Сазар выловил и вытащил плавучий ящик на берег. Потянул за крышку, - тщетно; пару раз приложил ногой по краю, потянул еще раз, и, со скрипом, контейнер поддался, хрустнуло мокрое дерево, и шемит вскрыл, наконец, злосчастный ящик. Хорошенько покопавшись, нашёл среди лежалого взмокшего сена контрабандный товар: инкрустированный драгоценными камнями кинжал в позолоченных ножнах, несколько неприметных кожаных мешочков, в одних - лепестки красного лотоса, в других - редкие и явно дорогие камни. Вероятно, всё это добро хранилось в каюте Каракатицы - бородатый старик на деле был не так прост, каким зачастую представал перед своими людьми.
Нахти. Совмесочка.
Начертил демонические знаки пальцами, кровь свою пустил, призывая алчущих из темных параллельных миров к себе. Произнес скупые слова на мертвом языке, что чужд и непонятен большинству смертных. Произнес и закрыл глаза, взглянув во тьму - холодную, скользкую, чужую.
Вопрошающий голос, мрачный шёпот, эхом раздающийся по твоему сознанию:
- Ты говоришь о ней, колдун? О той, что уже мертва, о той, что вовеки веков в нашей власти?
Тьма сотнями игл впилась в тело, заставляя змеиную душу некроманта сжиматься, прячась от опасности где-то в глубине собственного тела.
- Сам Сет дал мне власть над жизнью и смертью, Дух. И я, от имени Змеиного Бога, желаю получить душу этой девы. Мне известно, на каких условиях возможно заключить договор, однако сейчас, Дух, у меня нет той души, что я могу дать тебе взамен, а потому я предлагаю тебе сделку - прими ее и назови свои условия.
Ледяной шёпот закрался в уши Нахти:
- У тебя есть душа, колдун. Мы видим, как она трепещет, колыхаясь в этом маленьком, бренном тельце, словно слабый огонек свечи. Мы можем забрать её и вернуть ту, о ком ты говоришь. Но раз уж ты предложил сделку.. в этих землях живёт тот, кто называет себя Великий Белый Череп - черный маг и клятвопреступник. Его жизнь в обмен на её жизнь. Твое слово?
- Клятвопреступник будет мертв - даю слово служителя Сета. Однако прежде, Дух, верни мне душу этой девы - она сполна отплатит тебе за доброту, помогая мне в убийстве Белого Черепа. Ты согласен на такие условия?
Безликая тьма нависла над некромантом в молчаливом раздумье. Затем духи снова зашептали - разом, сливаясь в многоголосое эхо:
- Мы согласны. У тебя есть три дня, колдун. По окончании третьего дня, ровно в полночь, мы вернемся, и если Великий Белый Череп всё еще будет отравлять мироздание своим зловонным дыханием - мы заберем и её, и твою душу.
Миг - и ледяная мгла схлопнулась, свернулась в крошечную точку; Нахти, не удержавшись на ногах, упал, уткнувшись руками в теплый песок. Дыхание перехватило и по коже пробежала волна мурашек, ведь этот чуждый смертным мир, в котором только что побывал некромант, не создан для долгого в нем пребывания. Подняв глаза, Нахти заметил, как водную гладь разрезает, словно невидимое лезвие, ураганный ветер - ударив по берегу песком и пылью, он проникает в тело бездыханной девушки, и Бьянка делает глубокий, резкий вдох, бешено вращая глазами, пытаясь закричать, и тут же вновь теряется во власти мрачных снов.
Лишь вздымающаяся с каждым вдохом грудь девушки красноречиво сообщает некроманту о том, что сделка между ним и безликими демонами закреплена окончательно и бесповоротно.