Всем.Машина укрыта сетью и ветками и брошена на произвол судьбы - или на удачу. Если не упадет в ту сторону ленивый взгляд скучающего патрульного, если одному из вохровцев не приспичит отлить в тот самый куст, если, если... Всякое бывало - и наткнуться на засаду у самого выхода тоже можно.
Но думать об этом положено сталкеру, а остальным... Остальным можно вытаращить глаза и впитывать ощущения.
Хорхой выводит всех чиненому-перечиненому забору. Почему-то именно этот участок без конца выламывают, причем независимо от того, сколько тонн железобетона туда вкатали. Махнув рукой на прочность, власти стали клепать в этом месте жестяное ограждение, выкрашенное в ядовито-зелёный цвет с серыми заплатами.
Искомая дыра обнаружилась на положенном месте, слегка замаскированная раскидистым деревом - видимо, свежая.
Выломанная изнутри. По одному вы входите в Зону - кто пригибается, кто втягивает голову в плечи, кто с настороженностью. Вы почувствовали эту грань без всяких заборов. Обычная картина заброшенного района почему-то выглядит неправильной. Звенящая тишина вибрирует в воздухе, вы ныряете в неё, будто в омут.
И вы понимаете.
Она ждет вас. Она ждет каждого. ТЕБЯ.
Снегов. Она ждёт тебя, хищно заглядывая прямо в душу. Она смотрит тысячью голодных глаз из окон домишек, ютящихся слева. Она - Зона. Залитый полуденным солнцем унылый осенний пейзаж вдруг вспыхивает буйством красок - бьющее в глаза золото листвы, ядовитая зелень забора, пронзительная серость земли под ногами.
Ты идешь первым - и от того ещё более жутко. Ты - за что? почему ты? - первым берёшь на себя
это.
Мороз продирает по спине. А она смотрит. Выискивает, щупает. Сковывает мышцы страхом, опутывает сознание. И эта мертвенная тишина...
Мироненко.Она ждёт тебя. Ждёт, ощетинившись дулами пистолетов. Усмехаясь и сплевывая сквозь зубы, прячет свою мощь под показной тишиной. Покой и пустота этого места ничего не значит. Нет, наоборот. Оно значит очень многое - ты кожей чуешь опасность.
Ты знаешь, как это бывет - косой взгляд, вскользь брошенное слово, нечаянный жест. Ты знаешь, ты чувствуешь - тут беда. Тут пахнет кровью, потоками, реками, океанами пролитой крови. Ты можешь влить сюда и свой тоненький ручеек - напоить это ненасытную утробу. Ты насторожен, ты готов.
Сайфер.Она ждёт тебя. Встречает своей неправильностью, неумело пытаясь скрыть свою чужеродную суть
Но твой искушённый взгляд сразу видит чуждость этого места, цепляясь за мелкие детали. Вот дерево склоняет ветви не в такт дуновениям ветра. Вот облако, которого минуту назад не было, закрыло солнце.
А тень от идущего впереди падает не под тем углом - чуть-чуть, самую малость, но твой глаз это подмечает.
А ещё ты чувствуешь, что здесь тебя ждут. И не определишь сразу - с дурными или приятными вестями. А может и без вестей - просто так, отстраненно и равнодушно.
Ты сдержан и холоден - лишь отснятые кадры мелькают в твоей памяти. Как их можно подать? Доступно, ярко, пронзительно.
Как там было?
Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
А ещё ты смотришь - налево, по всем правилам движения в колонне по одному. Первый - прямо, второй - направо, третий - налево. Правда вовсе не факт, что те, первые двое, вообще куда-то смотрят.
Хорхой.Она ждёт тебя. Снова, как каждый раз. Она всегда тебя ждёт - и ты ждёшь этого тоже. Острое чувство встречи привычно кольнуло. Робость и радость, и настороженность. Каждый раз одно и то же, и каждый раз по-разному. Иногда она встречает тебя, как старый друг, похлопывая приветственно по плечу. Иногда - как обиженная женщина. А то - как девчушка, радующаяся новой кукле.
Сейчас она тебя просто ждёт - спокойно, уверенно, без угроз и восторгов. Она окутывает тебя собой, проникает, заглядывает. Не мешает тебе думать, смотреть, нет. Не мешает тебе следить за каждым шагом новичков, что напросились к тебе сегодня. Новички - это и хорошо, и плохо. Хорошо - потому что деньги, они никогда не бывают лишними. Потому ещё, что в Зоне с кем-то всегда легче, чем одному - чисто психологически. Хотя и труднее, с другой стороны, особенно с чужаками. Чего от них ждать - пойди догадайся. Какой фортель может выкинуть, например, вот этот Серый? А ещё плохо, что они непуганные. Вот этот Белый особенно, такой небитый жизнью, может удариться в панику и сорвать всё. Ведь оно как тут, в Зоне - всё зависит от всех, нельзя себя отделить от группы, что бы ты там себе не думал. Одна ложка дёгтя - и всем придется туго.
Легкое нетерпение тебя подгоняет, но ты не спешишь, тормозишь себя. Сначала надо оглядеться. Вслушаться.
Ты знаешь, что сейчас услышишь. Ты готов.
И вот оно. Собака.Ты слышишь...