Равнодушно просмотрев все манипуляции Селены, Тервин дождался, пока она уляжется. Несколько секунд он колебался, смотря на Селену, но в конце концов решение было принято. Перчатки. Сапоги. Поножи. Кираса. И, наконец, шлем. Тервин избавился от своего доспеха и аккуратно сложил его в углу комнаты. Бросив последний грустный взгляд на доспехи, словно он прощался с ними, и, оставшись лишь в легком стеганом камзоле и штанах, тихонько прошел всю комнату и залез на подоконник. Спать совершенно не хотелось. Луна была особенно красива сегодня. Полным кругом она освещала землю. Возможно, кому-то эта луна дарит надежду на будущее. Кому-то напоминает про прекрасное прошлое. Кто знает. Человеческие судьбы столь различны и не подвластны никому. Даже богам.
Богам...
Неприятная мысль больно кольнула сознание Тервина. С того момента, как он упал, он старался не вспоминать про неприятные мысли. Но время пришло. Сейчас у него есть достаточно времени все как следует обдумать. Нельзя вечно убегать и прятаться, а уж тем более от собственных переживаний. Рано или поздно они все равно накатят, да с такой силой, что сопротивляться будет просто невозможно.
"Люди... Боги. Сколь велика, и одновременно сколь несущественна наша разница. И те, и те плотны, живут, едят, переживают. Тогда почему мы так различны? Почему одни правят, а другие подчиняются? Почему боги даруют силу тем, кто им поклоняется? Чем простые верующие хуже священников? Почему в каждой балладе про героя, сражавшегося со злом, есть обязательно богослужитель, храбро помогающий герою, а часто и сам герой является "орудием бога". Справедливо ли это? Правда ли это, или же боги пытаются таким образом укрепить веру в себя в сердцах людей, заставить их следовать божественным канонам, которые, как считают сами боги, сделают мир лучше. Где правда, а где ложь? Всю свою жизнь я отдал на поиски Наэрил... Но существует ли она. А если и да. почему ни один священник не верит в нее? Потому что она забыта? Потому что другие боги не хотят, чтобы люди знали о ней? Но тогда почему я не получаю ее силы? Почему я не являюсь ее орудием, которое вернет веру в нее? Почему легенды врут? Почему Селена не является злом, хотя она и использует магию природы? Почему? Почему?"
"Глупо бежать от ответа. Я давно знал, почему. Но я не хотел верить. До самого конца я надеялся, что это лишь ложь. Не все легенды правдивы. Как говорится, историю пишет победитель. Можем ли мы знать наверняка, что все было именно так, как написано в эпосах, и что герои спасали мир, а не искали себе славы и богатства? Нет. Можем ли мы быть уверенны, что именно боги наставляли их на пути к успеху, а не они добивались всего лишь собственным тяжелым трудом? Нет. Можем ли быть уверены, что забытые боги действительно забыты, а не вымышлены? Нет! Нет, не можем! Значит, я всю жизнь провел в пустых скитаньях! Я мог сделать столько полезного, а вместо этого я лишь трепал людям мозги своим бредом про Наэрил. И Селена... Мы знакомы совсем немного, но и она попала под дурацкое влияние моего сознания."
Ему не было грустно. Он не был подавлен. Тервин находился в таком состоянии, когда все эмоции исчезают, и в душе остается лишь пустота, тень былой прекрасной жизни. Тень той жизни, в которой у Тервина была великая цель.
Юноша стал вспоминать об отце. Почему он врал ему? Хотел уберечь от беды? Хотел вселить в мальчишку надежду? Все это так, но... Ведь он действительно научил Тервина многим очень важным вещам в жизни.
"Помни, Тервин..." - внезапно проснулся в голове голос отца. Юноша словно окунулся в прошлое.
Ночь, лес, догорающий костер... Весь их отряд уже спал, только Тервин и его отец еще не спали.
- Скажи, папа... - робко начал мальчишка - почему люди становятся паладинами?
- Потому что они хотят защищать.
- Кого - недоуменно спросил Тервин - ведь паладины должны сражаться со злом, а не защищать!
Отец лишь усмехнулся. Растрепав волосы сына, он ответил:
- Помни, Тервин. Настоящий паладин живет не в мече и не в доспехе. Настоящий паладин живет в сердце - с этими словами отец приложил свою руку к груди мальчика - Ты можешь и вовсе не служить богам и не сражаться с тварями тьмы, но если ты защищаешь то, что тебе дорого: свобода это, справедливость, любовь, дружба... Неважно, что - ты и есть паладин. Не такой, который кичится своим званием, нет. Настоящий паладин.
"Настоящий паладин..."
Эти слова хорошо запомнились Тервину. Сомнения исчезли, и на душе стало легче. Отчаяние прошло. У него снова появилась цель...
Так он и просидел на подоконнике, не сомкнув глаз.