Несколько шагов, несколько секунд, отвоеванных у немилосердной жары. Вполне достаточно, чтобы, подняв в воздух очередное облачко серой пыли, опуститься на землю и хоть как-нибудь подготовиться к разгулу местных погод. Сворачивая крышечку сталкерской фляжки, Вера даже успела испытать секундное сожаление о наглухо заляпанных джинсах, но относительно прохладная вода, вылитая на голову, вернула мысли девушки в нужное направление. Палило немилосердно. Струйки воды, конечно же, затекли под воротник куртки, сразу же намочив свитер. Впрочем, в такую дикую жару это было почти приятно. С трудом заставляя себя вдыхать наполненный пылью и золой, практически полностью высушенный воздух, Вера натянула капюшон и постаралась сесть покомпактнее, чтобы занимать как можно меньше места под крыльями плащ-палатки. Кажется, во фляге что-то еще осталось, и девушка быстро взглянула на своих спутников – не надо ли кому.
Паники почему-то не было. Страх – да, попробуй не испугаться, оказавшись в такой ситуации. Но с ними был человек, специально наученный справляться с такими вещами, настоящий профессионал, так что все должно было закончиться хорошо. Просто обязано.
С каждой секундой жара становилась все нестерпимей. Вера почувствовала, как начинает тлеть ее куртка, к запаху гари примешался ни с чем несравнимый аромат паленой синтетики. А воздух становился все горячее и горячее, еще немного, и станет невозможно дышать, невозможно думать, невозможно находиться в этом пылающем без огня аду. Что-то ткнулось в ладонь, пальцы сжались на поверхности камня. Вера вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг и закрыла глаза.
Главное помнить, что это временно. Это пройдет. Скоро. Через пару секунд. Через одну. Вот прямо сейчас. Сейчас. Сейчас. Вот.