Пожалуй, один из основных недостатков Вольного Торговца заключается именно в том, что он Вольный и что он Торговец. К такому выводу Айвен пришел, осмотрев полученные в бою повреждения – сперва изнутри, в пустотном костюме вместе с группой техножрецов и ремнотников посетив разрушенные отсеки, а затем со стороны, из обращенных к титаническим докам залов Порта Вандера. Группа советников, выделенных им для ведения финансовых дел, уже на подходе к станции сообщила малоприятные результаты проведенного ими анализа активов, имевшихся в распоряжении "Дома Лейт-Донован". И выходило так, что не задействовав истощенные ресурсы родной планеты, собрать достаточно денег для ремонта рейдера Айвен был не в состоянии.
Когда бывший офицер СПО вступил на мостик космического корабля, ему казалось, что перед ним открываются бесконечные горизонты. Что его новые права (о, он не раз и не два перечитывал свой Ордер) откроют новые пути и создадут новое будущее дому Лейт. Что, кем бы и чем бы ни был его отец, имя Донована есть сила.
Айвен расхохотался, и несколько проходивших мимо и явно по своим делам офицеров Флота посмотрели на него как на психа.
Надежды так обманчивы. Горизонты оказались более чем четко очерчены границами патрулирования, которое он принял на себя как плату за помощь Флота в битве с Хаосом. Права, как оказалось, соблюдались лишь для тех, кто сам был в состоянии обеспечить их соблюдение. Чудовищное количество усилий было положено на то, чтобы преодолеть предубеждение офицеров Флота против Вольных Торговцев. Да и вообще всех, кто бороздит просторы Империума не на кораблях Имперского Флота – казалось, что ощущение того, что пустота принадлежат им, было у офицеров Флота врожденным. По крайней мере, знакомясь с их культурой, Айвен стал лучше понимать Кевина. Наверное.
Но это мысли и эмоции. В сухом остатке, впрочем, были факты – отсутствие денег и необходимость ремонта корабля. Какой-то кредит доверия Флота Айвен за последние четыре года накопил. Неизмеримый в цифрах, но вполне ощутимый – "за своего" на станции его еще не принимали… пока.
Коридоры, лифты, поезда, залы – слово "станция" не слишком хорошо отражало суть Порт Вандера. Скорее, город. Без карты или проводника здесь можно заблудится. Или попасть куда-нибудь, где властвуют силы, не признающие законы Флота и Императора. Однако сейчас путь был знаком достаточно хорошо – именно Реймонду ван Брияру на стол ложились отчеты, доклады и прочая информация о результатах мотаний "Coup de Grace" по маршруту патрулирования. Разумеется, Айвен приложил достаточно усилий, чтобы знакомство стало достаточно близким, чтобы не отводя глаза можно было просить об услугах и помощи.
Поморщившись, Вольный Торговец вспомнил оценку Реймондом плана по уничтожению рейдеров. Тот оказался прав. Ошибки надо уметь признавать. Надо уметь на них учиться. И надо использовать свои ошибки. Надо использовать все, что в вечной мудрости своей ниспосылает нам Император. Вот сейчас, в беседе, признание собственной неудачи и умеренное количество лести прозорливости офицера в сочетании с ожидаемой реакцией свиты позволило убедить ван Брияра в том, что бесплатный ремонт корабля в доках станции в интересах Флота. Оставалось решить вопрос с тем, куда деть двадцать с лишним тысяч человек экипажа. Хотя… скорее, чем их занять. Еще по своей службе в СПО Айвен помнил, что солдат без дела – угроза безопасности. А экипаж он привык считать за солдат – пусть даже они таковыми не являлись. Упоминание имевшейся проблемы вывело на некоего Таргаса Вена…
Договорившись о сроках ремонта и размещении людей, и передав эти сведения на корабль, чтобы офицеры начали необходимые приготовления, Вольный Торговец направился в тренировочный комплекс. Как обычно, слова в недостаточной степени отражали суть этого объекта. Видимо, когда-то это были ремонтные доки, но по каким-то причинам сперва заброшенные, а потом переоборудованные. Айвен предполагал, что причиной была какая-то авария, после которой в секторе станции был установлен карантин. Возможно, авария с варп-двигателем или вызванная экспериментами Адептус Механикус. Кто знает? У Порта Вандера достаточно тайны, и в некоторые из них лезть определенно не стоит. Айвен не собирался узнавать, почему эти корабли буквально срослись друг с другом, откуда здесь обломки судов явно нечеловеческого происхождения, как ко всему этому относится Инквизиция и почему Имерский Флот использует их для тренировок бойцов и экипажа, вместо того чтобы с нуля перестроить весь участок станции. Он просто решил использовать ресурсы Флота в своих интересах.
Использовать в своих интересах – так ведь должен поступать Вольный Торговец? Хех…
И, как и все принятые им решения, это начало реализовываться быстро и эффективно. Побеседовав с офицером, найдя с ним общий язык и договорившись о "пробном испытании", Вольный Торговец послал по внутренней связи станции (через такие массы металла с трудом пробивался даже армейский ранцевый вокс, не говоря уж о более мобильных и миниатюрных системах связи) команду на корабль. Никого из команды на месте не оказалось, и потому сообщение принял младший офицер мостика. Понимая, что сборы и дорога займут не пять минут, и не пятнадцать, Айвен решил осмотреть место будущих тренировок – и подобрать оптимальное для того, чтобы его бойцы смогли показать себя.
Комплекс впечатлял – здесь можно было отрабатывать практически любую операцию боя в пустоте и на кораблях, доступную воображению. Многочисленные сервиторы, настраиваемые режимы, системы наблюдения – мелькнула мысль, что Клодиусу было бы интересно это увидеть, лишь укрепившаяся, когда после "экскурсии" Лейт-Донован попал в пункт управления и координации, располагавшийся в воткнувшейся в мешанину кораблей почти под прямым углом космической яхте. Сотни экранов, опутанные проводами и искрящиеся инеем систем охлаждения когитаторы, десятки координационных пультов, с десяток младших офицеров-наблюдателей, синхронно отдавших честь при входе Таргаса, мерно жужжащие на своих постах сервиторы, механикус, судя по количеству активной органики, не самого высокого ранга, и гигантский гололитический стол в середине зала. Присмотревшись, Айвен понял, что стол был частью помещения, в отличие от остальной аппаратуры Флота. Видимо, у бывшего хозяина яхты было немало денег…
Бойцы прибыли спустя минут пять. Координируя их действия через системы связи, персонал пункта управления провел их до свободного тренировочного участка. Отражение атаки на корабль и бои в технических тоннелях. В регулярных тренировках команды эти "процедуры" имели ключевое значение – Айвен слишком хорошо помнил уроки Битвы за Наарлок.
А потом… потом абордажники Вальдемара показали себя далеко не с самой лучшей стороны. Даже после того, как Айвен взял командование на себя и начал координировать действия отрядов абордажников по прохождению препятствия. Или это Айвен показал себя не самым лучшим командиром…
Не вдаваясь в подробности, стандартам подготовки Флота они не соответствовали больше, чем на 20% - исходя из соотношения потерь (тренировочные сервиторы использовали нелетальные, но надежно выводящие бойцов "из игры" боеприпасы) и скорости выполнения заданий. Там был какой-то сложный алгоритм, явно разработанный Адептус Механикус, но Айвен не стал вникать глубже. А вот Кевин – стал. Причем настолько, что после ряда аргументов в духе "это все для солдафонов, не умеющих ничего, кроме тупого выполнения приказов" и контраргументов Вена, сводящихся к безусловному постулированию неэффективности "всякого сброда" и "опасности вручения оружия этим криворуким", разговор плавно перешел на личности. В особенности на личность Кевина – в Флоте не любили отступников, сваливших со службы на вольные хлеба. С трудом разняв спорящие стороны, Айвен вернул разговор в конструктивное русло. Правда, теперь отношение офицера к Вольному Торговцу и его команде изменилось – не в лучшую сторону. Однако согласие на участие абордажников "Coup de Grace" в тренировках он дал.
Примерно час спустя переодевшийся из парадной формы в привычный костюм Айвен, находясь возле своего корабля, вокруг которого уже кипела работа по подготовке к временному переселению экипажа и ремонту, отдавал все нужные приказания. И в душе молился Императору, чтобы неудача с абордажниками была последней неприятностью на этот день…