Присев на землю, Дана жевала бутерброды с колбасой, не очень-то ощущая вкус. Внимание все возвращалось к оставленной за спиной поляне.
Правильно ли они поступили, что ушли?
Конечно, нет.
Но так решил Стылый. И его тоже можно понять. На нем ответственность. Два человека, которых нужно вести по Зоне, по территории, где, вполне возможно, бродит маньяк. Он не может оставить свою группу.
Ну и – что они могли сделать-то, в конце концов? Сидеть там, над трупами, до заката, в надежде, что они встанут и пойдут?
Вернуться они могли, например. Найти людей, которые забрали бы трупы. Но здесь тем же путем, что пришли, не возвращаются, можно ведь считать, что они возвращаются, только кружным путем, да? Могли хотя бы прикрыть тела, оттащить в сторону с дороги... Но нельзя же на месте преступления ничего трогать? – тут же возражала Дана сама себе, и тут же сама себе продолжала: тебе же сказали, милиция сюда не придет... Может, Стылый шутил так? Ну да, то-то у него прямо на лице написано – знатный шутник...
Мысли плыли, плыли по одному и тому же кругу. Словно импортная жвачка, которую жуешь и жуешь, пока она прямо во рту не начнет распадаться на сотню омерзительных кусочков. От них было тягостно, стыдно, неправильно.
Девушка проглотила последний кус бутерброда, машинально закурила свой «Космос». Конечно, правильно было бы задать все эти вопросы Стылому, но... Дана не решалась. Почему-то не могла. Понимала: если ответ сталкера будет неправильным, она окажется к этому не готова.
«Просто доверься проводнику, – сказала себе, выдыхая дым. – Вон, с Линка пример возьми. Идет и идет, и ничего его не парит. У него каникулы в туземной стране, сафари. Трупы в джунглях – дело нормальное и даже ожидаемое. И нечего тут разводить! Проводник знает, что делает. Ему, в конце концов, деньги за это платят!»
Поймала себя на этой истеричной, противной, совковой мысли – и от себя стало совсем тошно. Усилием воли Дана заставила себя помолчать, не думать ни о чем. Пока Линк и Стылый обсуждали маршрут, она вдумчиво и сосредоточенно следила, как уменьшается ее сигарета.
К моменту, когда к Дане обратились, она уже была в состоянии услышать вопрос и ответить.
– Меня в походах учили вязать узлы. Не очень сложные, правда. Если есть на чем потренироваться, вспомню, наверное... А вы что, хотите переправу наладить?