Улыбка с лица Даны не исчезла – но изменилась, трансформировалась незаметно для нее самой. Натянулись, закаменели мышцы лица, чуть раздулись ноздри.
Гулко застучало в ушах. В лицо бросилась кровь, на щеках расплылись горячие пятна. Показалось, что воздух вокруг – обжигающе жаркий, раскаленный. И запах... Тошнотворный, злой, безжалостный. Не оставляющий никакой надежды. «Как страшно», – прошептал тихий голосок внутри. – «Догонит. Убьет. Раскромсает. Не убежать. Будет очень, очень больно». К горлу вдруг подкатил комок. И резко стали слабыми-слабыми колени.
Все это – за один выдох. Может быть, за два.
Дана сморгнула. Дошло (не ощутила, а словно на фотокарточку свою глянула): она стоит, тяжело опираясь на палку, вцепившись в нее левой рукой; правой рукой, ледяной, изо всех сил зажимает себе рот. Смотрит куда-то пристально-пристально, неестественно сощурив глаза: от напряжения в них уже резь. И не понимает, никак не может осознать, на что она смотрит.
«Это Зона. Не беги никуда. Не паникуй. Спокойно. Спокойно. На что я смотрю? Что это такое? Что я вижу? Вот Стылый. Что он говорит? В ушах стучит, не слышно. Да что такое! Попытайся понять!»