- Обязательно вернёмся, сэр.
Народ спонтанно собрался у ящика. Гарольд, деловито поглядев по сторонам и шестым чувством ощущая какой-то подвох во всём этом деле, окинул собравшихся хмурым взглядом. И начал, как кто-то из подчинённых выразился однажды, "толкать телегу". Без долгих вступлений.
- Значит так, джентльмены. Группа из Мэла и его соратников, численностью не больше дюжины, направилась к охотничьему домику в глубине леса. Дорогу нам объяснили, так что выдвигаемся немедленно, во-он туда.
Шериф снял винтовку с плеча, ухватив её правой рукой, стволом к небу - а свободной рукой указал направление, куда идти. Надо бы, по-хорошему, времени ребятам дать собраться. И ещё отлить где-нибудь, так сказать, "на дорожку". Своеобразный ритуал соблюсти. Но некогда. Нужно спешить, настигнуть Мэла, и восстановить порядок - во что бы то ни стало. Преступники не станут ждать, пока блюстители порядка перекусят, соберутся, нагладят форму и до блеска вычистят сапоги.
- Двигаем колонной. Первый я, затем Зальцман, Крупп, Клодда, Когбёрн, Мосс, Тим, и "Паладин". Замыкающий - Армитаж. Не спать, смотреть в оба. Под ноги тоже смотреть не забываем. Скорее всего Мэл ожидает преследования, возможны засады. Кто упадёт в какую-нибудь волчью яму, или посмеет получить пулю - премию в этом месяце не получит.
Тут вспомнились слова старого Эйба. О дурном месте. Об огнях и сбежавшей псине. Как будто и так проблем мало...
- И ещё. По возможности - докладывать об обнаруженных странностях. Любых. Хозяин огни какие-то по ночам видит. То в небе, то в лесу. Не слишком я в это верю, но у него собака сбежала. Просто так она бы это не сделала. А, ну и да - если кто собаку найдёт - бутылка вискаря за мой счёт.