Булькающая топь с большой неохотой поддавалась путникам - идти было очень, очень сложно, и с каждым шагом, с каждой пройденной кочкой и холмиком становилось всё труднее. Рано или поздно, забрели в трясину, и вроде бы шанс был пройти, возможность вполне ощутимая, но не было уверенности в следующем движении - ткнул палкой, ушла не очень глубоко, и пройти должны оба, но одним богам известно, как там дальше будет - то ли глубже станет, то ли мельче. А, может, провалишься в яму какую, да так и засосет, с головой проглотит зловонное болото. Представить себе более бесславную и глупую смерть затруднительно.
Пришлось повернуть назад, попытаться обойти другим путём - там, где вода мутная, но не настолько. В обход идти, отбиваясь от занудливого комариного роя, взбудораженного теплокровными пришельцами.
Прогрохотал божественный голос с небес, сверкнула молния, и за ней еще одна. Крошечные холодные капельки сначала по одной начали падать с небес, затем забили чаще и сильнее, и спустя какое-то время Саргон и Махаон, уже насквозь промокшие, брели по рябой от ураганного дождя заболоченной воде, топтали уверенными шагами поникшую траву и бросали отчаянные взгляды на тот самый спасительный холм, что был уже, вроде бы, близко, но одновременно так далеко.
Солнца не было видно, даже если оно еще было на небе, а не скрылось за ночным покрывалом. Густая темень нахлынула на небеса, окутала черно-серыми тучами, и только то и дело сверкающие молнии позволяли продолжать путь в правильном направлении - поваленное древо отчетливо чернело на фоне темных и грузных туч, ползущих куда-то по своим угрюмым и мрачным делам.
Природа беспощадна - даже Саргон чувствовал, как холод и влага заставляют его сердце неистово трепетать и биться все чаще и сильнее, крепкое тело дрожит мелкой дрожью, а ноги практически онемели. Дева из камня устало плетется позади него, слабость давит на неё невыносимым грузом - она дрожит, как последний осенний листочек под ударами жестокого северного ветра.
И всё-таки они дошли. После, казалось, бесконечных блужданий в полумраке, среди совершенно одинаковых кочек, поваленных стволов, среди полей зеленой болотной травы - добрались до возвышения, до холмика, увенчанного сваленным древом, уже стоя практически по пояс в мутной холодной воде, промокшие до нитки.