Поход начался относительно легко, и даже с Гвардией удалось наладить более-менее пристойную свзяь... Это радовало маршала. Хоть он и привык что Космический Десант всегда в меньшинстве, хоть часто их пытались использовать как "затчку в прорванной плотине"... И хоть Храмовников старались так не использовать, Людвигу частенько приходилось служить такой "затычкой" во время службы в Карауле Смерти. Но теперь все было иначе... Астартес, в обисиданов-черных доспехах изничтожали город, священными огнеметами и мелтаганами поджигая тела извращенных жителей. Маршал ничего не чувствовал по этому поводу... Это были невиновные жители Империума, которых извратила зараза Варпа, исказив их и отвратив их от света Императора. Ошибкой было бы думать, что лучшие из воинов Человечества отступят перед такой угрозой. Это был их долг, принести им Императорское Милосердие, избавив от мучений, и Маршал был уверен, что эта зачистка лишь закалит сердца боевых братьев, и не даст застоятся крови в венах, не даст одеревенеть мышцам сверх-людей. Спустя день, кровавая зачистка болтерным огнем и цепными мечами была завершена, трупы были свалены на центрально площади, и сожжены. Теперь оставалась более глобальная проблема. То что вызвало заражение людей. Источник мерзкого варп-излучения, которое стучалось в подкорке мозга Маршала, и, как он знал наверняка, его боевых братьев... Но, им не составляло труда закрыватся от вредоносного излучения, так как вера братьев была сильна, а их разум защищен от воздействий злобных, потусторонних сил.
- Господин. - Молодой инициат в черных доспехах предстал перед транспортом Маршала, всматриваясь в своего повелителя, в доспех, на котором видны слеты тысяч яростных сражения и многие сотни войн - Источник варп-излучения был найден. Это мерзкий артефакт неизвестного происхождения. Что мы должны с ним делать? - Вопрос молодого Астартес повис в неловком молчании, нарушаемом лишь сухим треском пожарища, да редкими одиночными болтерными выстрелами, разносящимися из города. Зачистка была завершена, и оставалось найти тех, кто спрятался от праведной десницы возмездия, от их немизиды. И Черные Храмовники исполняли приказ со всем возможным рвением, ибо нет жалости отвернувшимся от света Императора. Маршал, стоя, оперевшись спиной черного доспеха о гусеницы мощного танка, внимательно смотрел в лицо инициату.
- Вы нашли источник излучения. - Людвиг скорее подтверждал нежели переспрашивал, и инициат подозревая что сделал что-то неверно удивленно глянул на маршала, затем на стоящую рядом фигуру Имперского Чемпиона, который всегда сопровождал Марашала. Бледное лицо чемпиона Титуса фон Ремуса кардинально отличалось от лица Людвига. Он казался молодым парнем, которому едва исполнился второй десяток лет, его полные губы всегда были чуть искривлены в надменной улыбке, но его взгляд выдавал возраст Чемпиона. Цепкий и ясный, взгляд человека неоднократно проходившего через ад, и вернувшегося той же дорогой. Рука, закованная в керамитовую перчатку, всегда покоилась на рукояти меча, сжимая ее, и Титус всегда могт выхватить свой угрожающий Черный Меч за считанные микросекунды. Когда инициат глянул на Титуса, его губы чуть сильнее скривились в усмешке. Похоже Чемпион находил ситуацию забавной. - И вы спрашиваете что с этим делать? - тихо прошипел Лювдиг, и как только взгляд инициата вернулся на его повелителя, первое что он увидел, это кулак, закованный в латную перчатку, и несущийся на него с огромной скоростью. Десантник даже не попытался уклонится, ибо это означало бы куда больший позор нежели теперь... Все знали, что у Людвига очень тяжелый характер, но также они знали, что удар он наносит только тогда, когда очень разозлен или разочарован в воине. Мощный удар впечатался в челюсть инициата, и десантник отшатнулся от силы, и сразу-же почувствовал вкус крови на языке. Рука у Людвига была под стать его характеру.
- ВЫ СПРАШИВАЕТЕ ЧТО С ЭТИМ ДЕЛАТЬ? - рявкнул Маршал, и его голос, подобно грому, прошелся по главной площади города. Молодой инициат уже пришел в себя после удара и несколько удивленно смотрел на Маршала... Возможно это из-за того, что хоть он и слышал о том, что говорили некоторы браться Меча, то бишь что Людвиг в своем терминаторском доспехе может двигатся быстрее воинов аспекта Эльдар, но одно дело слышать, а другое дело узреть, и на себе почувствовать скорость и силу своего повелителя.
- Но господин, вы приказали обнаружить и доложить... - начал инициат, но сразу же был прерван Людвигом
- Ты что, совсем ничего не понимаешь? Может мы зря произвели тебя в священные Астартес? Может нужно было оставить тебя на Тритоне Секуднус, прозябать в варварестве? - Маршал отлично помнил всех неофитов, и откуда их призвали. Это позволяло лучше понимать ему возможных десантников, и возможные отклонения их характеров. И это позволяло производить более четкий отсев. - Или лучше было бы превратить тебя в сервитора? Ты же знаешь, как нашим технодесантникам нехватает сервиторов... - злобно добавил Людвиг - Что же. Я покажу тебе что нужно было сделать с этой мерзостью.
Через несколько минут поездки на священом Лэнд Рейдере по разрушенному городу, Маршал со своим личным отрядом, Чемпионом и Инициатом подьехали к нужному месту. От чутких ушей Людвига не ускользнуло как Чемпион сказал юному десантнику "Можешь не бояться. Твои замыслы были чисты, но твои действия неправильны. Слушай, смотри, и внимай. Может так ты поймешь этот урок... Если нет... То это будет целиком твоя вина."
Вскоре Лэнд-Рейдер остановился в трущобах, уничтоженных гусеницами танков и залпами ракетных установк... Маршал сделал заметку в мемо-блоке доспеха, что нужно будет выслать сюда огнеметную бригаду, чтобы они уничтожили все остатки заразы, поселившейся здесь. Людвиг не собирался рисковать, оставляя врагов позади себя. Слишком часто мертвые неожиданно оказывались живыми и нападали со спины. После остановки, отряд воинов в черных доспехах продвинулся вперед, находя старый технический вход в подземелья, и десантники были вынуждены использовать мульти-мелту, чтобы фигура Маршала в громадном доспехе Терминатора смогла пролезть через узкий вход... Далее туннели были достаточно широкими. Еще один пункт для зачистки. Канализация, где еретики прячутся как крысы, убегая от праведного света Императора. Что же, они так или иначе, Черные Храмовники намерены донести до них пламенное силяние мощи Императора... Но пока что, небольшой группе необходимо было разобратся с главной причиной здешних бедствий. Закрытый под землей, исписанный нечистивыми символами храм Хаоса. Маршал одел шлем, не желая видеть эту мерзость своими глазами... Его пример последовало все отделение. Проломив проход через узкий вход этого капища, они вошли внутрь...
Перед красными линзами доспеха Маршала предстало просторное помещение, где могла собратся и тысяча человек... Все помещение исписано отвратительными текстами, буквы которого вились словно гусеницы... Живые и постоянно извивающиеся... Изоображение священного Императора, оскверненные и униженые отразились болью в сердцах Людвига. И, как апофеоз ереси, на каменном алтаре стоит сфера, светящаяся постоянно переливающейся радугой, и раздражал глаза десантников. Шлем десантников перешли на монохромное изоображение, чтобы уберечь глаза и разум воинов от воздействия этой мерзости, ибо одно нахождение рядом было столь отвратительно, что Людвигу хотелось сплюнуть, несмотря на осознание что ни к чему хорошему, плевок внутри шлема не приведет.
- Это оно? - уточнил он по воксу у инициата, и получив утвердительный кивок, маршал сложил руки на бочкообразной груди терминаторской брони - Так вот, Сибериус, смотри как нужно обращатся с подобной мерзостью. - Лювдиг отстегнул от крепления тяжелый громовой молот, и нажатием на руну заставила вспыхнуть его ударник кольцами силового поля, и сразу-же молнии статических разрядов стали бить по полу, показывая что оружие в нетерпении ждет уничтожения врага. Это Маршал и собирался сделать. Фигура, в огромном доспехе сделала несколько шагов, и, замахнувшись по широкой траектории, молот обрушил удар на сферу, ударяя точно по центру... Но, за секунду до удара, Лювдиг узрел на идеальной поверхности сферы царапины... Он старался не всматриватся в этот обьект для защиты рассудка, но это отметило его внутреннее Я, его сознание, также как и отметило что атарь иссечен и покрыт глубокими царапинами, как и пол под ним. Похоже кто-то до него пытался уничтожить сферу, но не полуилось.
За секунду до удара, время как будто замедлилось, и Маршал отчетливо наблюдал как приближается молот... Как в ужасе заметались нечестивые руны... Как мощный вопль сотряс помещение, и как авто-чувства его доспеха спешно отлкючались, дабы не допустить перегрузки чувствительных ушей десантника... То же самое было и с остальными воинами. Сфера как будто хотела выжить, но Маршал, это не простой космический десантник из меньшего ордена Астартес. Его опыт исчисляется не годами но веками. Его воля крепка, подобно адаманту, его вера сильна как удар громового молота, и ни за что какой-то ксено игрушке или еретическому артефакту н сбить его, Людвига фон Стона с единственного верного направления. И как только молот меленно прикоснулся к поверхности сферы, силовое поле образовало мощную ударную волну, формируясь из множества тонких иголок в тяжелую и монолитную волну, подобно цунами бьющую внутри артефакта... И не выдержав нагрузки, сфера взрывается, обдав терминатора осколками, поцарапав в некоторых местах краску и подрав его табард. Но, воин, казалось застывший в позе нанесенного удара через три долгих вздоха оправился, и приказал - Сжечь здесь все огнем. Не оставлять камная на камне. - после чего группа покинула подземелье.
- Сибериус. - тихий голос очень сильно контрастировал с тем тоном, который прозвучал при еще недавнем диалоге маршала и инициата.
- Да милорд? - последоват тихий ответ
- Я видел на этой мерзости следы... Ты пытался уничтожить артефакт, не так ли? В нарушене моих приказов, которые четко требовали, найти и доложить об источнике ереси.
- Разумеется, милорд, но такая мерзость не имеет права на существование. Я пытался его уничтожить, но у меня не получилось... Цепной меч отскочил от этой мерзости, а взрывы осколочных гранат и болтерные попадания даже не оставляли на ней царапин. - все так-же тихо ответил Сибериус
- Но почему ты мне соврал? - удивленно спросил Маршал - Только правду. - добавил он через секунду.
- Понимаете... -инициат был необычно смущенным - Мне хотелось... Столь многое о вас было расказанно, что я сомневался, правда ли это... И мне хотелось...
- Получить мой удар, чтобы осознать правоту рассказчиков? - маршал разразился хохотом - Что же, парень, ты все-таки не так безнадежен как я думал. Это хорошо. Но наказание за ложь будет три месяца поста. Будешь есть только пищевые концентраты.
- Ваша воля закон, милорд. - ответил инициат.
- Можешь идти. - произнес Людвиг. Снова планы, снова действия... Необходимо нанести удар врагу первым, пока он не успел закрепится.