бредущего путника, зовут Зантар. Хотя, если бы вы спросили у него сами, как его зовут, он, возможно, выдал бы здоровенную тираду, что хоть в этих землях его и зовут Зантаром, произношение имени в корне не правильное! Что в этом языке нет того звука, что стоит в начале его звучного имени, и что местные не делают правильной паузы, между первым слогом и вторым!..
В итоге потратив огромное количество времени, на рассказ о том, как же так получилось, что его теперь кличут Зантаром, он все же придет к тому, что это и есть правильное произношение, и лучше его все-таки называть именно так... Но суть не в этом.
Поднявшись с земли, мужчина слегка попрыгал на здоровой ноге, затем начал слегка прихрамывать, и, спустя пару минут, уже вновь шел ровно. На чем он там остановился? Ах да...
- Семь негритят... дро-ва ру-би-ли вмеееестееее, - зевок,
- За-ру-бил один себя... И осталось шесть их!..Суть в том, как же так вышло, что он оказался в столь плачевном состоянии. Оу, вы еще не заметили? Ах, ну простите...
Мужчина вновь остановился, и начал чесать низ живота, как раз в том месте, где держалась его самодельная повязка из мешка картошки.
Теперь то заметили? Да-да, именно так. Мужчина этот, если не считать тот обрывок жесткой ткани, был абсолютно наг. И причина его наготы, вовсе не в том, что он отверг все земные блага... нет... скорее даже наоборот. Он слишком многого желал получить, в результате чего был жестоко наказан за свои злодеяния. Вам интересно, раскаялся ли он? Черта с два!
- Шесть негритят.... пошли на пасеку гулять... од-но-го ужалил шмель!.. и их осталось пять!***
«Никогда, никогда не доверяй женщине, которую хотел использовать!..»
Эту фразу повторял себе под нос Зантар, вышагивая по пыльной дороге.
В памяти еще не остыли события, произошедшие двумя ночами ранее…
Храбрый воин остановился в небольшом поселении, с необычными… традициями. Каждые пять лет, наместник, в чьем расположении находилась эта деревня, приезжал сюда, дабы забрать самую красивую девушку этого селения в свой гарем.
Зантару посчастливилось именно в этот день прибыть в эту треклятую деревеньку! Девушка, которой суждено было стать очередной наложницей, явно не желала такой участи. Поэтому в полночь она пришла в дом, где остановился наемник, с просьбой о помощи. Она готова была заплатить за свою свободу фамильным кольцом (по ее словам), лишь бы незнакомец вывез ее ночью из деревни, и помог добраться до ближайшего города, где женщин не считают безвольной вещью.
В тех краях к женщинам относились весьма скудно. Если бы она в одиночку попыталась бежать, ее остановил бы ближайший дозор, и, руководствуясь указом «о путешествии», по которому женщина, не имела право совершать паломничество без сопровождения мужчины, насильно возвратили бы ее в ближайшее селение, и неважно оттуда она была родом или нет. Девушка, выбранная новой «жертвой» наместника, вроде как именно этим путем туда и попала.
Зантар согласился, однако в мыслях он все же придерживался иного мнения, желая после вывоза девицы за пределы деревни обокрасть ее, и, возможно, грязно надругаться.
Однако его коварному плану было не суждено сбыться. Выехав утром, они весь день гнали лошадей, и когда устроились на привал, коварная девица неожиданно стала… очень нежной.
Проснулся Зантар полностью обнаженным, без оружия, без лошадей, без денег. Девка украла его одежду, и видимо, под видом мужчины, решила самостоятельно пройти через посты дозорных…
Поэтому…
Никогда не доверяйте тому, кого собираетесь кинуть!
Рыча от негодования, Зантар было опустился до попрошайничества, когда мимо проезжала телега. Скупой крестьянин, оказался на редкость противной личностью, и, осмеяв воина, лишь кинул ему мешок из-под картошки, чтобы тот хоть как-то смог прикрыть свою наготу. По словам этого ублюдка, в паре дней ходьбы есть таверна, где можно обзавестись хоть какой-то одеждой…
«Если у тебя будет, чем заплатить! Ха-ха-ха!»» - была последняя фраза уродца, после чего его телега скрылась за поворотом.
Однако, этот кривозубый* ублюдок не обманул. Уже совсем отчаявшись, Зантар был готов упасть лицом в землю, и смиренно ожидать своей смерти. Песенка про десятерых негритят закончилась фразой: "Он пошел повесился, и никого не стало", а вместе с ней, исчезла и надежда на то, что Кровавый сможет найти, наконец, нормальный ночлег. Ноги до колен были в пыли. Ступни кровоточили, и к ним незамедлительно прилипали песчинки, превращаясь в грязь. Спина болела (скорей всего он застудил ее этой ночью), живот сводило от голода, а во рту пересохло. Ветер в редколесье постоянно поднимал столпы пыли, отчего песок уже хрустел на зубах. Мерзкое, мерзкое ощущение!..
Второе солнце уже догоняло своего брата, спускаясь за горизонт. Смеркалось. Нужно было сделать привал... очередной...
"Нет, моя спина этого не выдержит!" - успел лишь подумать Зантар, как вдруг вдалеке увидел огни. Таверна, мать ее!!! ТАВЕРНА!!!
Забыв о том, что умирал пару минут назад, Зантар ускорил шаг, и вот!.. Божественный запах конского навоза!..
Подойдя к двери, мужчина провел по ней рукой, будто бы не веря, что она реальна. Да нет же, действительно таверна!.. Толчок - и вот, тепло коснулось обнаженного тела. Ступая по деревянному полу, Зантар чуть не расплакался. Дерево все же лучше холодного грунта!
- О Боги!.. Еды!.. Скорей, еды! Трактирщик! - доковыляв до стойки, мужчина начал стучать по ней ладонью,
- Еды, брат, скорее! Неси все, что есть!.. И попить! Да, попить! Быстрей умру же, ну!Однако, видимо трактирщик не разделял восторгов Зантара. Он даже не двинулся, с каменным лицом глядя на вошедшего. Где, черт подери, жалость там, сострадание, толерантность?! И еще куча слов, о значении которых Зантару самому оставалось лишь догадываться?!
Почему этот хрен стоит?!
- Эй... мужик, ну будь человеком, дай пожрать, а... - уже не так уверенно пробормотал воин, озадаченный таким поведением.
- А расплатиться у тебя будет чем? - все с тем же лицом сказал трактирщик, продолжая протирать кружки.
Секунда молчания.
- КРОХОБОР!!! - стойка жалобно крякнула под мощным ударом кулака. По лицу трактирщика поняв, что это было лишним жестом, Зантар тут же попытался исправить положение:
- То есть, есть, есть! Конечно есть чем расплатится, гляди!.. - вытащив из уха одну серьгу, Зантар, зажимая ее двумя пальцами продемонстрировал Сумальфиру,
- Вот видишь, золото... а н-нет!Зантар одернул руку, прежде, чем трактирщик загребущим жестом потянулся к серьге.
- Еды сначала... и попить.