С дыханием ветра в деревню вошло еще что-то. Точнее, кто-то. Ожидая худшего, солдаты приникли к окнам, и выставили оружие на изготовку. В воздухе повисло напряжение. С каждой секундой, казалось, дышать становилось все труднее и труднее, воздух упивался теплом и влагой, отчего Нуар убрал с лица маску коротким движением, - вспотел.
- ...ни единого крика не проронила деревня. Когда охотник вернулся домой, его ждали лишь пустые дома и тлевшие угли костра. Казалось, всего лишь миг назад здесь было оживленно и шумно. Все кто остался, включая детей и стариков, просто исчезли... весь день он искал их следы, но стоило ночи спуститься на землю, как из лесу вновь потянуло влажным дыханьем земли... и на третью ночь, совсем никого не осталось.
Охотник погиб. Из-за упрямства. Редко в сказках погибал главный герой. Но этот рассказ был исключением. Нуар помнил, как мать рассказала ему об этом... Одна из самых страшных историй, что он когда либо слышал из ее уст. Потому что все приходившее в ней, было не объяснимо. Лес таил в себе множество опасностей, и даже будь ты самым искусным охотником, тебе не под силу тягаться с ним. Лес победит. Он всегда побеждает.
Аксидий ожидал увидеть все что угодно. Первое, что приходило на ум - та многорукая тварь, что напала в замке - уж больно воспоминания о ней были свежи. Воображение рисовало ужасные образы. Как жители деревни слипаются, склеиваются и взращивают это богомерзкое чудище своими телами. Ничего более страшнее он представить просто не мог.
Фигура.
Руки сами натянули тетиву.
Адреналин пробежался по венам, и лучник почти не ощущал натяжения.
Казалось, вот так он мог продержаться сутки, не шевелясь.
Гробовая тишина.
Лишь стук сердца в висках.
Капля пота быстро пробежала ото лба к подбородку, изящно обогнув нос.
- Приготовиться...
Капюшон упал с головы.
- Невозможно... - одними лишь губами прошептал Нуар.
Это лицо он не мог спутать ни с кем. То была его мать, что он оставил пятнадцать лет назад на пороге своего дома. Молодая, красивая и бесконечно мудрая женщина, научившая Аксидия понимать лес.
Как она оказалась здесь?! Монстр рядом, а она совсем одна среди этих неприветливых домов! С одной стороны - черный Лес, таящий угрозу, с другой - отряд напуганных солдат, что готовятся выпустить стрелы.
- Стойте! Не смейте трогать ее!!! - поняв, какая опасность грозит матери, Аксидий резко повернулся к командиру, и приготовился выстрелить тому в висок. Душу разрывало желание броситься к ней, обнять, защитить и желание остановить это безумие, чтобы воины позволили ей войти внутрь.
Первым дернулся Вольфрам. Выкрикнув что-то, он побежал к Наере, с мечом в руке.
- СТОЙ! Сука, стой! Не смей!!! ВОЛЬФРАМ!!! - лучник охрип издав последний вопль, и выпустил стрелу, не глядя.
Не успев увидеть, настигла ли стрела свою цель, Нуар бросился в сторону матери, пытаясь спасти ее от рыцаря и тех, кто сидел в доме.