Ричард сидел чуть покачиваясь из стороны в сторону в удобном кресле. Довольно большое количество собравшихся в одном зале людей ничуть не смущало мужчину, напротив, он мило улыбался каждому, кто смотрел на него дольше одного мгновения, стоило только Блэку перехватить заинтересованный, откровенно скучающий или абсолютно безразличный взгляд незнакомца. Странная форма собеседования не вызывала никаких негативных чувств. Напротив, не смотря на то, что Рик ни разу в жизни не был на собеседованиях по приёму на работу, из-за специфичности его профессии, ему нравилась идея открытого соревнования, когда ты видишь своего противника и из-за одинаковых условий, должен реагировать быстрее чем он, обязан отвечать на вопросы быстрее и точнее, чем оппонент... По крайней мере, Ричард думал что именно так и нужно было вести себя на собеседованиях.
В прочем, из-за внешнего вида некоторых присутствующих, Рик с трудом допускал мысль, что все здесь собравшиеся претендуют на то же вакантное место, что и он. Хотя, ему ли было не знать насколько внешность может быть обманчивой. Потому, сидящий в угловом кресле Блэк, расположившийся так, чтобы можно было видеть всех присутствующих, старался прямо-таки источать добродушие и приветливость, что, за годы тренировок в лицемерии, у него вполне неплохо получалось.
Когда в зале появился новый человек, Ричард быстрым взглядом пробежался по его фигуре, лишь слегка мазнув взором по лицу, которое обычно мало говорило мужчине о собеседнике, но цепко вычленяя из общей картины образа незнакомца мельчайшие детали.
В первую очередь костюм. Одежда человека может многое сказать о своём хозяине. И дело не в её стоимости или соответствии последнему веянию моды. Даже самые дорогие шмотки могут висеть на обычном бродяге ворохом тряпья. С новеньким всё было не так. Дорогой, но вместе с тем не вычурный костюм, прекрасно сидел на фигуре незнакомца, что говорило о том, что вещь, скорее всего, была сшита на заказ, причём довольно грамотным портным... настоящим художником. Туфли, на которых не было ни пылинки, просто кричали, холодно поблёскивая в блёклых лучах ламп лакированной поверхностью, о том, что их хозяин весьма редко перемещается по улице на своих двоих - Ричард не мог припомнить, чтобы видел автомат для чистки обуви в холле здания.
Блэк невольно бросил взгляд на свои, немного поношенные, успевшие затянуться тонкими нитями паутины в местах сгибов, ботинки и, узрев на носке левого неприметных размеров пятнышко, тихо хмыкнул, улыбнувшись краешком губ, и, заведя одну ногу за другую, вытер носок злополучной туфли о свою штанину.
Закончив с пятнышком и, повертев ступню из стороны в сторону, убеждаясь в отсутствии мелкой коричневой кляксы, Рик вновь бросил взгляд на вошедшего, уже размещающегося напротив сидящих в зале. Наконец, очередь дошла и до украшений, которые, как и следовало ожидать, не осыпали в большом количестве образ незнакомца. Всего одна безделушка выделялась на костюме мужчины. Зато какая... Блэксворд, затаив дыхание, наблюдал за мерным блеском идеально выполненного украшения всего несколько секунд, прежде чем его разум пошёл по давно проторенной привычной тропе, начиная прикидывать сколько можно бы было выручить за подобную безделушку.
Кейс. Конечно и он не укрылся от любопытного взгляда Блэка, обожавшего замки, каждый из которых, вне зависимости от искусности исполнения, был вызовом его умениям. Ричард любил препятствия - они делали обыденную жизнь куда интереснее. Рик пробежался взглядом по едва различимой отсюда замочной скважине и пяти роликам с насечёнными на них цифрами, лишь позже оценив и саму коробку кейса, за одним вспоминая подходящую модель замка и время, которое предположительно требуется ему для вскрытия оного... Впрочем, последнее Блэк сделал исключительно с целью развлечь себя, уже изрядно заскучав от затянувшегося молчания...
Которое уже через мгновение разрушил приятный голос незнакомца, первым делом представившегося. Стоило столько Меркурио произнести своё имя, как Рик тут же произнёс его про себя три раза, старательно запоминая - с именами у мужчины довольно часто случались весьма неприятные казусы. В ответ Ричард приветливо улыбнулся и чуть кивнул, стоило ему только поймать на себе взгляд человека, который в следующие несколько минут решит, останется ли Рик в этом здании в качестве нового сотрудника, или пойдет обратно в свою конуру пытать счастья выискивая самую грязную и низкооплачиваемую работу.
Дальше пошли извинения... Наверняка обычный блеф. Рик был уверен, что этому самому Меркурио глубоко и надолго на проблемы людишек, пытающихся заполучить тёплое местечко в "его" компании. Тем не менее, Ричард постарался выразить истинное понимание спешки руководителя отдела на своём лице, стоило тому вновь посмотреть в его сторону. На замечание о том, что кто-то из присутствующих в зале может быть против быстрого опроса, носившего, безусловно, ничем не оттенённый риторический характер, Рик вновь лишь слегка улыбнулся, укорив себя за то, что раньше никогда не участвовал в подобных развлечениях, буквально одержимых духом лжи и безразличия.
На град вопросов, посыпавшихся на головы сидящих в зале, Блэксворд не ответил. Не потому, что ему было лень, а потому, что не собирался участвовать во всеобщем хаосе перекрикивавших друг друга людей, который по его мнению должен был наступить, стоило только всем присутствующим наперебой заголосить, стараясь выделиться на общем фоне пожирающего их слова гомона. Право, хоть Блэк и мало знал о собеседованиях, но он точно знал, что они не должны походить на базар в Чайна-Тауне. Да и некоторые вопросы откровенно вводили его в ступор.
- Почему пришёл? Что за глупость? Была вакансия, было желание заработать. Разве кто-то ищет место в компаниях по другой причине? - не уставая поражаться абсурдности вопросов, подумал про себя Блэк, оглядывая присутствующих.
- Что хочу получить? - едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза к небу, продолжил мысленно рассуждать Рик, - Кейс хрустящих стодолларовых банкнот. Но кто же мне его здесь даст? - Рик вновь позволил себе чуть улыбнуться собственным мыслям, - Добровольно, конечно же.
- Два года? - на этот раз Ричард всё же не удержался и чуть заметно хмыкнул, - Интересно, кто составлял этот дурацкий список? Я себя тут и через год уже не вижу...
- Где я работал? - Блэк доброжелательно улыбнулся, вновь поймав взгляд Меркурио, - Ага, щас, буду я облегчать жизнь федералам, рассказывая тебе в красках обо всех своих похождениях...
Следующий вопрос Рик вообще предпочёл пропустить мимо ушей, не желая вспоминать сколько раз и в каких замшелых дырах ему давали отказ ещё по телефону, стоило только канцелярской крысе на другом конце провода пробить его личность по своей базе. Впрочем, и остальные вопросы Блэк проигнорировал, уверившись в том, что это всего-лишь какая-то не то глупая проверка на "вшивость", не то просто набор стандартных вопросов, задаваемых в каждой фирме в начале каждого собеседования.
Следующие вопросы, представлявшие из себя набор только что выдуманных из головы, как казалось Рику, ситуаций, немало порадовал Блэксворда. Не их содержанием или жизнеспособностью, а тем, что, как оказалось, не все из присутствующих пришли на ту же должность, что и он сам. Хотя, через мгновение, в сознании Ричарда поселилась тень изумления. К чему было тогда собирать их всех вместе? Отмазки вроде напутавших что-то там сотрудников не удовлетворяли Блэксворда и казались полнейшей чушью - такие проколы в столь крупной корпорации были просто невозможны.
Рик, так и не дождавшись модели ситуации для себя, вновь откинулся в кресле и стал покачиваться в нём из стороны в сторону, чуть отталкиваясь носками туфель от вылизанного до блеска пола, придавая удобному креслу вращательные движения, то и дело поглядывая на остальных собравшихся и бросая взор на Меркурио...