Dekuju — бросил Эберле чеху, вытянув из пачки предложенную сигарету. До последнего момента он верил, что бросил. Стресс быстро развеял иллюзию. Австриец закурил с помощью спички, жадно затянулся, несколько секунд наблюдал пасмурное небо. Наконец перевёл взгляд на фотографа. Тот был не просто выбит из колеи, он отчаялся и с болезненным скепсисом игнорировал доводы Круглова. Это зрелище заставило Макса поморщиться. Он не видел смысла убеждать в чём-то человека, потерявшего самообладание. Всегда лучше помочь фактически. Другой вопрос — пойдёт ли эта помощь на пользу. Выбраться отсюда сможет лишь тот, кто готов бороться.
— Я налегке, Олег, мне не составит труда понести ваш рюкзак. Если повешу на второе плечо и ваш, Вера, тоже не надорвусь. Ну а Вы, Йозеф, можете смело опираться на меня при ходьбе. Так мы будем двигаться уверенней.
Австриец спокойно курил, ожидая ответа спутников. Когда сигарета закончилась, он чуть было не выбросил её в мокрую траву. Вместо этого в последний момент Макс аккуратно завернул окурок месте с обуглившейся спичкой в лист бумаги, вырванный из блокнота, и положил сверток в карман. Здесь слишком дорого обходится легкомыслие. Зона способна порождать ужасные вещи, но в глубине души Эберле ждал от этого места некоего откровения, возможно даже понимания. Он всего лишь гость здесь, лишь мирный созерцатель. Будет ли ему позволено прикоснуться к неведомому и выбраться отсюда живым?